Från vin, mat, till slående landskap, Italien oändligt glädje. Att korsa Europas bagageutrymme framkallar ett besök på ett dussin olika länder när invånarna i varje provins försöker bevara sitt unika arv, inklusive inhemska druvor. Vissa regioner, särskilt Monferrato i Piemonte, har dock ett stort antal autoktona druvor som kvarstår bortom nyheten. Med andra ord är Monferratos inhemska druvor kommersiellt livskraftiga, läckra och värda att söka efter. Här är en titt på hur och varför regionens fascinerande utbud av viner överlevde dunkelheten för att bli dolda pärlor.

1946 gick vinproducenter i Monferrato med sina motsvarigheter i Barbera d'Asti för att skapa ett konsortium. Idag är organisationen känd som Consortium Barbera d'Asti och Wines of Monferrato eller Consortium of Barbera d'Asti och Monferrato Wines, har 354 deltagande vingårdar, som täcker 13 olika appellationer. Konsortiet har otaliga mål, ett att stödja och främja arvsdruvor. Även om Barbera är en flaggskeppssort i regionen, är många andra druvor, en del odlade sedan medeltiden, fortfarande avgörande för att upprätthålla Monferratos fascinerande biologiska mångfald. Hängivenhet för bevarande av dessa druvor vittnar om det stora antalet appellationer som skyddas av konsortiet. Naturligtvis leder Barbera d'Asti DOCG förpackningen, följt av valörer som täcker specifika sorter som röda druvor Dolcetto, Ruché, Grignolino, Freisa och Albarossa plus vit druva Cortese.

Barbera , den mest planterade druvan i Piemonte, producerar rika, koncentrerade viner. Frukt-framåt smaker är redolent av svarta och röda bär, lakrits och krydda med en ram av sammetslen tanniner. Appellationen av Barbera d'Asti uppgraderades till en DOCG 2008, eftersom kullarna runt Asti har visat sig bördig och gynnsam mark för Barbera. Rykte om Barbera d'Asti DOCG , plus tillgängligheten av dess smak, kvalitet och pris, gör det populärt bland lokalbefolkningen. Superiore-beteckningen kräver 12 månaders åldring med minst sex månader i fat. D'Asti har stor mognadspotential och utvecklas ofta positivt i 6-10 år i källaren.

Officiellt erkänd 2014, Nizza DOCG är en nyare beteckning som uteslutande ägnas åt Barbera. Vinerna är djupt rubinröda, torra och fylliga, ungefär som deras motsvarigheter i d'Asti, beteckningen där Nizza tidigare var en underregion.

En annan signaturvariant av Monferrato är Lura . I själva verket är denna röda druva som kallas 'den lilla söta' Piemonts tredje betydelsefulla sort med 11 ursprungsbeteckningar och en lång historia av produktion. Viner från Dolcetto d'Asti DOC och Monferrato DOC erbjuder en tilltalande fruktighet, måttlig till låg syra, djup färg och prisvärd pris, vilket gör den till en favorit hos konsumenterna. Dolcetto flaskas vanligtvis ensam (ingen blandning) och konsumeras medan den är ungdomlig för att njuta av dess körsbärsmaker och mandelfinish.

De med en äventyrlig smak bör överväga Rysch . Denna sällsynta druva växer runt Castagnole Monferrato i benämningen Ruchè av Castagnole Monferrato DOCG . Trodde att det härstammar från en druvsort som importerats av munkar från Bourgogne, och vinet fick erkännande som en DOC 1987, senare höjd till en DOCG 2010. Yngre viner på flaska utan ek uttrycker bäst druvans benägenhet för parfym. Det bleka rubinfärgade vinet brister med aromater som antyder solmogna jordgubbar och svarta körsbär, blommor, kanelstång och vitpeppar.

Även om det är svårare att hitta på den amerikanska marknaden, är de torra röda vinerna från Grignolino förtjänar att upptäcka. Ett bra ställe att leta efter Grignolinio: vinbarer och restauranger som styrs av tankeväckande sommelier. Även om det är transparent och relativt lätt i färg, Grignolino d'Asti DOC erbjuder fasta tanniner och ljus syra med aromater som sträcker sig från marockansk ros, afrikansk viol till skogsbär. Produktionen av Grignolino har dokumenterats väl under århundraden, vilket gör den till en av områdets äldre druvor. Det kan vara svårt att odla, en sannolik faktor för att produktionen minskar, men när de är utformade med skicklighet och finess, visar sig resultaten fantastiska.

Freisa, finns i Freisa d'Asti DOC av Monferrato, ger doftande rosen och röda hallonaromer och smaker. Den här röda druvan är vanligtvis flaska och är en av områdets äldsta sorter och en släkting till Nebbiolo. Freisas mångsidighet gör att den kan produceras i en rad olika stilar. Leta efter lätt glittrande aperitifuttryck, torra stilla bordsviner, till traditionella bondevänliga söta stilar för att smutta på tillsammans med fruktbaserade desserter.

En annan ovanlig röd sort är röd gryning . Druvan skapades i slutet av 1930-talet av en professor som korsade Barbera med Chatus. Även om den inte är relaterad till Nebbiolo, kan Albarossa lura näsan med sina ros- och violetta aromater, men i gommen tenderar den mot mjuka tanniner, frisk syra och en medium till full kropp. År 2001 kom Monferrato Rosso DOC välkomnade dess användning i blandningar och som ett sortvin.

Även om Monferrato utmärker sig med röda druvor, tillverkar producenter också vackra vita viner. Överväga Cortese dell'Alto Monferrato DOC . Vin från Cortese odlas främst i provinsen Asti och i nordost runt Casale och är vanligtvis torra, skarpa och ljusa med dofter och smaker av vita blommor, stenfrukt och citrusfärg med en touch av bitterhet. Bättre tappningar som visar strukturen och möjligheten att åldras.

Naturligtvis är det bästa sättet att upptäcka Monferratos dolda pärlor att besöka. Men om sådana omständigheter inte stämmer överens, plocka upp några av dessa viner och ta en virtuell rundtur i Monferrato-kullarna med ditt glas hemma.