” Svarta i vin symposium ”Drog ett 30-tal industrimänniskor från hela landet till Richmond, Virginia, för att prata om de utmaningar som afroamerikaner står inför i handeln med vin och sprit.

Evenemanget organiserades av Benita Johnson, en medlem av Sommeliers Guild, grundare av The Vine Wine Club och en booster av vin i allmänhet. Hon hoppas att symposiet blir ett årligt evenemang.

Johnson sa att symposiet 'började med en Facebook-grupp.' Hon är också skaparen av Exklusiv svartlista , en helglång serie av vin-och-matevenemang som firar afroamerikanska vinmakare och kockar i området, nu i sitt fjärde år.

Virginia sekreterare för Jord- och skogsbruk , Bettina Ring, öppnade symposiet genom att notera att staten är landets femte största vinproducerande stat, 'men jag hoppas att vi en dag kommer att vara där uppe med Kalifornien, på nummer ett eller två.'

På morgonpanelen presenterades Regine Rousseau, grundare av Chicago-baserade Skal vi vin , som under de senaste 20 åren har genomfört smakprovningar och företagsevenemang. Hon fick sällskap av Delaware-importören Lawrence Boone och André Hueston Mack från vingården Oregon Maison Noir Wines . Avrundade panelen var Edward Lee 'Mac' McDonald från Sonoma's Vision Cellars .

Med den relativt lilla publiken kunde publikmedlemmarna ställa riktade frågor om deras företag, allt från hemmaprovningar och turer till vinframställning.

Medan vissa frågor handlade om hur man kunde engagera afroamerikanska marknader, handlade de flesta om universella för småföretag. Experterna kunde ge råd och resurser om hur man skapar ett nischmärke och identifierar och engagerar målgruppen.

Det diskuterades fördelarna med att äga en vingård kontra att köpa druvor. McDonald diskuterade specifika kostnader per hektar för att plantera en vingård - som han uppskattade till 30 000 till 40 000 dollar i Virginia hela vägen upp till 100 000 dollar i Sonoma. Mack talade om hur man kan säkerställa kvalitet när man köper druvor från andra odlare.

Eftermiddagspaneler var kortare och mindre formella och inkluderade Glenn Murray, grundare av Chicago-baserade Vin krypa och Sukari Bowman, värd för Vinens färg podcast.