Kampen för större transparens kring tillsatser i sprit—och tequila i synnerhet – har eskalerat de senaste veckorna.

I centrum för frågan är en växande rörelse för att uppmuntra tequilaproducenter att utelämna tillsatser från spriten och att tvinga de som använder tillsatser att avslöja den användningen. Dessa tillsatser inkluderar sötningssirap, karamellfärg, glycerin och ekextrakt avsedda att få en tequila att verka slätare, äldre eller sötare.

Grover och Scarlet Sanschagrin, Guadalajara, Mexiko -baserade grundare av Tequila Matchmaker , är i främsta ledet bland de som förespråkar för tequilamärken att avslöja additiv användning. Tidigare i år ledde deras ansträngningar till en inkörning med mexikanska myndigheter. Enligt lokala Nyheter rapporterar , Sanschagrins hem - som inhyste labbutrustning som användes för att testa för tillsatser - gick in onsdagen den 27 mars under en husrannsakningsorder. Hundratals utrustningar beslagtogs från fastigheten, under anklagelsen om att den användes för olaglig destillering.

Du kanske också gillar: En steg-för-steg, nybörjarguide till Tequila

Detta utspelade sig bara två dagar efter att Sanschagrins var värd för ett smakseminarium i New York City sponsrat av Mienta Tequila för journalister och andra branschproffs. Jag var en av skribenterna i rummet, där för att lära mig mer om hur tequila smakar med och utan tillsatser.

Sanschagrinerna avböjde att kommentera den senaste situationen. 'Vi pratar inte om det för närvarande under våra advokaters råd,' sa de. 'Vi hoppas att det löser sig snart.' Mexikos Tequila Regulatory Council ( Tequila Regulatory Council , eller CRT) svarade inte på en begäran om kommentar.

Bakom Standoff

För att förstå detta händelseförlopp krävs en förståelse för det nuvarande tequilalandskapet. 2020 lanserade Tequila Matchmaker ett program utan tillsatser (omdöpt 2023 till Tillsatsfri Alliance ). Programmet är frivilligt; destillerier som väljer att ge tillgång till Matchmaker att inspektera sin verksamhet, granska produktionsregister och genomföra analyser för att bekräfta att ett varumärke eller destilleri inte använder tillsatser för att tillverka tequila. Varumärken betalar för analysen och behöver förnya certifieringen årligen.

'Det handlar om transparens', sa Grover Sanschagrin, som talade i New York City förra månaden. Det handlar också om att förhindra 'orealistiska förväntningar' om konsistens eller uppfattning om 'jämnhet' i tequila. 'Tequila är en naturlig produkt,' tillade han.

Du kanske också gillar: De 16 bästa sippande tequilas att njuta av just nu

Mer än 100 varumärken bekräftas i databasen som tillsatsfria. Av alla företag som ansöker om testning misslyckas dock cirka 80 % av testet, sa Sanschagrin. Enligt Tequila Matchmaker använder cirka 70 % av tequilan på marknaden tillsatser, tillade han.

Samtidigt tar CRT ett mindre strängt tillvägagångssätt. Destillerier förväntas föra en skriftlig logg som anger huruvida tillsatser används eller inte, och tillhandahålla denna post till CRT på begäran. Efterlevnad är på ett 'hederssystem', förklarade Sanschagin, som han tror ofta inte ger insyn.

De två organisationerna existerade tillsammans, något oroligt, fram till 2023, då Additive-Free Alliance började ge ut fysiska 'Zero Additives'-stämplar, som många tequilamärken lade till sina flaskor. Inom månader, CRT fördömde det oberoende programmet , och krävde att klistermärkena skulle tas bort. CRT tillkännagav också nyligen ett initiativ för att skapa ett eget liknande verifieringsprogram utan tillsatser.

Vad detta betyder för din tequila

I korthet signalerar händelserna de senaste veckorna att trumslag mot tillsatser har blivit starkare. Konsumenter och återförsäljare efterfrågar tequila utan tillsatser, och fler varumärken genomgår certifiering.

Hos Brooklyn återförsäljare Fiasko! Vin & Sprit , co-owner Ivy Mix noterar att hon medvetet söker efter tillsatsfri tequila till varulager i sin butik. 'Det är en stor faktor', sa hon. 'Det här är kursen alla försöker gå på just nu.' Hennes köpbeslut är baserade på hennes egen forskning och interaktioner med tequilaproducenter och -importörer, inte Tequila Matchmaker-betyg, noterade hon.

I sin tur påverkar rekommendationer som de från Fiascos personal i slutändan vad kunderna köper; detsamma gäller kl Legend , Brooklyn-baren hon också är delägare. Till exempel, när en kund frågar efter ett specifikt märke som de anser vara smidig, 'vi måste förklara att jämnhet bland annat är glycerin', och föreslå en alternativ, tillsatsfri flaska. 'Vi använder det som ett pedagogiskt ögonblick,' sa hon.

Du kanske också gillar: Den bästa tequilan för presenter just nu

Notera att tequila inte är den enda spritkategorin som använder tillsatser. Till exempel innehåller rom och konjak ofta socker och/eller karamellfärg, förklarade Nicolas Palazzi, ägare till importören PM Spirits , men dessa kategorier har fördelen att de inte behöver skriva ut den informationen på etiketter. (Detta kan ändras för alla alkoholhaltiga drycker i USA, om en ny förordning föreslås i januari blir lag.)

Vad som har förändrats, konstaterar han, är att influencers har blivit mer uttalade om frågan, och förstärker budskap som Tequila Matchmaker.

'De uttrycker sina känslor ganska hårt på sociala medier', säger han. 'Detta skapar mer medvetenhet, vilket driver återförsäljare och köpare att troligen ägna mer uppmärksamhet.' Som ett resultat, förutspår Palazzi, kommer den tillsatsfria rörelsen sannolikt att bli ännu starkare under de kommande åren.