Firas för strukturerad , åldersvärdig röda gjorda med Nebbiolo -tror Barolo och Barbaresco —och för läckra och roliga fylliga Barberas , Piemonte visar sig också fascinerande röda från andra föga kända inhemska druvor (några en gång nästan utdöda) fulla av personlighet.

Gjord på inhemska druvor Rysch , Pelaverga, Freisa, Grignolino och Vespolina, några av dessa smidiga röda har genetiska relationer med ädla Nebbiolo. Medan de delar kryddiga sensationer, har de också sina egna distinkta aromer, smaker och historia. Dessa singulära röda är till stor del under radarn, men tack vare deras livlighet, fantastiska frukt och smaklighet tar intresset för dessa sorter fart.

Inte bara ett växande antal producenter investerar i dessa uråldriga druvor, utan fler av dessa relativt sällsynta viner gör sin väg utanför Italien , inklusive till U.S.

Freisa

Odlas främst i Langhe , Chieri och Monferrato odlingszoner, Freisa fick sina 15 minuter av berömmelse 2004 när genetiska forskare Dr. Anna Schneider och Dr. José Vouillamoz släppte fynd från sin DNA-forskning i Nebbiolo som visade att Freisa är en första gradens släkting till Piemontes mest berömda druva .

Nebbiolo-släktskapet är tydligt i Freisas lysande färg, garvsyra struktur och levande aciditet . Det produceras nästan alltid som ett sortvin, och dess flexibilitet gör att Freisa kan göras sött och kolsyrat eller torrt och stilla. Det senare uttrycket – ger viner med fasta tanniner, ljusa jordgubbar, syrliga körsbär, kryddor och jordnära förnimmelser samt bitter , konstaterar brambly — hittar för närvarande en bredare publik.

Historiska dokument vittnar om Freisas existens i Piemonte så långt tillbaka som på 1500-talet. På grund av sin motståndskraft mot sjukdomar planterades Freisa på platser som ansågs olämpliga för mer prestigefyllda Nebbiolo, Barbera och Lura . Resultaten var ofta mediokra och på 1900-talet hade druvan fallit ur modet.

En nybörjarguide till viner från Italiens Piemonte

Bättre platsval, sänkt skörd och noggrann vinframställning har bevisat att druvan kan göra fascinerande viner. När Freisa odlas i Langhes berömda kalkrika jordar, ger Freisa ett vin, som lokalbefolkningen säger, Dimmor – den har strukturen och framträdande tanniner som liknar Piemontes flaggskeppsdruva. Freisa tillverkad uteslutande i stål kan åldras tre till fem år, medan viner åldras ek kan åldras upp till 12 år.

Barolo producent Bris , som ligger i byn Barolo, planterade Freisa 1991 med sin debutårgångslandning 1994. Jäst i stål och lagrad i sex månader på 15 hL slaviska fat, släpps den våren efter årgången, med både struktur och potential för omedelbar njutning .

'Vår Freisa är torr, med rustika tanniner, ljus syra och en lätt bitter finish', säger Enzo Brezza, enolog på det familjeägda vinhuset. 'Den är redo att drickas när den släpps, men den åldras också bra i ytterligare fyra eller fem år. Det passar riktigt bra med salumi och rika rätter, tillägger han.

Giuseppe Rinaldi 2020 Freisa (Langhe); $90, 93 poäng. (Köp på Wine-Searcher)

Breeze 2021 Freisa (Langhe); $25, 91 poäng. (Köp på Wine-Searcher)

Grignolino

Av alla regionens osjungna viner är Grignolino fortfarande Piemontes hemliga pärla. Lite känd utanför regionen, det mesta konsumeras lokalt, även om toppproducenter också exporterar till USA och de som har upptäckt Grignolino inte kan få nog av detta läckra vin.

Odlas främst i provinsen Alessandria och en del av Fram tills , Grignolino är en gammal druva som först dokumenterades 1249, med ursprung i Piemontes Casale-område. Den har också en ädel härstamning: En färsk DNA-baserad släktforskningsstudie på Nebbiolo publiceras i Vetenskapliga rapporter 2020 av Anna Schneider och hennes kollegor avslöjade ett släktskap med Grignolino, med hypotesen att Nebbiolo är Grignolinos farfar.

Det ädla förhållandet är uppenbart. Viner gjorda med Grignolino bländar med sin lätta, lysande färg och intensiva blommiga, kryddiga aromer. Bentorra, energiska och tanniska, de har smaker av röda bär, vitpeppar och kryddnejlika. Dessa viner kan avnjutas direkt eller, men de bästa håller också 5-7 år om du kan vänta.

När konsumenternas smaker vände mot fylligare, mer strukturerade röda färger, övergav odlare och producenter Grignolino under decennierna. Tack och lov har flera gods länge trott på druvans potential.

'Precis som Nebbiolo är Grignolino extremt platskänslig. Men när du hittar den magiska kombinationen av jord, kultivar och grundstammar får du sublima, långlivade viner”, säger enologen Raffaella Bologna, som driver familjeföretaget Braida tillsammans med sin bror Giuseppe, också en enolog, och hennes läkare man, Norbert Reinisch. Det tillägger hon klimatförändring har kraftigt förbättrade tanniner som 'förr var gröna och grova men nu är mjukare och silkeslenare.' Braidas Grignolino d'Asti Limonte, gjord av druvor odlade i jordar rika på lera och silt, åldras i stål och är ett klassiskt exempel på dagens nya och förbättrade Grignolino.

Braida av Giacomo Bologna 2021 Limonte (Grignolino d’Asti); $25, 92 poäng. (Köp på Wine-Searcher)

Franco Roero 2021 Grignolino d’Asti; $ 18,89 poäng. (Köp på Wine-Searcher)

Vespolina

Vespolina är en av de viktigaste druvorna i Alto Piemonte, även om den vanligtvis blandas med Nebbiolo, Croatina och Uva Rara. Det är tillåtet i olika mängder i områdets Nebbiolo-baserade valörer, inklusive Ghemme , Gattinara , Lessona , Novara Hills, Sesia Coast och Mun . Den finns också i Oltrepò Pavese i Lombardiet .

Namnet 'Vespolina' tros komma från det italienska ordet vespa, eller geting, som syftar på getingar som attraheras av de mogna druvorna.

Man tror nu att Vespolina är en avkomma till Piemontes rockstjärnedruva och den används ofta för att mjuka upp Nebbiolos fastare tanniner och lägga till färg och aromater. Vespolina delar också kryddiga vitpepparnoter med en annan släkting, Freisa.

En nybörjarguide till viner från Italiens Piemonte

'Vespolina är hög i rotundone som ger anmärkningsvärd kryddighet till Alto Piemontes Nebbiolo-baserade viner', säger Daniele Dinoia, ägare och vinmakare på Villa Guelpa . Dinoias debutårgång av Boca, som kommer till USA i september, innehåller 70 % Nebbiolo och 30 % Vespolina. 'I Boca klarar sig Vespolina riktigt bra tack vare vulkaniska jordar och förmedlar ännu mer mineralitet till vinet”, säger Dinoia.

En gång i tiden förvisades Vespolina till platser som ansågs olämpliga för Nebbiolo och andra sorter. Idag behandlas den med mer respekt och planteras på bättre vingårdslägen där vinstockarna kan trivas.

En handfull vingårdar gör Vespolina in renhet , 100 % sortuttryck som stoltserar med sensationer av ros, viol, vitpeppar och hallon tillsammans med ljus syra och spända, raffinerade tanniner. Redo att njuta av när de släpps, de kan också åldras ytterligare 10 till 12 år – det är om du kan vänta.

Villa Guelpa 2019 (Mun); $20, 96 poäng. (Köp på Vivino)

La Badina 2018 Vespolina (Kostnad för Sesia); $30, 94 poäng. (Köp på La Badina)

Rysch

Den sällsynta Ruchè, som odlas främst i Monferrato Astigiano-området, har sin nyvunna framgång att tacka Castiglione Monferratos bortgångne pastor, Don Giacomo Cauda. Vid sin ankomst 1964 hittade Cauda några rader Ruchè i socknens vingårdar och började göra ett torrt ensortsvin. Innan detta gjorde lokala bönder små mängder av sött vin från den nästan utdöda druvan och reserverade den för viktiga tillfällen.

Caudas experiment gav resultat: På 1980-talet ansågs hans Ruchè vara Castagnole Monferratos klassiska vin. Andra odlare satsade på sorten och 1987 reglerades vinerna som Ruchè di Castagnole Monferrato DOC (Denomination of Controlled Origin). Den uppnådde DOCG-status (Controlled and Guaranteed Designation of Origin) 2010. Produktionszonen omfattar sju townships: Castagnole Monferrato, Grana, Montemagno, Portacomaro, Refrancore, Scurzolengo och Viarigi.

Ruchè är gjord i en mängd olika stilar, allt från ung och lättsam när den vinifieras helt i stål till mer strukturerad, komplex och åldringsvärd när den lagras i ek. I alla versioner är den mest framstående egenskapen hos Ruchè dess intensiva blommiga doft av ros, viol och ibland geranium som blandar sig med kryddiga toner av vit och svartpeppar.

En av de få aromatiska röda vinifierade torra, genetiska undersökningarna visar att Ruchè är släkt med två andra druvor, Croatina och Malvasia Aromatica di Parma. Jämfört med Piemontes andra inhemska sorter har Ruchè lägre syra och mindre garvsyrastruktur. 'Förutom sina distinkta aromater har Ruchè sin egen naturliga mjukhet, färsk men med mild syra och behagliga tanniner”, säger enolog Giulio Bava, delägare med andra familjemedlemmar i Bava vingård . Företagets Ruchè görs endast i stål, vilket Bava säger bevarar fräschör och aromer. 'Det är bäst att börja njuta av det sommaren efter skörden, men det kan åldras i ytterligare fem år', tillägger han.

Bava 2021 Ruchè av Castagnole Monferrato ; $25, 92 poäng. (Köp på Wine-Searcher)

Zoppi Cristina 2020 Ruchè av Castagnole Monferrato ; $20, 90 poäng. (Köp på Wine-Searcher)

Pelaverga

Odlas nästan uteslutande i townshipen Verdun , Pelaverga – eller för att vara exakt, Pelaverga Piccolo – är druvan bakom ett av Piemontes mest spännande röda viner, Verduno Pelaverga. Tillväxtzonen omfattar en bråkdel av angränsande kommuner av flickan och Roddi d’Alba. Dess exakta ursprung är inte känt men den har odlats i århundraden i Verduno, en av de 11 byarna i Barolo-kyrkan.

Pelaverga Verduno stoltserar med jordgubbs-, körsbärs- och kryddiga sensationer och känns omedelbart igen för sina uttalade aromer av vit och svartpeppar. Den är mindre garvsyra än Nebbiolo, med bra – men aldrig överdriven – syra. Tillverkad för att avnjutas vid utgivningen kan den även drickas bra i ytterligare fem år eller mer, beroende på årgång.

Liksom många av Italiens inhemska druvor var Pelaverga Piccolo vid mitten av 1900-talet på väg att dö ut. På 1950-talet, Comm. G.B. Burlotto , en pionjär inom Barolo-produktion, var den enda vingården som producerade och buteljerade vin från Pelaverga, från godsdruvor och små mängder köpta från närliggande bönder. Nu drivs av Marina Burlotto, hennes man Giuseppe Alessandria och deras barn, Fabio och Cristina, fjärde respektive femte generationen, vineriet har långsamt ökat produktionen och gör nu cirka 20 000 flaskor årligen.

En nybörjarguide till viner från Italiens Piemonte

Hemligheten bakom Pelavergas kryddighet ligger i en aromförening känd som rotundone, en del av en klass av terpener kallas sesquiterpener. 'Pelaverga Piccolo är rik på rotundone, vilket ger kryddiga pepparnoter', säger Comm. G.B. Burlottos vinmakare och delägare Fabio Alessandria. Även om Pelaverga di Verduno inte har hög syra, 'har den alltid stor fräschör tack vare dess karakteristiska mentol och aromatiska örter', säger Fabio.

Tillverkat av bara en handfull små vingårdar i Verduno, utstrålar vinet en kombination av jordgubbar, kryddor, polska och fräschör som har fångat vinälskares uppmärksamhet. Tack och lov 'ökar planteringarna långsamt men konsekvent', enligt Fabio.

Comm. G.B. Burlotto 2020 Pelaverga (Verdun); $25, 92 poäng. (Köp på Vivino)

Fratelli Alessandria 2021 kryddig Pelaverga Piccolo (Verdun); $25, 91 poäng. (Köp på Fratelli Alessandria)

När du köper något med hjälp av återförsäljarlänkar i våra berättelser kan vi tjäna en provision. Wine Enthusiast tar inte emot betalning för recensioner av vin, öl, sprit eller andra produkter. Läs om vår blindprovning och recensionsprocess här . Priserna kan variera beroende på återförsäljare.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i augusti/september 2022-numret av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!