Under en middag med levande ljus med min fästman parade jag ihop vår favorit Chardonnay med honungsglasad lax och orzo marinerad i tomater och basilika. Sötheten i honungen och surheten i tomaterna skulle mildras av vinets ek - eller så trodde jag.

Vi tog vår första bit ihop.

”Till oss”, sa han. Vi klirrade på glasögon, tog en klunk och tittade djupt in i varandras ögon ... med avsky.

”Det här är hemskt”, sa jag, innan jag korkade flaskan och hämtade ett par öl.

Det kan inte förnekas: jag kan inte para vin med mat och jag avskyr absolut trycket.

Visst, jag älskar att vara värd för middagsfester, men efter att jag har rengjort huset, blandat en spellista och skapat den perfekta menyn börjar jag bli spänd. Det är inte oroligt att samordna tidpunkterna för kurser eller rädslan för att stå upp. Det är att välja jävla vin.

Det vill säga tills jag deltog i en väns Champagne-parningsfest och fann mig själv stirra ner en citronskiva.

'Fortsätt, bita i det,' sa min vän.

Min mun krossades redan innan citron nådde mina läppar. Men när jag jagade den sura smaken med en klunk gnistrande, blev min smak renad och fräsch.

Efter syran från citronen fick värdinnan para champagne med gröna oliver (salt), potatischips (fett och salt), en bit parmesan (fett, salt och umami), två päronskivor (söta) och kuber av ryck kyckling (kryddig).

En efter en smakade vi maten innan vinet. Och varje gång blev jag positivt förvånad.

Liksom de flesta amerikaner såg jag mousserande vin som en festlig dryck, något att reservera för helgdagar och speciella tillfällen. Jag hade inte tänkt att blanda festlivet med mat eftersom det vanligtvis är frukt-framåt, låg i tanniner och ofta ännu lägre i ek - tre skäl upptäckte jag att varför bubblande kan fungera med dussintals rätter.

Medan jag fortfarande dricker vin non gaz med mat, korkar jag allt parningstryck när jag är värd för en middagsfest genom att erbjuda alla bubblande.

Gjort och gjort.

Nu är det något att fira!