Louis-Fabrice Latour driver sitt familjeföretag från ett vackert 1600-talshus på Rue des Tonneliers i hjärtat av Beaune. Latour, 47, är den sjunde generationen som driver verksamheten och är ordförande för föreningen för Burgundy négociants. I april 2011 blev han också president för den franska nationella vin- och spritexportföreningen. Sedan han tog över verksamheten har han utökat fokuset på Bourgogne genom att köpa varumärket Simonnet-Febvre i Chablis och Henry Fessy i Beaujolais. Efter den klassiska utbildningen av ledare inom fransk näringsliv och politik studerade han statsvetenskap vid en av de bästa skolorna i Paris. Han tog sedan upp familjetraditionen och reste världen över för att förstå vinmarknader och vintrender. Wine Enthusiast satte sig nyligen ner med Latour över glas Simonnet-Febvres glittrande Crémant de Bourgogne. Vi pratade om årgångar, négociants och familj.

VIN ENTHUSIAST: Vi sitter här i dina magnifika familjekontor i hjärtat av Beaune. Du är den sjunde som heter Louis. Hur viktigt är familjen för ditt företag och för dig?
LOUIS-TYGLATUR: Vi har haft vinstockar sedan 1731 och vi har varit en négociant-éleveur sedan 1867. Det startades av Louis Latour den första, och vi har varit Louis sedan dess. Du vet, när min far överlämnade verksamheten till mig 1999 var jag fortfarande 'ung Louis.' Människor slutade bara kalla mig 'unga Louis' för fem år sedan. Människor blir alltid förvånade när de träffar mig. De tror inte att en stor producent som oss fortfarande kan vara familjeägt, och de är särskilt förvånade över att jag bär företaget.

VI: Bourgogne-årgången 2009 faktureras som möjligen den bästa hittills i århundradet. O.K., århundradet är bara 11 år gammalt, men håller du med?
FL: '09 är verkligen en fantastisk årgång, väldigt annorlunda i stil än '05. För mig är det en av de bästa i en generation. Jag tror inte att jag någonsin har sett en årgång som visar så bra när den är ung. Kommer det att bli bättre än 2005? Jag tror att det kan vara bättre för röda. För vita är jag inte så säker, även om de är mer balanserade än jag förväntade mig. Vi smakar på sommaren 2009.

VI: Rollen för den burgundiska négociant-éleveur som köper druvor eller viner och sedan blandar sig till en stil, åldras och säljer färdiga viner har alltid varit viktig. Tror du att med ökningen av odlare och domäner som tappar sitt eget vin minskar den rollen?
FL: I början av 90-talet var det en riktig utmaning för négociants. Vi såg fler och fler odlare som startade vinframställning. Nu har några av dem kommit tillbaka till oss. Och vi négociants representerar fortfarande två tredjedelar av den totala skörden av Bourgogne. Faktum är att några av dessa odlare blir som vi och startar sina egna företag på sidan, så vi är fortfarande förebild för Bourgogne. När allt kommer omkring, så började de traditionella négociantsna som vi. För hundra, till och med för 200 år sedan, var vi odlare som blev négociants. För oss är alla viner lika viktiga som varandra. Basic Bourgogne Rouge är det mest utmanande vinet för oss. Vår position ger oss det största möjliga valet. Kunderna vill ha val, varumärke, pålitlig kvalitet - och det kan vi erbjuda.

VI: Bourgogne har rykte att vara komplex. När allt kommer omkring finns det 100 överklaganden. Hur förklarar du detta för amerikanska vindrinkare?
FL: Vi har varit i USA sedan inbördeskriget, så vi har förklarat Bourgogne för amerikanska konsumenter under lång tid. Hur förklarar vi? Vi förklarar enkelheten i Bourgogne, med bara två sorter - Chardonnay och Pinot Noir. Som amerikaner förstår du sorter, och så är det viktigt för oss. Och vi arbetar för att övertyga dig om att det finns bra Bourgogne för $ 15 eller $ 20. Ett Mâcon-appellationsvin bör vara $ 15. Bourgogne är inte bara dyrt vin. Ja, priserna kommer att stiga, men jag är optimist, det kommer alltid att finnas ett prisvärt Bourgogne.

VI: Hjälpte filmen Sideways [ital] försäljningen av din Pinot Noir i Amerika?
FL: Jag vet inte hur mycket den filmen hjälpte. Men det gjorde verkligen skillnad. Vi kunde gå med till vindrycker och säga 'vi gör Pinot Noir' och de förstod omedelbart.

VI: Bourgogne är en liten värld av odlare och odlingar, särskilt i Beaune. Ni måste träffa varandra hela tiden socialt. Vad pratar du om?
FL: Vi pratar definitivt inte affärer. Vi kan prata om vinstilar. Men glöm inte, vi gick alla i skolan tillsammans, vi åker på semester tillsammans. Vi känner varandra tillräckligt bra för att komma över oenigheter. Det är en av styrkorna här i Bourgogne - vi är bra spelare. Vi tävlar naturligtvis, men det är konkurrens mellan människor som inte har några verkliga skillnader, vilket gör det till mycket rättvis konkurrens.

VI: Du är den sjunde Louis. Finns det en annan?
FL: Jag har en 11-årig son. Naturligtvis kallas han Louis. Om han går med i företaget blir han åttonde generationen. Men jag vill inte att han ska komma in i branschen om han inte vill. Du måste älska det här företaget. —Roger Voss