Marlborough , regionen som satte Nya Zeeland vin på kartan och Sauvignon Blanc i miljontals vindrickares glas, fyller 50 år i år. Efter att ha kommit ur en av världens strängaste låsningar använder appellationen milstolpen för att fokusera sin bild på kvalitet framför kvantitet.

Ett sätt att göra detta på är genom en nysläppt karta , den första i sitt slag som beskriver Marlboroughs subregionala skillnader. Att definiera den 'subregionala hierarkin' i regionen är avgörande för att förstå mångfalden i regionen, säger kartans skapare, Appellation Marlborough Wine (AMW). AMW grundades 2018 och strävar efter att skydda regionalt odlad Sauvignon Blanc och, på senare tid, andra sorter, på ett sätt som liknar Europas appellationsprogram.

Kartan designades av fem vinmakare, alla AMW-medlemmar. Under två år har kartans linjer 'robust debatterats' och lagts ut med hjälp av en Wellington-baserad kartograf och lokal designer.

'Naturligtvis har subregioner med distinkta mikroklimat och stilistiska egenskaper identifierats över tiden', säger John Buchanan, AMW:s ordförande. 'The Wine Map of Marlborough representerar det första äkta försöket att kartlägga dessa på ett detaljerat sätt.'

Kartans debut kommer vid en viktig tidpunkt för Marlborough. Sauvignon Blanc är en av vinvärldens största framgångshistorier, efter att ha haft en oöverträffad tillväxt under de senaste fem decennierna. Dagens 30 000 ha (74 130 tunnland) vinstockar representerar två tredjedelar av Nya Zeelands totala vinplanteringar och 80 % av dess totala vinexport. USA är fortfarande landets största exportmarknad på lång sikt, värderat till över 550 miljoner NZD (341 miljoner USD) 2022.

Låg avkastning, fenomenal kvalitet: 11 aptitretande Nya Zeeland Sauvignon Blancs

Men väderhändelser de senaste årgångarna har resulterat i minskade skördar. De har drabbat små till medelstora producenter särskilt hårt, eftersom många har hamnat i ett problem med efterfrågan över utbud. För att fylla tomrummet har ett ökat antal oseriösa operatörer, angelägna om att dra nytta av Marlborough-namnet, slagit in. Företagen köper viner i bulk – ibland från frukt som odlas utanför Marlborough och ofta odlas över regionens trösklar för skörd och sjukdomar – och flaska dem utomlands.

'Marlboroughs snabba framgång och marknadstillväxt har skett det senaste halvseklet utan några egentliga kontroller på plats, och absolut inte de regler som appellationerna och vinerna i Europa måste följa för att skydda deras produkters härkomst, kvalitet och värde', säger Matt Thomson , grundare och vinmakare av Tom Canvas viner och en av kartans medskapare. 'Den här situationen har frammanat en farlig vändpunkt där utspädningen av varumärkets värde för Marlborough sker på grund av utspädningen av själva produkten.'

När det gäller produktigenkänning utmärker Marlborough. Det är känt för vinodling och vinframställningstekniker som resulterar i levande, bombastiskt aromatisk Sauvignon Blanc med zingy aciditet och distinkta smaker som grapefrukt, lime, passionsfrukt, gräs och grönpeppar. Det är en häpnadsväckande stil för många som dricker vin för första gången, och en tröstande en för långvariga fans som uppskattar dess konsistens och prisvärdhet.

'Jag tror att de flesta, och låt oss vara ärliga, många kvinnor, tycker mycket om en kall, krispig Sauvignon Blanc', säger Zwann Grays, en mångårig vinköpare, utbildare och konsult baserad i New York. 'Jag tror att de flesta frågar efter det eftersom det är lätt att tänka på ett torrt vitt vin.'

Trots – eller kanske på grund av – Marlborough Sauvignon Blancs masstilltal, kan vinproffs ibland vara snobbiga om stilen och förklara den för enkel eller homogen. Marlboroughs vinmakare vill ändra på det.

'Medan vissa cyniker kanske hävdar att alla Marlborough Sauvignon Blanc smakar likadant, är sanningen att det finns en enorm mångfald i stilarna som produceras i regionen', säger Josh Scott, VD och delägare av Allan Scott familjens vinmakare , vars far Allan planterade de första vinstockarna i Marlborough 1973 för Montana Wines, nu Brancott Estate .

'Medan vissa större vingårdar kan producera regionala blandningar som framhäver variationen över terroir , fokuserar många premiummärken på att visa upp de unika egenskaperna hos Marlboroughs underregioner och vingårdar.'

Dessa premiumproducenter vill göra det klart att, säg, den alluviala flodbäddsjorden i centrala Wairau kommer att ge dem som dricker mer djärv tropisk frukt i deras Sauvignon än de havsvepta, bördiga jordarna i nedre Wairau, som tenderar mot en mer örtartad stil. Kartan visar dessa skillnader genom att gå långt bortom regionala kartor från det förflutna, som helt enkelt delar upp Marlborough i tre dalar: Wairau , Väder och södra.

Wairau, Marlboroughs största och mest framstående subregion, har nu fyra distinkta zoner (Southern Valleys är nu vikta till en av dessa zoner) och 16 regionala undergrupper, eller mikrozoner. Samtidigt inkluderar Awatere Valley nu också landet strax söder, kallad Blind River, och är uppdelad i tre zoner med två undergrupper. Southern Coast, som traditionellt inte ens har dykt upp på Marlborough-kartor, har tre delmängder.

Huruvida dessa subregionala nyanser kommer att fånga Marlborough Sauvignon-fans återstår att se. Under tiden gör regionens vinmakare vad de kan för att utbilda.

Namnen att känna till i Nya Zeelands Natural Wine Wave

'Vi har knappt 40 år in i vinframställningen av Sauvignon Blanc, vi hittar fortfarande våra fötter, och den andra generationen kan mycket väl vara drivkrafterna bakom detta framsteg', säger Scott.

'Utan en universell och korrekt karta är standarden ett farligt antagande att Marlborough är likadant', säger Thomson. 'Vi vet att det definitivt inte är fallet och vi vet att den här kartan nu kommer att göra det möjligt för alla att starta en mer nyanserad resa för att förstå subregionalitet och kvalitet inom vår mångfaldiga region.'