The Wine & Spirit Education Trust (WSET) tillkännagav utnämningen av sitt första USA-baserade affärsutvecklingsteam förra veckan. WSET är baserat i Storbritannien och är världens största leverantör av kvalifikationer för vin och sprit och hade en årlig inkomst på 11,1 miljoner GBP (14,85 miljoner USD). Under det senaste året hade WSET 19 401 kandidater i Storbritannien mer än 11 ​​000 amerikanska kandidater. Verkställande direktören Ian Harris pratade med Vinentusiast om expansionen.

Varför bestämde du dig för att agera nu?

Antalet WSET-kandidater i USA har ökat till nästan 11 500 i år från cirka 500 år 2001. Dryckessektorn har stor potential, rikedom och mångfald. Med tanke på behovet och efterfrågan på kunskap och färdigheter förväntar vi oss helt och hållet att USA kommer att inta Storbritannien som WSETs nummer 1, engelsktalande marknad inom de kommande tre åren.

Hur kommer du att publicera din närvaro?

Cirka 20% av vår totala marknadsföringsbudget för WSET över hela världen avsätts för att marknadsföra kurser i USA, spridda över reklam i handel och konsumentmedia. Vi kommer att fortsätta att vara värd för alumni-evenemang och utveckla säsongsbetonade kampanjer. Vi kommer att öka deltagandet på branschmässor och hålla masterclasses som visar hur företag har gynnats av att arbeta med oss. Våra akademiker också ständigt vår flagga. Deras framgång talar högre för WSET än någonting annat.

WSET-kurser kostar mellan cirka $ 400 för ett nybörjarprogram till cirka $ 7500 för en avancerad kurs. Hur gynnar kvalifikationerna de i branschen?

Utbildning och utbildning ger pengar till bottenlinjen. Vår egen UK-baserade forskning på detaljhandeln visade att tillhandahållande av WSET-utbildning i kombination med egen utbildning och varumärkesutbildning ökade vinsten betydligt. En studie visade att WSET-spritutbildning ökade uppsäljningen med + 16,9%. 93% av företagen som erbjuder WSET-kurser säger också att intern utbildning har förbättrat personalbehållningen.

Hur kommer du att nå potentiella kandidater?

Genom att göra kontakter mellan vin- och spritföretag ett strategiskt mål. Cirka 70% av WSET-kandidaterna arbetar i branschen, så arbetsgivare är en åtkomstpunkt. Vi ökar antalet godkända programleverantörer och arbetar med befintliga appar för att öka de WSET-program de erbjuder. Vi har nyligen godkänt Napa Valley Wine Academy och American Wine School att erbjuda vårt nivå 4-diplom och öka diplomcentren i USA med 28%.

Finns det ett USA-specifikt inslag i dessa kvalifikationer?

Nej. En av fördelarna med WSET-kvalifikationer är att varje student får samma utbildning var de än befinner sig i världen. Den globala relevansen av en WSET-kvalifikation är en försäljningsargument. På samma sätt ger kursinnehållet studenterna ett riktigt globalt perspektiv.

Vilken roll kommer digitala verktyg att spela?

Digitala verktyg är redan en viktig resurs. Fram till 2020 ... förväntar vi oss att flera tusen kandidater i USA använder rent digitala program för att förbereda sig för våra kvalifikationer på nivå 1 och nivå 2.