Scott McLeod utvecklade en unik besatthet från sin tid i Italiens Chianti-region: att göra vin i vägen för en klassisk europeisk vingård - en vingård baserad uteslutande på terroir.

'Marken är vad vi säljer, vad vi förvaltar, vad vi odlar, vad vi går varje dag', förklarar McLeod och tillägger spetsigt, 'Du är ditt land.' Så när samtalet kom från Francis Ford Coppola 1991 för att gå med honom på Rubicon Estate, hoppade McLeod. 'Jag ville ha det jobbet direkt!' minns han. ”Jag kunde inte vänta. Vilken bättre historia finns det i Kalifornien än Inglenook-historien? ”

”Inglenook-berättelsen” är naturligtvis en vingård som grundades i Napa Valley 1880 av en finsk sjökapten, Gustave Niebaum. Det blev en av de största i Amerika, bara för att tyvärr övergå till en tillverkare av kannaviner. Den ursprungliga vingården delades upp. Inglenooks stora namn försvann. Gå in i Coppola. Spola med framgången med Godfather-filmerna 1975 började han ett 20-årigt försök att återmontera vingården, en ansträngning som han äntligen uppnådde 1995. Det första Rubicon-vinet dateras till 1978, men 'Vinerna var mindre mogna, med mindre mogna tanniner och var hårda och sura, säger McLeod.

McLeod påminner om problemen som han konfronterade från hans första dag 1991. Anläggningarna för vinframställning var rustika. Vingården led av phylloxera. Även när han pratade med andelen Cabernet Sauvignon i det färdiga vinet (McLeod höjde det så småningom till 90% i genomsnitt), var han tvungen att vara på vakt mot misslyckade årgångar, som 1998, då han rekommenderade att det inte fanns någon Rubicon. '[Francis] sa,' Om du inte vill göra det, så klarar vi det inte! '' Detta trots att 'företaget var mycket skuldsatt, så det fanns motivation för oss att göra som mycket Rubicon som möjligt. ”

Coppola ger McLeod full kredit för att hjälpa till med att återställa gården. Filmregissören markerar McLeods bidrag: ”Scotts kärlek till landet, både i Italien och här i Rutherford, hans förmåga att från den stora italienska traditionen ta fram idéer som skulle kunna vara lämpliga för Napa Valley hans känsliga åsikt om alla beslut relaterade till vår stora strävan efter den ultimata kvaliteten på vin som här tillverkas och hans arbete för att säkerställa restaureringen av 'Niebaum' -klonen [av Cabernet Sauvignon] - har alla höjt ribban. Scott, avslutar Coppola, är en viktig del av gårdens arv.

Förutom Rubicon, flaggskeppsvinet, producerar McLeod Cask Cabernet (en 100% Cabernet som är en hommage för det ursprungliga Inglenook-vinet), Blancaneux (en vit Rhône-blandning) och RC Reserve Syrah (uppkallad efter Coppolas son, Roman), som samt några klubbviner. I synnerhet de röda vinerna definierar Rutherfords västra benchland terroir, och vingården förblir kanske den fantastiska fastigheten i Rutherford. Under McLeods ledning som chef för vinodling uppnådde det nyligen full organisk certifiering.

McLeods hängivenhet för vingården uppskattas av hans samtida. 'Scott förstår vingårdens bidrag till vinkvaliteten, och han har möjlighet att hantera Rubicon, en av de historiskt stora vingårdarna i Napa Valley', säger superodlaren Andy Beckstoffer.

Framöver ser McLeod Rubicon-vinerna 'bli bättre och bättre.' Han är stolt över att det 1700 hektar stora Rubicon-paketet 'fortfarande är intakt, även om [Napa Valley] befolkningen ökar och trafiken blir sämre.'
McLeod ger ordentlig respekt för sin personal. ”Jag ville aldrig göra vin själv. Allt vi gör är med ett team. ”

För att presidera över ett av Napa Valley största och mest glamorösa viner, för att uppnå så mycket som han har gjort vid den unga åldern 47, för att genomföra visionen av sin krävande kreativa chef, Scott McLeod är Wine Enthusiasts Årets vinmakare.