Kultur

Är vindrinkare redo för papper, aluminium och andra alternativa förpackningar?

Min mamma, ett livslångt fan av fina viner från Sancerre , öppnade mitt kylskåp och blev irriterad över att se att det enda vinet var en neongul låda som satt mellan broccolin och chili crisp. 'Har du något annat?'

det gjorde jag inte. Hon nöjde sig med ett glas av de förpackade prylarna. Trettio minuter senare gick hon tillbaka för en sekund.

För ett decennium sedan var de bästa och ljusaste exemplen från kategorin alternativa vinförpackningar plastblåsor av plonk, burkar med kolsyrat, tunt vin och tetraförpackningar som bäst lämpade sig för att dricka tjugo-somethings.

Men under de senaste fem åren – som branschledare, inklusive kritiker Karen McNeil och Jancis Robinson , har i allt högre grad uppmärksammat den höga koldioxidavgiften för att tillverka och transportera glasflaskor – miljövänliga förpackningsalternativ har fått en djupgående glöd. En liten men växande grupp av hållbarhetsfokuserade tillverkare i Kalifornien har lutat sig åt dessa alternativ och 'tappat' högkvalitativa viner i icke-traditionella behållare gjorda av material som papper och aluminium.

I januari i år, Bogle Family Vineyards släppte nyligen Elemnt[al] , en rad viner förpackade i aluminiumflaskor, som väger 80 % mindre än vanliga glasflaskor.

I maj, Bonny Doon släppte ett vin — Carbon-nej — förpackat i FrugalPac : en återvunnen pappersbaserad flaska med ett foder av livsmedelskvalitet PET. Det är helt återvinningsbart, okrossbart och, ännu viktigare för fans av varumärket Central Coast, innehåller det Bonny Doon-vinet de känner och älskar.

Men det är inte bara stora varumärken med stora budgetar som hoppar på den gröna tåget. Mindre etiketter har också anammat lättare och mer hållbara förpackningar.

Fältinspelningar erbjuder lådor i stort format. Burkarna paketerar cool-kid naturviner i psykedeliska burkar. Sextio vinstockar häller upp glas från dussintals fat, tillverkade genom att tappa välkända vinodlare i Kalifornien, som Ridge, Paul Hobbs och Diatoms Greg Brewer.

Med en växande mängd producenter, både gamla och nya, som antar avantgardistiska format, väcker det frågan: Är konsumenterna redo att avstå från traditionella glasflaskor?

`; }

Tänka innanför boxen

Det tycker Kristin Olszewski. För fyra år sedan lanserade hon Nomadiserande , en linje av hållbara Californien konserverade viner. Mottagandet var till en början ojämnt.

'Jag drev ett stenblock uppför en kulle och förespråkade konserverade viner', säger Olszewski. 'Det är först nu som folk får det.'

Nuförtiden är hennes återköpskurser 'galna', säger hon. Så för att fortsätta driva innovationsnålen framåt planerar hon att lansera lådor härnäst.

Det formatet har varit otroligt framgångsrikt för Creek tabeller . 2022, när innehavaren Jason Haas omdirigerade 100 fodral rosé till tre-liters bag-in-boxar, var han mindre intresserad av att fullfölja ett uppdrag än att mata sin egen nyfikenhet. Skulle folk köpa high-end boxvin? 'Vi ville bara se om det fanns intresse där ute', rycker han på axlarna.

Upplagan – som erbjuds till e-postprenumeranter – sålde slut inom fyra timmar. 'Jag tillbringade den veckan med att svara på frustrerade vinklubbsmedlemmar som hade missat något', säger han.

2023 fördubblade han produktionen. Den sålde slut inom en vecka. I år är han det fördubblas igen .

Författaren, utbildaren och vinentusiast Writer-at-Large Elaine Chukan Brown har hällt Tablas Creeks lådor blinda vid provningar. Konsumenterna blev positivt överraskade. 'Ingen misstänkte något annat än glas från vinets kvalitet', säger hon.

Haas har hittat detsamma. 'Jag tror att vingemenskapen konsekvent har underskattat konsumenternas vilja att prova nya saker', säger han. 'Särskilt om du ger dem en bra förklaring till varför.'

Hans nyhetsbrev och bloggar beskriv fördelarna: Lådor är utrymmeseffektiva, mindre benägna att syresättas, mycket mer hållbara och kostar mindre att producera. Sedan Tablas Creek bytte till lättviktsglas 2010 uppskattar Haas att han har sparat mer än två miljarder pund glas och miljontals dollar i leverans- och fraktkostnader. Lådorna fortsätter detta momentum.

'Efter att ha släppt, fick vi 50 samtal från andra vingårdar', säger Haas. 'De var intresserade av att göra detsamma, men de ville bara inte vara först.'

Jody Bogle har sett liknande intresse. 'När vi lanserade Element[al] fick jag samtal och e-postmeddelanden från hela världen', säger hon. På Prowein hamnade hon i ett hörn. 'Hur gjorde vi det? Hur är läget? Vi arbetar med något liknande – kan vi dela anteckningar?”

När Woody Hambrecht stängde Haus Aperitif 2022 riktade han och vinmakaren Ross Dawkins om sin uppmärksamhet till att lansera Ami Ami . Det Healdsburg-baserade varumärket fokuserar på 1,5-liters lådor som är kortfattat märkta med vit, orange, rosé och röd.

Det har varit hinder. 'Vi är ett nytt varumärke i en historisk bransch som för närvarande är i en dubbel nedgång', säger Dawkins. Trots allt är hindren färre än de förväntade sig. Konsumenter är vilt, liksom restauranger.

Ami Ami Vin Orange — Bild med tillstånd av Ami Ami

Fördelar med lådor, väskor och mer

Hos Healdsburg Lilla helgonet , beverage direktören Laurel Livezey varulager Ami Ami lådor och Tillverkare burkar på deras glasmeny. Ur ett affärsperspektiv är det faktiskt mer vettigt än flaskor. Burkar är engångsserveringar och lådviner håller sig fräscha i upp till sex veckor.

'Om klockan är 20.00 på en måndagskväll och vi har stängt till onsdag, kommer vi inte att öppna en ny flaska för en kund: det skulle inte hålla”, säger Livezey. 'En låda skulle. Dessa produkter är fördelaktiga för våra varor.'

På Bar Vendetta i Toronto, är lokala viner fat och serveras via fat kran. 'Jag tror inte att konsumenten verkligen bryr sig när det kommer till glasförpackningar på restauranger - de ser det aldrig', säger partnern och vinchefen Jake Skakun. 'Det finns ingen verklig skillnad från konsumentsynpunkt.'

När branschens försäljning sjunker och producenterna letar efter nya lösningar, dessa format erbjuder liknande fördelar för hemmakonsumenter. För nyfikna ( så mycket av landet nu är ), lådvin och burkar är mycket stabila, vilket innebär att de kan stå i kylen i veckor utan oro eller slöseri – vilket minskar trycket att dricka en hel flaska inom några dagar.

Flaskor och burkar gjorda av aluminium och papper är bärbara, vilket gör det möjligt för dem som dricker att ta dem till parker, vandringsleder, pooler och andra platser där de sannolikt inte kommer att ta med en tung flaska, som också potentiellt har en svår att ta bort kork.

Månatliga blindförsök och fokusgruppsprovningar av lägret Bogle har visat att majoriteten av de som dricker inte kan se skillnad på vin i glas och vin i aluminium. Ännu mer signifikant, dessa tester har funnit att dessa format är otroligt tilltalande för kvinnor i åldrarna 21 till 39. 'Det är heliga graal demografiska branschen försöker fånga just nu, säger Bogle.

Dawkins upptäcker att dessa unga drinkare älskar nostalgin med alternativa format – college-baksmällorna av boxvin har hunnit försvinna. 'Alla drack det på college, men det är inte längre en dålig sak', säger han. 'Folk har inte sett boxvin på 15 år. Det är nostalgiskt, och de är exalterade!”

Bogle Element Al Vinflaskor — Bild med tillstånd av Bogle

Ny vakt, nya problem

Om konsumenter är nere med alt-paket, varför har kategorin varit långsam med att växa?

Problemet är att även om det alternativa förpackningsutrymmet inte är nytt, så är innovation inom kategorin det. 'Det finns ingen infrastruktur för små till medelstora producenter', säger Haas. 'Det finns inte ens mobila tappningslinjer som kan köra upp med utrustningen.'

Tablas Creek var tvungen att hyra ett mycket långsamt, halvautomatiskt fyllmedel som krävde att teamet byggde lådorna och sedan fyllde påsarna en i taget.

När Bogle familjens vingårdar först drömde om aluminiumflaskan 2020, de ringde alla tillgängliga tekniska anläggningar. Ingen kunde producera det. 'Så vi gick därifrån', säger Bogle. 'Tre månader senare ringde en av ingenjörerna oss tillbaka.' De hade investerat i ny utrustning. Det var tid.

'Det finns så många frågor du måste ställa dig själv i den här processen', säger Andrew Nelson , partner till Bonny Doon vingård . 'Det handlar inte bara om att göra gott vin. Kommer vinet att oxidera vid transport? Kommer det att läcka? Går det att flytta runt med en gaffeltruck? Kan den staplas i en lastbil utan att bli krossad? Hela vår industris försörjningskedja är verkligen uppbyggd kring glasflaskan.'

Liksom tillverkare är återförsäljare taggiga mot framåtstänkande. 'Den största utmaningen vi står inför är att återförsäljare fortfarande är skeptiska, även om köparna inte är det', säger Olszewski.

Alla återförsäljare är inte resistenta mot förändringar. Bonny Doons FrugalPac presenterades faktiskt för dem av Doug Bell, som hanterar drycker för vuxna på Whole Foods. Bonny Doon grundare Randall Grahm har alltid varit känd för bristande överensstämmelse – vem är bättre att testa kartongflaskor?

Någon månad senare har responsen varit överväldigande positiv – trots växtvärk.

Boony Doon Carbon...nej — Bild med tillstånd av Boony Doon

Jag stoppade nyligen Bonny Doons pappersflaska i en ishink för att kyla. Det var ett misstag: flaskan började sönderfalla i mina händer. (Till deras förtjänst står det på flaskan att den ska kylas i kylen, men instinkterna slog in. 'Vi kanske måste göra det tydligare', säger Nelson.)

Den konserverade sektorn är fortfarande hemsökt av tinny spöken. Enligt American Journal of Enology and Viticulture finns högre nivåer av svavelväte i burkar, vilket kan få burkar att vända snabbt. 'Inte varje vin kan eller bör gå i burkar,' säger Olszewski.

Eftersom kategorin länge dominerades av nyttiga, värdedrivna konserverade viner, måste dagens producenter vara extremt försiktiga med vilka viner de kan – att göra ett bra vin betyder inte att det kommer att vara bra. 'Vi kan inte skära ner', säger Olszewski. 'Du kan inte riskera att förlora fler konsumenter.'

Andra nejsägare kommer att hävda att lådor, burkar och aluminiumflaskor inte är byggda för att åldras.

Åldringsförmåga är dock en omtvistad fråga för de flesta vindrickare. En studie från Sonoma State University visade att 90 % av konsumenterna öppnade och konsumerade en flaska vin inom två veckor efter köpet.

Trots förändringar i dryckesvanor och värderingar fortsätter den större vinindustrin att vara motståndskraftig mot förändringar. Ändå är hållbarhetsledare som Haas glada över att fler vingårdar experimenterar med dessa nya format.

'Jag tror mycket på att inte låta perfekt vara det godas fiende', säger Haas. 'Baserat på den teknik vi har just nu är det här bra miljölösningar, särskilt för viner som folk kommer att dricka under de kommande sex till tolv månaderna.'

Vårt hållbarhetsskydd

Vad gör de olika hållbara vincertifieringar betyda? Den här guiden bryter ner dem.
I ' Regenerativa certifieringar blomstrar just nu. Är de värda det? ' Bidragsgivare Kate Dingwall utforskar den senaste omgången av eko-beteckningar inom vinindustrin.
Vingårdar införlivar allt mer hållbarhet från grunden . Här är hur.
Biodynamiskt jordbruk har blivit allt mer populärt. Lär känna mannen som lade dess grund .