När ny regenerativ certifiering Förnyad debuterade 2022 och anslöt sig till en mängd andra certifieringar som erbjuder dryckesmärken sätt att samsigna sina miljöansträngningar. Du kan stå vid sidan av Demeter s rigorösa biodynamiska principer, följ hemmaodlade Napa Green s hållbarhetsstandarder eller fokus på renare vattendelar för att göra en Laxsäkert vin.

Men just den nyligen lanserade certifieringen för regenerativt jordbruk har slagit på som en löpeld. I november, Mendocino Wine Company rullade ut ett pressmeddelande som tillkännager att dess vingårdar hade fått en skinande ny Tier 3 Regenified-certifiering. En dag senare, Maker's Mark meddelat det skulle släppa sitt första regenifierade fat med bourbon, med 86 % av spannmålen kommer från regenerativt certifierade spannmål. År 2023, Gemensam grund , en film som dokumenterar ansträngningarna från regenerativa bönder, vann Tribeca Film Festival Human/Nature Award. På affischen: rancher och Regenified grundare Gabe Brown.

Du kanske också gillar: Beyond Organic: The Winemakers Leading a Sustainable Revolution

Populariteten för denna senaste certifiering ställer några intressanta frågor för dryckesindustrin och utanför: Inleder ökningen av dessa certifieringar ett nytt skifte mot regenerativt jordbruk? Och – ännu viktigare – är det värt det?

Uppkomsten av regenerativt jordbruk

Även om rötterna till den regenerativa rörelsen går tillbaka till ursprungsbefolkningen och andra gamla traditioner – bönder som lyssnade på landet – Robert Rodale myntade först termen 'regenerativt jordbruk' i början av 80-talet, och syftade på alla typer av jordbruk som uppmuntrar miljöförbättringar. Hans forskning hävdade det frisk jord är avgörande för kvaliteten på våra matsystem och påverkar alla på planeten.

På 1990-talet föll den regenifierade grundaren Gabe Brown in i denna holistiska jordbruksstil på grund av strider på sin familjegård i North Dakota. Regionen plågades av torka, extrem kyla och annat dåligt väder, vilket slog hans avkastning och lämnade honom deprimerad och skuldsatt.

Något behövde förändras. Han började gräva i historiska dokument skrivna av Thomas Jefferson, en ivrig lantbruksforskare , för att ta reda på hur man kan komma bort från den vanliga industriella jordbruksstilen som hade tagit över världen. Medan han forskade dokumenterade han processen och skrev ner sina försök, upptäckter och misslyckanden för andra bönder att följa. Han var förvånad över livet som blommade från landet – ranchen såg återupplivad och levande ut. 2018 släppte han en bok om sina upptäckter, Smuts till jord .

Ändå förblev den regenerativa rörelsen något av en mun-till-mun-trend fram till 2020, då skådespelaren Woody Harrelson släppte Kiss the Ground på Netflix. Den nyktra men ändå hoppfulla dokumentären, som följer forskare, jordbrukare (inklusive Brown) och kändisars arbete, tar hänsyn till klimatets svåra tillstånd och hur smuts kan hjälpa till att bekämpa oregelbundet väder och stigande temperaturer. Det var väldigt populärt. Inom två år efter lanseringen, USDA öronmärkt 20 miljarder dollar som en del av inflationsreduktionslagen för att gynna markens hälsa och stävja utsläppen från jordbruket.

Du kanske också gillar: Vinodlaren Mimi Casteel om hennes 'No-Till' jordbruksmetod för att bekämpa klimatförändringar

När Harrelson släppte filmens uppföljning Gemensam grund i slutet av september fortsatte han samtalet genom att förespråka för regenerativt jordbruk. Regenified exploderade. 'Före den här sommaren var vi ärligt talat relativt underjordiska', säger Salar Shemirani, VD för Regenefied. 'Vi hade inte ens en riktig webbplats förrän i december.'

Nu kämpar certifieringsprogrammet för att hänga med. 'Med den takt av intresse som vi får, kommer vi att behöva bemanna oss riktigt snabbt under nästa månad för att möta efterfrågan enbart under de senaste tre veckorna', säger Shemirani. 'Vi har fått räckvidd från 674 000 hektar. Det är otroligt.'

Det är inte den enda regenerativa certifieringen som ser ett ökande intresse. År 2022 certifierade Regenerative Organic Alliance 500 000 acres. År 2023 certifierades 6 miljoner hektar.

'Vi har sett en anmärkningsvärt snabb tillväxt i medvetenhet kring regenerativt jordbruk under de senaste två åren', säger Jason Haas, en partner i Tablas Creek, världens första regenerativa ekologiska certifierade vingård. Sedan dess har delegationer från mer än 200 vingårdar och vingårdar kommit för att lära sig mer om deras jordbruk. Han tillägger, 'när vi först uppnådde certifieringen var vi tvungna att förklara för praktiskt taget alla vad det var.'

Vad betyder regenerativ certifiering?

Även om många nu vet vad termen 'regenerativ' indikerar, skiljer sig de olika certifieringsprogrammen från varandra i sina specifika inriktningar.

Brown's Regenified är en certifieringsprocess i fem nivåer som följer en sex-tre-fyra regel: sex principer för markhälsa, tre regler för adaptivt förvaltarskap, fyra för ekosystemförändringar. Den uppmanar bönder att prioritera metoder som minimal eller noll jordbearbetning, välja växter som passar deras miljö för att täcka grödor, bygga symbiotiska relationer med boskap och behålla levande rötter i jorden.

Regenerative Organic Alliance (ROA) , som introducerades av Rodale Institute 2018, delar liknande ( men inte identisk ) mål till Regenified inklusive kolbindning, markåterställning, främjande av biologisk mångfald och skapande av mer motståndskraftiga ekosystem. Dess abonnenter är breda – företag som Patagonia, Erewhon Market, Nature's Path och J. Crew är certifierade, tillsammans med Oregons Troon vingård och Paso Robles Creek tabeller . Under tiden har Regenerative Viticulture Alliance (grundad av Föreningen för regenerativ vinodling ) lanserades förra året och riktar sig till den internationella marknaden. Certifierad regenerativ av A Greener World (AGW) är inriktat på att hjälpa jordbrukare att skapa generativa planer, med certifiering som tilldelas i enlighet med detta.

Du kanske också gillar: Din guide till hållbara vincertifieringar

Craig Camp, vinodlare på Troon Vineyard, tror att dessa certifieringar 'visar att du aktivt gör saker bättre', säger han. 'Det räcker inte att du inte gör dåliga saker eller följer ohållbara metoder. Du måste förbättra landet du är på.' Han drogs till ROA av dess hänsyn till människor såväl som mark. 'För att bli certifierad måste du se till att dina anställda får rättvist betalt för din region, att du erbjuder försäkringar och att ditt företag är en säker miljö, särskilt från saker som sexuella trakasserier och diskriminering.'

Även om Camps certifiering är ny, har han utövat regenerativt jordbruk i årtionden. Det har också Brian Mattingly, chef för Star Hill Farm Operations på Maker's Mark, som inspirerades att ändra sina metoder efter att ha sett Browns tidiga YouTube-videor. Han började sätta upp holkar och plantera inhemska gräs. 'Jag känner att vi som bönder har ett stort ansvar att fånga upp kol, förmodligen mer än något annat yrke', säger han.

När Regenified kom online fick Mattingly Maker’s Mark ombord. Eftersom han hade följt Browns arbete i flera år kändes Regenified som ett logiskt nästa steg. De började med att konvertera Star Hill Farms, bourbonmärkets hemgård, och erbjöd treåriga stipendier och telefonkonsultationer så att deras partnergårdar kunde följa efter. 'Vi betalar för certifieringen på deras vägnar så det kostar ingen kostnad för bonden', säger Mattingly. 'Vi ville inte att det skulle finnas några ursäkter.'

Det krävdes fortfarande lite övertygande – några bönder var oroliga att det inte skulle vara värt ansträngningen. Men en icke-troende märkte att efter att ha planterat nya täckgrödor fick han 30 bushels per tunnland mer majs. 'Han var såld', säger Mattingly.

Tuffa ut övergången

Att upphäva långvariga jordbruksprocesser är inte en lätt strävan. För att uppnå en regenerativ certifiering måste bönder överväga varje steg i produktionen, från arbetarnas löner till mångfalden av täckgrödor. 'Det är inte en strömbrytare du kan slå på och av', säger Shemirani. 'Det är en resa - det tar tid.'

Det är inte heller prisvärt. 'Det primära hindret för att inleda ett framgångsrikt regenerativt jordbruksprogram är kostnaden', säger Raymond Reyes, chef för vinodling och vingårdsrelationer på Gamble Family Vineyard . Kostnaderna varierar beroende på gårdens storlek och de ansträngningar som krävs för att nå regenerativ status. Priserna kommer också att variera beroende på certifieringen. Till exempel tar ROA ut en årlig avgift motsvarande 0,1 % av bruttoproduktionen av grödor, plus licensavgifter baserade på årliga intäkter.

Du kanske också gillar: Den antika tekniken som kunde rädda en vingård från ruin

Hilary Graves, vingårdschef för Paso Robles Booker vingårdar , fann att bli Regenerativ ekologisk certifierad tog en investering, men inte så mycket som hon hade förväntat sig. 'Låt oss kalla det $1 000-ish årligen efter regeringens rabatter', säger hon. Och det finns andra ekonomiska fördelar. Hon tar in får för att klippa, som är gratis. Istället för att spendera pengar på dyra kemikalier och arbetskraft (uppskattningsvis 80 timmars arbetskraft) för att ta itu med ett nyligen angrepp av lövhoppare, använde hon en drönare för att släppa rovinsekter. Den totala kostnaden motsvarade priset på kemikalier, men hon sparade avsevärt på arbetskraft.

Producenterna måste också hantera stigmat. Camp säger att kritiker tenderar att tycka att regenerativa och biodynamiska bönder är lite woo-woo-som de prioriterar kohorn och stjärntecken framför vetenskap. 'Men min jordbruksdirektör har en magister i markvetenskap och mina vinmakare har magister i biologi', säger han.

Ändå är marken det som verkligen bevisar poängen för de flesta av dessa bönder. Eftersom Larkmead i Napa Valley övergått till regenerativa metoder, har jorden förbättrats avsevärt och vinstockarna är mycket friskare. 'De är mer motståndskraftiga mot torka, sjukdomar och svamp', säger vingårdschefen Nabor Camarena. 'Vi behöver knappt göra någonting - vinstockarna sköter sig själva.'

Detta är särskilt tydligt när det regnar. Studier har visat att en 1% ökning av organiskt material i ett tunnland jord kommer att hålla ytterligare 20 000 liter vatten. 'Tänk på hur mycket vatten du kan lagra från regnet, särskilt när klimatet förändras och mer torka kommer', säger Mattingly.

Draget mot certifiering

Trots Mattinglys övertygelse för regenerativa metoder, hade han varit tveksam till att marknadsföra dem. Till slut valde han att bli certifierad som ett sätt att hjälpa Makers metoder att sticka ut mot förvirrande meddelanden i branschen och andra företag vars praxis uppgår till greenwashing . Bara för att en vingård påstår sig vara regenerativ och använder vissa principer, såsom täckgrödor och permanent vegetationstäckning, betyder det inte att den inte använder herbicider som t.ex. glyfosat att hantera ogräs under vinstockarna. 'Regenerativt jordbruk är ett brett begrepp för tillfället', säger han. 'Många vingårdar och producenter förvränger definitionen för att möta sina egna behov.'

Du kanske också gillar: Varför Napa Greens glyfosatförbud är en så stor sak

Graves känns likadant. Hon flyttade redan Booker mot ekologiskt och var tveksam till att betala för certifiering. Men hon bestämde sig för att bli certifierad för Regenerative Organic eftersom, säger hon, 'ordet 'hållbarhet' är så urvattnat nu.'

Men även om det är ett stort drag för många av dessa bönder att skilja sig från bedragarna, är det verkliga målet att bevisa för den större industrin att det är möjligt att vara ekonomiskt lönsam samtidigt som man verkligen följer regenerativa principer.

'Vi har ett ansvar att utbilda mer om dessa program', säger Troon's Camp. 'Vi kommer inte att förändra världen med våra 100 hektar, men vi kan visa andra att det är möjligt för ett framgångsrikt företag.'