Förra månaden, Napa Green , en hållbar vinodlingscertifiering för Napa Valley-vingårdar, meddelade att medlemmarna måste fasa ut användningen av herbiciden glyphosat, den aktiva ingrediensen i den populära ogräsdödaren Roundup.

Senast 2026 måste de 90 vingårdar som övervakas av den ideella organisationen hitta en ersättare för glyfosat och senast 2028 sluta använda allt syntetiskt herbicider . Det är ett följdbeslut som sannolikt kommer att djupt påverka inte bara vingårdarna under dess program, utan hela regionen – och potentiellt den globala industrin.

Några i mat- och dryckesutrymmet hejar på flytten. 'Förslaget att eliminera syntetiska bekämpningsmedel i jordbruket är ett enormt steg för att lösa ett problem som inte får tillräckligt med uppmärksamhet', säger Sam Bogue, dryckeschefen för Mjöl + Vatten Hospitality Group i San Francisco.

Men beslutet är inte allmänt älskat. Den syntetiska ogräsdödaren Roundup är ett kontroversiellt ämne i jordbruks- och ekologiska kretsar. Vissa älskar glyfosats förmåga att snabbt och effektivt ta bort ogräs, medan andra är oroade över flera studier kopplar herbiciden till cancer och miljöfrågor , vilket har fått vissa regioner att gå mot att fasa ut det. Här är allt att veta om problemet och en titt på vad framtiden kan komma att erbjuda.

Du kanske också gillar: Kan vetenskapen rädda våra favoritviner?

Vad är glyfosat?

Glyfosat utvecklades ursprungligen av schweiziskt läkemedelsföretag Cilag 1950, men det visade sig inte ha några medicinska tillämpningar. År senare, 1964, fick föreningen sitt första patent, vilket klassificerade den som ett metallavkalkningsmedel. Men dess mest betydande användning upptäcktes 1970, när en Monsanto-forskare upptäckte att kemikalien är en särskilt skicklig herbicid. När den appliceras på de gröna stjälkarna av ett ogräs vid lämplig tid , det infiltrerar och dödar dessa oönskade växter, till synes utan att absorberas i rötterna, förstöra jorden eller påverka odlade grödor som vinrankor. År 1974, företaget släppte denna mirakel ogräsdödare under namnet Roundup, även om patentet gick ut på 2000-talet och liknande produkter (som Lifeline) har sedan dess kommit ut på marknaden.

Roundup, vilket är nu ägs av Bayer efter att det förvärvade Monsanto för 63 miljarder dollar 2018, har sedan dess blivit allestädes närvarande. Det är världens mest populära ogräsdödaren , används i en massiv jordbruksskala och i hemträdgårdar. År 2018 , nästan 42 % av Napas vingårdar och 55 % av Sonomas besprutades med glyfosat. Dess användning i det större jordbrukssystemet är ännu mer omfattande. I USA, mer än 90 % av majs, bomull, sojabönor, raps och sockerbetor modifieras för att vara toleranta mot glyfosat. Och 77 % av globala sojabönor produktionen kommer från glyfosatbehandlade sojabönor.

Dragningen är uppenbar – den är effektiv och billig. Vingårdar spraya det för att döda ogräs som växer upp under vinstockar och tävlar om vatten och energi. Glyfosat är billigare och mindre tidskrävande än manuell ogräsbekämpning, vilket hjälper till lägre arbetskostnader och undvika bålskador orsakas av ogräsrensningsmaskiner. Efter besprutning av herbicid lämnas vingårdarnas rader rena och orörda.

Denna användarvänlighet är anledningen till att den har blivit en tältstång för amerikanskt jordbruk. En juli 2023 Rapportera från Aimport Research förutspådde att en framtid utan glyfosat skulle bli dyrt för bönderna och påverka små gårdar oproportionerligt mycket. 'Förlusten av glyfosat skulle inte vara trivial', står det. Den fann också att växlingen kan orsaka snabb utsläpp av växthusgaser och öka produktionskostnaderna, vilket potentiellt kan höja livsmedelspriserna för konsumenter mitt i en redan tuff period av inflation. Värt att notera är dock att studien beställdes av Bayer.

Allt eftersom åren har gått har andra studier inte varit så komplementära. Forskning har visat att herbiciden är skadlig för miljön. I synnerhet har tron ​​att glyfosat inte skadar markkvaliteten ifrågasatts, med minst en studie som visar att det dödar mikroorganismer att växter behöver och stör mikrober i jorden. A 2019 studie publicerad i den peer-reviewade tidskriften Växter fann att 'trots gynnsamma utvärderingar av effektiviteten för ogräsbekämpning, tyder ett ökande antal nyare observationer på ett samband mellan omfattande glyfosatapplicering och negativa effekter som inte är mål i agroekosystem', vilket betyder att det kan skada växter och djur utöver dess avsedda användning. Ytterligare studier tyder på ytterligare effekter jord och ytvatten, ökad daggmaskdödlighet , såväl som dess potential att skada vattenlevande organismer , bisamhällen och arbetarnas hälsa . För Napa Green uppvägde herbicidernas potentiella skador olusterna.

'När vi har granskat standarderna har mer och mer vetenskap kommit ut om risken med syntetiska herbicider för markhälsa och mikrobiell och svampmångfald', säger Anna Brittain, Napa Greens verkställande direktör . 'De mänskliga hälsoriskerna är mer omdiskuterade, men vi är proaktiva med vårt beslut.'

Du kanske också gillar: Vad är skillnaden mellan ekologiskt och biodynamiskt vin

Det är svårt att definitivt säga hur glyfosat påverkar människors hälsa eftersom det finns överallt. En studie från 2022 från Centers for Disease Control and Prevention fann det 80 % av vuxna hade spår av glyphosat i urinen. Men allt eftersom åren har gått har forskare och folkhälsoexperter funnit några bevis för att det orsakar skada. 2015 klassade Världshälsoorganisationens internationella byrå för cancerforskning herbiciden som ' troligen cancerframkallande .” A 2021 studie flaggade glyfosat som en möjlig orsak till non-Hodgkins lymfom.

Tusentals stämningar har lämnats in för att koppla Roundup till cancer – inklusive en Fallet oktober 2023 som involverar en man från Carlsbad som diagnostiserats med cancer efter årtionden av arbete med Roundup. Juryn fann att företaget hade misslyckats med att varna användarna för riskerna med herbiciden. Han tilldömdes 332 miljoner dollar i skadestånd.

Bayer är fortfarande övertygad om att glyfosat inte är cancerframkallande. A 2016 studie , finansierat av företaget, fastställde 'det finns inget validerat eller signifikant samband mellan exponering för glyfosat och en ökad risk för non-Hodgkin lymfom eller andra typer av cancer.' U.S. Environmental Protection Agency och European Food Safety Authority intar båda ståndpunkten att glyfosat inte hotar människors hälsa när det används på rätt sätt.

Trots det förbjöd Luxemburg glyfosat 2020 på grund av misstankar om cancerframkallande egenskaper , även om detta förbud nyligen hävdes av domstolsmandat. Österrike och Tyskland har förbjudit glyfosat från offentliga utrymmen, medan Consorzio of Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superior DOCG , en skyddad vinregion i Veneto-regionen i nordvästra Italien, förbjöd användningen av glyfosat 2018, och rådde odlarna att istället använda mekanisk klippning och andra alternativa vingårdshanteringstekniker. 'Målet med vinodlingsprotokollet är att successivt eliminera praxis och ämnen som anses ha för stor miljöpåverkan - även om de fortfarande är tillåtna enligt de italienska och europeiska bestämmelserna', sa DOCG då.

Höljt i kontroverser

Med så mycket kontrovers kring Roundup, varför har inte fler regioner flyttat bort från ogräsdödaren?

Frankrikes president Emmanuel Macron inledde processen med att eliminera glyfosat från Frankrike 2017. 'Jag har bett regeringen att vidta nödvändiga åtgärder för att förbjuda användningen av glyfosat i Frankrike så snart alternativ hittas, och senast inom tre år.' han sa just då. Tillkännagivandet orsakade uppståndelse bland landets jordbruksjättar. Sex år senare har löftet inte infriats.

En av de viktigaste drivkrafterna för att behålla glyfosat är dess låga kostnad och tillgänglighet. Efter att patentet gick ut på 1990-talet kom rivaliserande versioner och lågkostnadsalternativ ut på marknaden. Bayer (då-Monsanto) blev en av många tillverkare av glyfosat ogräsmedel, vilket sänkte priserna och ledde till överutbud .

Den 18 november, den Europeiska kommissionen meddelade att det kommer att gå för att tillåta glyfosat i ytterligare ett decennium, vilket orsakar uppståndelse bland glyfosatbelackare. Men beslutet var långt ifrån enhälligt – omröstningen delades, kommissionen åsidosatte beslutet och glyfosat godkändes på nytt fram till 2033. Tyskägda Bayer berömde beslutet.

Vinmakarna är lika uppdelade. Vissa är starka förespråkare mot glyfosat, medan andra förlitar sig på ogräsdödaren för att möta utbudskraven. Som tidigare nämnts behandlas ungefär hälften av vingårdarna i både Napa och Sonoma med herbiciden. Ändå, trots dess utbredda användning, skulle ingen vingård gå på rekord för denna artikel till förmån för Roundup.

Allison Wilson, Cliff Lede vingårdar ’ direktör för vingårdsdrift, fasade ut det 2019. 'Vi började märka att jorden började bli lite trött och den biologiska aktiviteten var mindre än optimal', säger hon. 'Vi har inte tittat tillbaka.' De har sedan dess börjat inkorporera kompost för att få tillbaka liv i jorden och gått över till ingen bearbetning.

Hon tror att Roundup är på nedgång, en modefluga som håller på att fasas ut. 'Det fanns en tid då det var väldigt populärt för Napa Valley-vinstockar att hållas riktigt orörda och rena, och det är vad dalen skulle använda Roundup för', säger Wilson. 'Jag tror att konsumenternas och vinmakarnas känslor har vänt - folk är okej med lite ogräs under vinstockarna, så länge du kan hantera det ordentligt.'

På Aska & diamanter i Napa är vingårdarna frodiga och gröna, fulla av blommande flora och aktiv fauna. Istället för att använda Roundup eller liknande produkter använder vinodlarna en annan Bayer-produkt, biologisk fungicid som kallas Serenad , tångextrakt, kompost och pyretrumextrakt för att hantera skadedjur och hålla vinstockar friska.

'Vi har aldrig använt glyfosat', säger Kashy Khaledi, vingårdens ägare. 'Vi är glada över att se att glyfosat har identifierats av Napa Green som de skadliga, destruktiva kemikalier de är.'

Rutherfords Spiselvrå undvek likaså ogräsdödaren – det var en av de första 10 egendomarna i Napa som odlade ekologiskt. Teamet initierar för närvarande en Napa Green-certifiering och glyfosatförbudet kommer inte att avskräcka detta. Ytterligare 25 certifierade Napa Green-odlare går över från herbiciden, medan 48 andra har påbörjat processen med att söka certifiering. ADAMSW , Grgich Hills Estate , Paul Hobbs vingård , B Källare , Hyde Vineyards , Raymond Vineyards och Bell vinkällare har precis slutfört sin Napa Green Vineyard-certifieringsprocess. Sammantaget representerar det mer än 7 000 tunnland vingård.

'Mängden ansträngning som krävs för att förändra jordbruksmetoderna är värt det för Napa Valleys framtid', säger Ashes & Diamonds chef för vingårds- och källardrift Enrique Herrero. 'Vissa kanske tycker att utfasning av syntetiska ogräsmedel är övergripande eller extremt, men det stöder utan tvekan hållbarhet.'

Kampen med att växla från Roundup

Att göra övergången är inte lätt. Odlare kan rensa ogräs för hand (dyrt och arbetskrävande), anställa får (som kräver hantering) eller använda gasdrivna verktyg för att kontrollera ogräs – och därigenom öka koldioxidutsläppen. A Franska studie fann att kostnaden för mekanisk ogräsrensning i genomsnitt är 250 euro per hektar mer än kemisk ogräsrensning med glyfosat.

'Att skifta ökar kostnaderna för vinframställning, särskilt arbete och investeringar i mekaniska implementeringar', säger Wilson. 'Den svåraste delen för odlare kommer att vara de två första årgångarna medan du försöker få rötterna starka. Att få dessa vinstockar etablerade är en stor investering.”

Efter det luxemburgska glyfosatförbudet sa vinodlaren Roger Demuth till lokaltidningen RTL att det hade varit en tuff övergång. 'Arbetet är hårdare och kostar mer energi', sa han till tidningen. ”Att rensa en hektar vinstockar med en traktor tar det fyra timmar lätt. Men med glyfosat tar det bara en timme.” En studie fann att europeiskt förbud mot glyfosat kan leda till ekonomiska förluster upp till 553 euro per hektar.

För att hjälpa vingårdar bort från syntetiska herbicider erbjuder Napa Green $60 000 i bidrag, tillgång till ekonomiska fallstudier och verktyg för ogräshantering.

'Kostnaden för att gå bort från glyfosat/Roundup är mycket kontextspecifik och beror på ett antal faktorer, inklusive om ny utrustning behöver köpas in, om nya betesmetoder används om ytterligare arbetskraft behöver tas in, om fastigheten är plant eller kraftigt sluttande, säger Brittain.

Men att göra bytet kan visa sig vara kostnadseffektivt i det långa loppet. I en av Napa Greens erbjöd fallstudier , Grgich Hills, som övergick från glyfosat för 20 år sedan, noterade att de nu spenderar $11 000 acre, jämfört med Napa Valley-genomsnittet på $14,800 per acre. I Grgichs vingårdar klipper arbetare nu endast vingårdsgränder (med en Twister-maskin under vinstockarna) och anställer får för resten.

Du kanske också gillar: Din guide till hållbara vincertifieringar

'Vi försöker tillhandahålla så många resurser vi kan för att hjälpa till med övergången', säger Brittain. 'Vi tog ihop ekonomiska fallstudier av framgångsrika ogräsmedelsfria och ekologiska vingårdar för att hjälpa till med kostnaderna.' Hon har hittat vingårdar som snabbt har övergått till att kostnaderna för förändring kompenseras av att de inte längre behöver herbicider, som har blivit allt dyrare. På grund av Covid-orsakade avmattningar i försörjningskedjan, glyfosat priser har stigit till upp till 50 USD eller 100 USD per hektar för grödor som majs och sojabönor, upp från några få dollar i de tidiga högtiderna. De senaste tre åren har priserna på glyfosat gjort det stigit så mycket som 300% .

Sedan finns det potentiella hälsofördelar för personal, mark och omgivande samhällen. 'Napa är kronjuvelen för inhemsk vinodling och även om vinerna konsekvent hyllas för sin kvalitet, väger verkligheten i produktionen tungt och påverkar de mest utsatta medlemmarna i det samhället', säger Bogue.

Wilson nämner hälsorisken som en stor motivator för Cliff Lede att flytta från Roundup. 'Vi har små barn och de föds upp på egendom, så det var ett naturligt beslut att fasa ut det.'

Ändå erkänner både Bogue och Wilson att beslutet att fasa ut glyfosat kommer att orsaka en spricka i dalen. 'Jag vet att det här beslutet inte omedelbart kommer att bli populärt bland mina kamrater som har hållit jordbruk under lång tid, men jag tror bara att det är rätt miljömässigt och moraliskt beslut', säger Wilson. 'Skriften har suttit på väggen i flera år.'