Pierre-Emmanuel Taittinger från det samma namnet Champagne-huset tillkännagav idag sina planer på att plantera en vingård i England och att producera engelska mousserande vin.

En 171 hektar stor tomt har köpts från en fruktgård i södra länet Kent där Taittinger - tillsammans med en grupp engelska investerare - avser att plantera 99 hektar med traditionella champagnesorter Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier. I ett drag som kommer att glädja engelska vinodlare som har vunnit otaliga utmärkelser med sina traditionella metodviner, ger Taittinger ett ringande stöd till den framväxande regionen.

Taittinger, som erkände att han 'hade drömt i ett antal år av att arbeta med våra kära vänner i Storbritannien för att skapa ett speciellt fransk-brittiskt projekt', betonade att allt var beroende av att hitta rätt plats. De blivande vingårdarna ligger på en lågt skyddad plats med krita. 'Vi tror att vi kan producera en högkvalitativ engelsk gnistrande vinritning på vår 80 års erfarenhet av vinframställning', säger han. 'Vårt mål är att göra något av verklig excellens i Storbritannien: s alltmer tempererade klimat och inte jämföra det med Champagne eller något annat mousserande vin.' De första vinerna förväntas inte släppas före 2020.

Förenade kungarikets vin- och spritförening hyllade flytten som ”fransmännen som investerar i Englands gnistrande framtid.” Rykten om champagnehus som letar efter engelsk mark cirkulerade i flera år men blev mer dämpade av världens finansiella kris. Taittinger, som skapade ett liknande och mycket framgångsrikt partnerskap med Kobrand för att skapa Domaine Carneros i Kalifornien, betonade projektets symboliska karaktär och främjade vänskapen mellan Champagne och Storbritannien, som traditionellt har varit Champagnes största exportmarknad med cirka 32 miljoner flaskor skickade varje år, jämfört med ungefär 19 miljoner flaskor årligen till USA.

Projektet kallas Domaine Evremond och är uppkallat efter den franska författaren och epikuréen Charles de Saint Evremond (1613-1703), en förtroende för kung Charles II vid den engelska domstolen och enligt Taittinger, 'Champagnes första sanna ambassadör.' Evremond är begravd i Westminster Abbey's berömda Poets 'Corner i London. England har nu 4942 tunnland vingård, en ökning med över 130% under det senaste decenniet. Det finns nu cirka 130 märken av engelska mousserande vin medan Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier står för 50% av planteringarna.