Den nuvarande generationen Oregon-vinproducenter flyttar statens vinodling i fantastiska nya riktningar. Medan Pinot Noir och Pinot Gris fortfarande står för nästan 75% av Oregon produktion, imponerande tillväxt pågår för statens andra topp druvor - Chardonnay , Syrah och Cabernet Sauvignon . Intresset ökar också för andra sorter, t.ex. Riesling och Tempranillo .

Men denna framsteg sträcker sig bortom bara druvval. Statens pionjärer hade en 'allt går' -filosofi, och dagens spelförändrande vinproducenter fortsätter att omfamna sådant tänkande. De krossar alla tankar om att Oregon är en en-trick vinponny, som experimenterar med olika kloner, hållbart jordbruk och naturlig jäsning.

Leah Jørgensen utforskar de många möjligheterna till Cabernet Franc . Herb Quady visar södra Oregon Viognier och Syrah. Isabelle Meunier lyser en strålkastare på Willamette Valley underregioner. John House och Ksenija Kostic House tar itu med vita klimatvita, medan den rådgivande vinmakaren Drew Voit har en hand i ett dussin nystartade företag. Varje innovatör har skapat en spännande framtid för vinous variation för Oregon - och det bästa är ännu inte.

Leah Jørgensen av Leah Jørgensen Cellars / Foto av Ezra Marcos

Leah Jørgensen

Jørgensen visste inte alltid att hon skulle bli vinmakare. På college studerade hon engelsk litteratur och kreativt skrivande, med minderåriga kemi och antropologi.

Hon fick också certifiering inom holistisk näring från Wellspring School for Healing Arts i Portland , Oregon .

Därifrån flyttade hon till östkusten, där hon försökte en mängd olika jobb innan hon tog en i en vinbutik i Washington, D.C. Det var denna position som i slutändan skulle utlösa en passion och sätta kursen för hennes framtid.

Jørgensen gick in i vinkurser och tog jobb vid en Virginia vingård och en D.C.-distributör, som fick henne en inbjudan att delta Oregon Pinot Camp 2004.

Jørgensen gör skiktade, komplexa viner från druvor i södra Oregon, särskilt Cabernet Franc.

När seminarier slogs in flyttade hon tillbaka till Oregon på heltid och började arbeta på ikoniska nordvästra Stilla havet vingårdar som Erath Winery , Ste. Michelle Wine Estates och Adelsheim Vineyard . Hon studerade enologi i två år på Northwest Viticulture Center i Salem, Oregon, och fick senare en examen i enologi från Chemeketa Community College . Nu är hon baserad i Portland-området och sitt eget varumärke, Leah Jørgensen Cellars , lanserades 2011.

Jørgensen gör skiktade, komplexa viner från södra Oregon-druvor, särskilt Cabernet Franc.

'Varumärket Oregon bör vara ett som konsumenter alltid kan lita på för exceptionella högkvalitativa standarder', säger hon.

Nygift och förväntar sig sitt första barn i början av 2019, skriver Jørgensen också en blogg, Pirate Princess Diaries . Hon använder utloppet för att utforska sina passioner och deras inverkan på hennes vinframställning.

'Varje vinmakare har ett a-ha-ögonblick', skrev hon. ”Mitt uppstod när jag såg en oväntad hög med stenar i [Crater View Ranch] i Rogue Valley. Inbäddade i flera stenar var forntida marina skaldjur, fossiler och skalavtryck som går tillbaka ... för cirka 250 miljoner år sedan. Från denna upptäckt började jag undersöka smuts och geologi i södra Oregon. ”

Din guide till hållbara vincertifiering

Inte många vinproducenter säger: 'Jag älskar att analysera näringstillgången i druvsaft och använda exceptionella mikronäringsämnen och spårmineralkällor för mina tillsatser för att mata jästarna.' Men Jørgensen menar det.

'Min specialitet är näringsbrist', säger hon. ”Jag har förstått att de flesta vindruvor kommer in i vingården med någon form av näringsbrist. Även om detta inte är någon nyhet inom vinframställning, var det den första inlärningskurvan jag var tvungen att bemästra som har gjort mig till en mer kompetent och självsäker vinmakare. ”

Drew Voit från Harper Voit-märket / Foto av Ezra Marcos

Drog dig

Med en cv som innehåller stints på Serene Estate och Shea vinkällare , Etablerade Voit en stark stamtavla för att kunna segla på egen hand. År 2012 gjorde han just det och lämnade sin tjänst i Shea för att fokusera på ett konsultföretag inom vinframställning och sin egen Harper Ser varumärke.

Idag är Voit förankrad i Björnson Vineyard i hjärtat av Eola-Amity Hills American Viticultural Area (AVA), där han övervakar produktionen av mer än ett dussin varumärken. Detta inkluderar Fem fjorton vingårdar , Moffett Vineyards , Crimson Vineyard , Sylvanus Estate , Holmes Gap Vineyard och många startups.

Han är också vinmakaren för Elizabeth Chambers Cellar , konsulterande vinmakare för Eminent Estate och ger råd Dancin Vineyards .

Hans eget varumärke, Harper Voit, producerar cirka 1400 fodral årligen. Portföljen inkluderar Pinot Blancs, Pinot Noirs och en gammal vinstock Riesling. Han experimenterar också med en gnistrande Pinot Blanc.

Voit övervakar produktionen av mer än ett dussin varumärken över hela staten.

Hur övervakar en person så många olika projekt samtidigt?

”Det är mycket jonglering”, säger Voit. ”Men det är inte jag som gör det fysiska arbetet. Jag stirrar nu på åtta personer som är bra att ta över om jag träffas av en buss. ”

Voit beskriver skräddarsydda krossningsoperationer som ofta ”ett effektivitetsmodellföretag. Gör anständiga viner till bra priser för en mängd olika etiketter. ”

”Många specialkrossade viner är logistik och kapacitet”, säger Voit. 'Jag lovar kompromissfri, icke-effektiv, icke-kostnadseffektiv, hyperfokuserad vinframställning.'

Vingårdskällor är av största vikt, och Voit lutar sig mot svalare platser. Han tillverkar vinerna för Holmes Gap i den svala Van Duzer Corridor, som förväntas bli en officiell AVA.

Ett annat projekt för Sylvanus Estate erbjuder det som Voit säger är 'den högsta nivån av lignifiering av stammen [när träet mognar, hårdnar och blir brunt] jag någonsin har sett i Willamette Valley.' Denna vinstockkaraktäristik inspirerar Voit att använda betydande jäsning av hela kluster för att ge särpräglade, jordnära egenskaper samt en träartad struktur till de slutliga vinerna.

Voit delar också druvor med Ben Casteel och Jerry Murray på en vingård med hög densitet och blandad klon som han hyr ut. De hävdar var tredje rad och använder vad Voit kallar 'ett reaktivt, tarmorienterat tillvägagångssätt.'

Målet är att utforska tre tolkningar av identiskt genetiskt material. 'Det kan ta ett decennium eller mer, men det måste finnas något fascinerande att lära sig', säger han.

Ksenija Kostic och John House House of Ovum / Foto av Ezra Marcos

John House och Ksenija Kostic House

Husen medger att det kanske inte är det mest lukrativa affärsbeslutet att specialisera sig i vita viner. Men de tror att dessa viner maximerar deras tillvägagångssätt med låg intervention och låter årgången och vingården lysa, inte vinodlingen.

'På Ovum , varje vin produceras på samma sätt, säger John. ”Om vinet luktar och smakar annorlunda har det allt att göra med terroir och lite att göra med vinmakaren. Vår förhoppning är att vi genom vår uppmärksamhet på detaljer och ärlig teknik kan producera gammaldags viner i den moderna världen. ”

Medan husen strävar efter att vara osynliga är deras vinframställningstekniker och mål för att locka ut texturens komplexitet i sina viner omöjliga att helt förbise.

Ovums Rieslings och Gewürztraminers blöts före jäsning genom spontan jäsning i betongägg, oval fat eller fat och åldras på bäret i åtta till nio månader för ytterligare komplexitet. De gör inga tillägg till det färdiga vinet, förutom minimal svaveldioxid.

'Jag har turen att ha arbetat med några av de mest respekterade och tekniska vinproducenterna i Oregon', säger Ksenija, även om paret delar vinframställningsansvaret på Ovum.

Medan husen strävar efter att vara osynliga är det inte möjligt att helt förbise deras vinframställningstekniker.

Hon varnar för att alltför beroende av teknisk expertis kan kväva den intuitiva och holistiska aspekten av vinframställning. ”När vi startade Ovum 2011 var det svårt att bryta sig loss från läroboksvinframställning. När åren gick lärde jag mig att lita på mig själv. [Det är] inte alltid lätt, men med tiden blev det befriande. '

Var och en pekar på Big Salt, en samfermenterad fältblandning av Gewürztraminer, Riesling och Muscat , som ett favoritskott i mörkret. Den är mogen, aromatisk, intensiv och övertygande.

'Big Salt berättar en historia om just den Oregon-årgången, medan flera AVA harmoniseras med hjälp av Mother Nature, inte dirigenten', säger John.

Äggviner sätter en lekfull snurr på så allvarliga enologiska överväganden med minnesvärda monikrar som Off the Grid Riesling och Since I Fell For You Gewürztraminer. Men mer, så uttrycker de Oregon styrkor bortom Pinot Noir.

”Att definiera oss själva med bara en sort är kortsiktigt”, säger Ksenija. 'Mitt hopp är att Oregon om fem till tio år kommer att bli känt som en dynamisk region bortom Willamette Valley och Pinot Noir.'

Isabelle Meunier från Lavinea / Foto av Ezra Marcos

Isabelle Meunier

'På världsscenen är de flesta regioner inriktade på vingårdar', säger Meunier. ”Här [i Willamette Valley] känns igen en handfull webbplatser, men inte så många som du förväntar dig. Vi är på språngbrädan och jag ville vara med i den konversationen. ”

Meunier, en infödd i Quebec, studerade vinframställning och vinodling i Nya Zeeland och Bourgogne , där hon arbetade på Felton Road och Domaine de la Vougeraie respektive. Under 2007, Dominique Lafon anställde henne för att övervaka vinframställningen vid den nya Kvällsmark fast egendom.

Hon tog över vinframställning av företagets Sonoma Coast-viner 2012 och träffade sin affärspartner, Greg Ralston, samma år, när han utsågs till Evening Lands nya VD.

De två lämnade Evening Land och grundade Lavin 2014, med Meunier som vinmakare och Ralston som chefspartner. Deras erfarenhet och delade passion gav snabba framgångar.

Meunier följer ett helt naturligt tillvägagångssätt som inkluderar inhemska jästjäsningar och minimala ekprofiler.

'Vi insåg att vi hade en delad känsla för vad Oregon Pinot och Chardonnay kunde vara', säger Ralston. ”Isabelle hade också gjort två årgångar av Sonoma Coast-viner, vilket visade mig hennes skicklighet. I slutet av dagen måste det finnas en övertygande historia bakom vinerna, och Isabelle har förmågan att reta en ren röst från en webbplats. ”

”Vi vill att Lavinea ska presentera en portfölj med viner som kan visa upp skönheten i varje plats”, säger Meunier, “platser som kan lysa i glaset som en fantastisk plats. För att det ska hända behöver du vinstockens ålder, jord, exponering och varje plats måste ha en viss distinkt punkt som gör att den skiljer sig från normen. ”

Varje Meuniers vin uppnår det. Tillsammans identifierar de specifika egenskaper hos Yamhill-Carlton, Eola-Amity Hills, Dundee Hills och Tualatin Valley.

Fem vinmakare som byter Washington-vin

I vingården följer Meunier ett helt naturligt tillvägagångssätt som inkluderar inhemska jästjäsningar och minimala ekprofiler. Hon formar viner med djupt etsade smaker som 'integrerar det bästa från båda världsfilosofierna med New World-tekniker', säger hon.

Hennes tillvägagångssätt är svårt att bestrida. Meunier fokuserade på Chardonnay, betraktad av många Oregon nästa superstjärna sort, tidigt och använder LIVE-certifierad -organiska druvkällor. Hon har också anammat innovativa sätt att arbeta med befintlig trellising och unika plocktekniker som har gett utdelning. Detta hantverk är symboliskt för den ständiga uppmärksamheten på detaljer som resulterar i fantastiska viner.

Herb Quady of Quady Winery / Foto av Ezra Marcos

Quady vapen

På frågan vad som definierar hans inställning till vinframställning tvekar inte Quady. ”Generellt sett är jag minimalist. Mitt övergripande mål är att producera viner på plats: snäva, fokuserade viner som visar nyanserna på en webbplats. ”

Quadys utbildning började i hans familjs söta vinföretag, Winery Quads , i Kaliforniens San Joaquin Valley. Han avslutade programmet Vinodling och Enologi vid California State University, Fresno och flyttade till södra Oregon 2003.

Quady gjorde vin för Troon Vineyard medan han utvecklade sin egen vingård i regionen. År 2006 grundades Quady North officiellt.

Tidpunkten var serendipitous. Nya vingårdar och vingårdar tog ett annat fokus, en som flyttade bort från svala klimatdruvor till förmån för medelhavssorter. Quadys ursprungliga vingård, uppkallad Mae efter sin äldsta dotter, planterades till Viognier , Orange Muscat, Cabernet Franc, Grenache , Malbec , Syrah och Tannat .

En stor del av Quady Nords produktion är kofermenterad ... låter vinets kemi fungera naturligt.

Varför Tannat?

'På Troon fick jag i uppdrag att tillverka Malbec och Tannat, två sorter som vi trodde hade potential för vår region', säger Quady. ”Jag minns dagen då frukten kom in.

Efter att ha kört kemin skrev jag upp arbetsorder för att sura upp Malbec och avsyra Tannat.

'Jag blev plötsligt slagen med hur löjligt det skulle vara', säger han. ”Varför skulle jag lägga till syra i ett parti och ta bort det från ett annat? Den enda anledningen skulle vara att envist göra fristående sorter av viner från var och en. ”

Istället valde Quady att försöka samjämna partierna och låta kemin fungera naturligt. 'Vinet blev utsökt', säger han. Det förstärkte hans tro att skapa balans i viner så tidigt i processen som möjligt.

Mycket av Quady Nords produktion är jäst: Cabernet Franc är jäst med Malbec och Grenache med Syrah. Vermentino matchas med Orange Muscat för en pet-nat , medan Viognier, Roussanne , Marsanne och Grenache Blanc är alla ko-fermenterade för en vit blandning.

”Pan-Rhône-ish, med ett distinkt Loire -ish-inflytande”, är hur Quady beskriver sina viner. 'Det krävs erfarenhet av vingårdarna och mycket, men det fungerar fantastiskt.'