Även utan dess underbara utsikt över vingårdarna och alltmer utmärkta viner lockar Sierra Foothills-regionen som ett rikt resmål. Dessa kullar, som stiger från den platta jordbruksmarken i San Joaquin till de höga Sierra Nevada-bergen, innehöll en stor skatt långt innan något vin gjordes.

James Marshall upptäckte guld i grusbotten av den amerikanska floden vid Sutter's Mill 1848. Nästa år konvergerade tiotusentals blivande gruvarbetare, kända som fyrtio-nittarna, regionen för att göra anspråk och söka rikedom. Ramshackle-läger längs varje flod blev snart vilda väst-stilstäder med trånga hotell och salonger.

Medan några prospektorer blev rika, insåg andra att det fanns mer tillförlitliga pengar för att sälja gruvarbetstillförsel, mat och dryck som Levi Straus & Co. lanserades under denna tid, liksom många lokala vingårdar.

Foothills-vinregionen ligger 80 km inåt landet från San Francisco och är vidsträckt. Åtta län sträcker sig 120 miles ungefär norr till söder längs den natursköna och passande numrerade Highway 49. Övervikt av toppviner kommer från Amador County, Calaveras County och El Dorado County. Även om regionen rymmer cirka 225 bundna vingårdar planteras endast 6000 hektar vinstockar.

Besökare kan hitta tidsresor som att panorera efter guld eller klättra ombord på en restaurerad järnvägslinje. Området erbjuder också enastående forsränning, kajakpaddling, vandring och bergsklättring. Nyligen har lyxboende och mer kreativt kök injicerat lite välkommen energi i dessa historiska kullar.

Se hela vår 2017-guide till Kalifornien>

De bästa druvorna i Sierra Foothills

Zinfandel

De mest kända vinerna i regionen är fylliga men sällan garvade. Zinfandel sipprar vilda bär och cedersmaker, de känns mjuka och silkeslena i gommen.

Barbera

Fruktigt, milt med tanniner men ändå syrligt, och detta fräscha, matvänliga vin har sitt ursprung i norra Italien. Alltmer, Barbera anses vara en Foothills favorit.

Petite Sirah

Vin blir sällan mer robust än detta. Petite Sirah är nästan svart i färg, det smakar som krossad svartpeppar och björnbärssylt, fylld med finkorniga tanniner.

Sauvignon Blanc

Skarpa, blommiga och krämiga, denna druva visar smaker av päron och melon genom stora delar av regionen. Balanserad mineralitet gör Sauvignon Blanc en enastående matchning med mat.

Viognier

Detta är ett vin med stor kropp, rikedom och munkänsla. Viognier erbjuder honung på näsan följt av lime, Meyer citron, aprikos och persika smaker, med en liten smak av sten.