Barossa Valley vinfolk är inte främmande för gamla vinstockar. Den södra australiensiska vinregionen har några av de äldsta kontinuerligt producerande vinrankorna på planeten. Den äldsta av dessa knotiga, phylloxera-fri reliker går tillbaka till 1843. År 2009, Barossa Grape & Wine , regionens turism- och industriorgan, skapade en Old Vine Charter , som klassificerar vinstockar mellan 35–125 år i specifika kategorier; vinstockar äldre än 125 år kallas 'Barossa Ancestors'.

En av dessa 'förfäder' bor på Hoffmanns vingårdar , ägs och drivs av femte generationens vinodlare Adrian Hoffmann. Hoffmanns hembygdsgård grundades 1857 och familjen har odlat druvor kommersiellt sedan 1880-talet.

Hoffmann ligger i Ebenezer, en delregion i norra Barossa, och förvaltar 370 hektar vinstockar, varav han och hans familj äger 235 hektar. Deras kronjuvel är Dallwitz Old Block, en 50 hektar stor vingård uppkallad efter familjen som planterade den mellan 1888 och 1912. Den köptes av Adrians farfar Gordon 1954. Det finns en liten Grenache och Mataro, men den äldsta och mest uppskattade är den Shiraz , som sträcker sina rötter djupt ner i jord bestående främst av rödbrun jord över röd leror och kalksten rev.

Gamla vinstockar som fortfarande gör bra vin

'Utmaningen är att hålla dem vid liv och producera kvalitetsfrukt för att motivera att de ska hållas i marken', säger Hoffmann. 'De är generellt svårare att arbeta eftersom det finns mycket mer manuellt arbete, och de måste stödjas av ett bra spaljésystem.'

Den gamla vinfrukten var en gång en nyckelkomponent i Barossa Valley Estate välkänd E&E Black Pepper Shiraz , och, mest känt, av Pennveck Grange. Men idag finns de gamla druvorna i viner från över 40 olika producenter, från välkända namn som t.ex. Chris Ringland , Två händer viner och Torbreck Vintners , till små, avantgardistiska producenter gillar The Standish Wine Company och Sami-Odi .

'I takt med att Adrian tog på sig mer ansvar för godset [i början av 2000-talet] ville han undvika risken att ha inkomstberoende på endast två vingårdar som också blev mer företagsmässiga och efterfrågade kontrakt där handslag var det sätt som affärer traditionellt bedrivs i. Barossa, säger Chuck Hayward, ägare till Vinroads konsultföretag. 'Så han sökte upp många av de nyare vingårdarna som dyker upp i Barossa.'

Hoffmann bedriver fortfarande affärer med ett handslag i Barossa-stil samt handleverans av frukten till enskilda vingårdar.

När det gäller vinstockarna fortsätter deras härstamning. Hoffmann planterar nya vinstockar varje år, och många av sticklingarna kommer från Dallwitz Old Block.

'Att bevara historien om dessa vinstockar för framtida generationer är belöningen', säger han. 'Men personligen, för mig, att beskära samma vinranka som min farfars farfars farfar skulle ha beskärat - det är ganska speciellt.'

Den här artikeln publicerades ursprungligen i augusti/september 2022-numret av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!