Central Valley är så mycket mer än Modesto
År 1922 köpte Ernest och Julio Gallos föräldrar en vingårdar och bondgård på 20 hektar i Escalon, norr om Modesto. Fastigheten växte Alicante Bouschet och Carignane och var tillräckligt framgångsrik under förbudet, transporterade druvor till hemvinproducenter, att familjeföretaget expanderade. Redan i Modesto var en annan framstående lokal odlare med efternamnet Franzia.
Gallo och Franzia fortsätter att vara de definierande namnen och krafterna bakom statens Central Valley, det kraftverk för druvodling utan vilken Kaliforniens vinindustri inte kunde existera. Nästan hälften av Kaliforniens totala vindruvor odlas här.
Central gjutning
Regionen sträcker sig 400 mil, norrut till Sacramento Valley och söderut till Fresno County. Men när de flesta tänker på Central Valley, tänker de mest på Modesto, på Gallo Hearty Burgundy och Two Buck Chuck.
Inne i landet är Central Valley het med rik, bördig jord och mil med oavbrutet landskap, det perfekta stället att odla för höga avkastningar och saftig mognad. I öster gränsar den till Sierra Nevada, medan i väster förhindrar norra och södra kuststräckorna Stilla havets svala inflytande från att blanda sig för mycket.
Där havet kommer in är Lodi, varför det i allt högre grad har tagits ut ur de flesta diskussioner om Central Valley.
Tävlingen ökar
Området har blomstrat sedan 1960-talet men under senare år har ökat konkurrens på två fronter. En har varit från ökningen av konsumenternas preferenser för många av Kaliforniens premiumvinregioner, med människor som är villiga att betala mer för kvalitetsviner.
Å andra sidan känner odlare i Central Valley ökad priskonkurrens för sina druvor från import och vin från andra delar av USA, ofta tillverkade av billigare frukt.
Fortfarande kvarstår efterfrågan, särskilt för haven av Chardonnay, Cabernet Sauvignon och Zinfandel kan Central Valley växa. Vintage 2012 var ett rekordår för regionen, som stod för nästan två miljoner ton krossade vindruvor, hälften av statens hela rekordavkastning.
Och plantering fortsätter. Enligt siffror från de allierade druvodlarna, ett vindruvkooperativ med 600 odlare i Kalifornien, fanns det 2012 520 000 bärande tunnland vindruvor i staten med uppskattningsvis 30 000 nya. De allra flesta av de nya planteringarna finns i San Joaquin Valley.
Chardonnay är fortfarande den största enskilda sorten som krossas i Kalifornien, följt av Cabernet Sauvignon, Zinfandel och Merlot. Muscat of Alexandria, som främst används för Moscato-produktion, fortsätter också att stiga, med krossat tonnage med 20 procent mellan 2011 och 2012. Fresno County står för det mesta med 1 452 tunnland planterat, hälften av statens totala.
Både Central Valley Chardonnay och Cabernet är i hög efterfrågan på boxviner.
Wide World of Druvor
Central Valley är också där man hittar omfattande planteringar av franska Colombard, Chenin Blanc, Pinot Gris / Grigio, Barbera, Syrah och Petite Sirah samt Rubired, en U.C. Davis-utvecklad hybrid av Alicante Ganzin och Tinta Cão och Ruby Cabernet, en korsning mellan Cabernet Sauvignon och Carignane.
Förutom Gallo och Bronco, Franzia-familiens nuvarande intresse, är en av dalens största aktörer Vingruppen .
USA: s näst största vinproducent i volym (världens tredje största) efter Gallo, säljer cirka 60 miljoner fall per år. The Wine Group äger också det ursprungliga Franzia-märket Almaden , Stort hus , Concannon , Corbett Canyon , Cupcake , Fish Eye och Glen Ellen, bland andra. Företaget köper 25 procent av sina druvor från San Joaquin Valley ensam.
Port och dessertvin
Port och dessertvinIine snobs skulle helt avfärda Central Valley-viner som generiska och monolitiska om det inte vore för Ficklin Vineyards och Winery Quads , två små, familjedrivna kläder i Madera County inre som ägnar sig åt att göra efterrätt och portvinsviner.
Efter att ha producerat sin första hamn 1975 har Andy Quadys förmåga att göra förstklassiga söta och berikade viner från San Joaquin Valley-frukt fungerat som en uppenbarelse för många - även om han var tvungen att övertyga områdets odlare att ta en chans med honom att plantera sådant sorter som Touriga Nacional och Tinta Madeira.
Quady, som kallades Muscat King på 1980-talet, gjorde det berikade dessertvinet Essensia från Orange Muscat-druvor, en elixir som var balanserad i syra och sötma och en nu favoritingrediens för mixologer. Så är Elysium, hans dessertvin från svarta Muscat-druvor.
Under tiden vårdar tredje generationens vinproducent Peter Ficklin Ficklins Old Vine Tinta Solera och blandar sina yngre portvinsviner med gamla, några går tillbaka till vingårdens tidigaste skördar 1948. Han underhåller också familjens 35 tunnland traditionella hamn- druvsorter.
Moscato på väg upp
Nicki Minaj har en så har Nelly också. Drake och Kanye West har också sjungit sina beröm. Det är Moscato, en kategori av sött vitt vin som har blivit den snabbast växande vinsorten i landet - med en försäljning som nyligen ökade med 73 procent från år till år. Det är inte bara rappare som gillar vinet. Gallo har nyligen introducerat fem nya viner från Moscato.
Vingruppen är också bland de hausse på sorten. ”Moscato är där Generation Y kommer att söka efter sött vin, snarare än med White Zin som Boomers gjorde,” sade Wine Groups koncernchef David Kent 2010. ”Jag tror verkligen att Moscato kommer att bli ett så stort företag som Pinot Grigio är just nu, om inte större. ”
Boxvin
Bellerx viner erbjuder värde och kvalitet i lättare förpackningar än flaskor. De har blivit ett växande företag för vingårdar, särskilt många av de större enheterna med säte i Central Valley.
De Bota Box från DFV Wines baserat i Manteca har varit särskilt populärt, en serie viner i 3-liters och mindre Tetra-Pak-lådor gjorda av oblekt, återvunnet papper som är bärbara, splittriga och återvinningsbara. Lådorna är utrustade med en kran för att hålla vinet friskt i en månad efter öppnandet.
DFV konfronterar de tveksamheter som vissa har om boxviner på själva lådan, och säger att bocka stigma och omfamna lådan. Urvalet av viner är stort - från Pinot Grigio, Riesling och Chardonnay till Merlot, Malbec, Zinfandel och Cabernet Sauvignon.
Svart låda är en annan ofta sett låda vin dess Merlot och Pinot Grigio är särskilt populära, medan Bandit Lilla Tetra-Paks av Pinot Grigio, Cabernet Sauvignon, Merlot och Chardonnay är den perfekta storleken att ta med på en picknick.
Central Valley toppvarianter
Chardonnay
Planterad i hela denna varma region tenderar frukten att ta på sig mogna tropiska fruktegenskaper, med tanke på smör och rostat bröd från sin tid i ek.
Zinfandel
Central Valley varmare klimat producerar fylliga Zinfandels, några från äldre vinstockar, rika och saftiga i björnbärsmak, med en träff av syra på finishen.
Merlot
Medelfyllig med mjuka tanniner och smaker av plommon och bär, Merlot fortsätter att vara en mycket planterad röd druva, dess måttliga syra används för att tämja Cabernet.
Moscato
Saftig, lätt och ofta gjord i söta, rosa eller glittrande stilar, det här är vår tids “It” -druva, en persika- och ananassmakad kvaff som bäst serveras kall.
Pinot Grigio
Uppfriskande och ganska skarpt har folk tagit till Pinot Grigios otrevliga lätthet att vara, dess utbud av melon- och äpplesmaker och låg syra.
