'Har du så många människor över?' frågade min fru, hennes röst stiger i tonhöjd.

”Inte mer än 12 eller 15,” sa jag. Glöm inte att vårt hus vid den tiden var 864 kvadratmeter, inklusive två sovrum.

'Tja, ha kul med dina vinkällor', sa hon. 'Jag kommer inte att vara här.'

Klunk.

Vi underhöll vanligtvis som ett team, så det var en skrämmande möjlighet att göra detta solo. Hur skulle jag njuta av eftermiddagen när jag stod inför all matlagning och servering?
Ännu viktigare, hur kan du spendera tid med dina gäster istället för i köket?

Utanför att anställa en cateringfirma är det enda realistiska alternativet att göra så mycket av arbetet i förväg som möjligt. Det kommer att göra ett par hektiska dagar, men överväga dessa diskussionsrätter som passar vackert med vin och kan glädja en publik.

Gougères

Fancy nog att serveras som förrätter på restauranger som Elva Madison Park och I sig , dina gäster kommer att älska dessa små puffade konditorivaror av ostliknande godhet. Du kommer att älska det faktum att de är lätta att göra. Gör degen, forma de enskilda gougèresna och frys dem obakad. När gästerna anländer, popa dem i ugnen så att du kan servera dem varma, tillsammans med din favorit Champagne.

Pocherad lax

Köp en fileterad sida eller halvsida av lax och pochera den i fisk eller grönsaksbuljong och lite vitt vin. Efter kylning över natten serverar du den kyld som en del av en buffé med två eller tre enkla såser. En citrus-örtdressing lämpar sig för parning med Chardonnay, medan en soja-ingefära-mayo gynnar Gamay eller Pinot Noir.

Revbensspjäll

Långkoka fulla rack i sex eller flera timmar om dagen eller två innan, och värm sedan upp under grillen eller på grillen precis före servering. Du kan skräddarsy kryddan genom att justera din torra gnugga, och ännu mer om du gör din egen grillsås. Kontrastera det fettiga fläsket med en ljus, pepprig Zinfandel eller Côtes du Rhône.

Rostbiff

Detta kan förberedas en dag framåt och serveras kylda som tunna skivor som kan avnjutas på crusty bröd, eller så kan du försöka att tidsbestämma det så att det når medium-sällsynt precis som du är redo att äta något väsentligt. Hur som helst, servera en ung blandning av Cabernet Sauvignon eller Bordeaux-stil - köttets rikedom kommer att lindra vinets ungdomliga tanniner.

Glass

Detta är den ultimata efterföljande efterrätten. Dessutom kan du leka med smaker och sockernivåer för att matcha dina favorit dessertviner när du churnar din egen. Från vaniljpersika och Sauternes till mörk chokladkörsbär och port är möjligheterna obegränsade.