E & J Gallo av Modesto fortsätter sin expansion till den lyxiga nivån av kaliforniskt vin och sprit, och spenderar ett outnyttjat belopp för att köpa Mendocino-baserade Germain-Robin , ett destilleri som ägnas åt att tillverka premiumkonjak från druvor i Kalifornien.

'Vi är hedrade att de tänkte på oss och anförtros oss att göra vårt bästa för att upprätthålla sina värderingar och trohet hos produkten', säger Ernest J. Gallo, chef för Gallos spritdrift. 'Det är en stor sak.'

Gallo förvärvar varumärket, dess lager av åldrade och åldrande konjak och andra färdiga varor. Några av konjakarna går tillbaka tre decennier och är gjorda av ett brett utbud av vindruvor. Medgrundare Ansley Coale och Germain-Robins lärling och nuvarande destilleri och cellarmaster, Joseph Corley, kommer att förbli involverade.

På kort sikt sa Gallo att han vill se till att företaget överför Germain-Robins destillationspraxis, stil och hängivenhet till cellar.

'Vi måste arbeta för att integrera den i vår leveranskedja och arbeta för att anpassa den till vårt distributionsnätverk', tillade Gallo. ”Och försök att fånga kultur, historia och personligheter hos företagets grundare, inte bara produkten. Det är en speciell inventering, du kan inte ersätta det. Det som gör inventeringen unik är sortimentet av sorter och åldrar av destillerade sorter, vilket ger aromatiska och smakegenskaper som du inte hittar någon annanstans i världen. ”

Han upptäckte först Germain-Robin i mitten av 1990-talet.

”Första gången jag fick deras konjak fick jag veta att det här är världens bästa konjak,” sa Gallo. ”XO lämnade ett riktigt intryck. Jag har varit ett fan av deras arbete i över 20 år. De är visionärer, hantverkare säkert, hantverkens paragon, lika äkta som de blir. ”

För flera år sedan sträckte Gallo sig fram till Coale bara för att möta den visionära. De har haft ett personligt förhållande sedan dess. Coale spelade en nyckelroll i det första Kalifornien Brandy Summit som E&J Gallo var värd denna vår.

Mycket har gjorts av Germain-Robins grundande, ett partnerskap mellan fransmannen Hubert Germain-Robin och Coale, som startade ett hantverksdestilleri i Ukiah i början av 1980-talet efter att Coale plockade upp den liftande Germain-Robin längs vägarna i Mendocino County.

Germain-Robin föddes på sin farfars egendom nära Cognac, hans familjedestillatorer sedan 1782 under namnet Jules Robin och Cie.Utbildad i principerna om dubbel destillation kom han till Kalifornien 1981, lockad av friheterna som den erbjöd sig att destillera med vad som helst druvor som han kände var bäst.

Med sin partner Coale, vars familj ägde marken där de först startade butiken, experimenterade Germain-Robin med 40 druvsorter med konjak samt med olika jäst och fat. Partnerns första konjak började destilleras 1983.

Hubert Germain-Robin fungerade som mästerdestiller och mixer till 2006. I dag är han en internationell destillationskonsult.