Lär känna Pasos glödheta vinplats
PAso Robles har alltid känt sig lite som komikern Rodney Dangerfield. Det fick ingen respekt.
Napa Valley och Sonoma County monopoliserade allmänhetens lyst på gott vin. Däremot markerade Paso halvvägs på motorvägen mellan San Francisco och Los Angeles. Konventionell visdom sprang att det var för varmt för vin. Områdets cowboytraditioner brände inte precis sitt rykte som ett elegant vinland.
Men saker och ting förändras snabbt.
Templeton Gap-effekten
För några år sedan började människor på allvar utforska Pasos vidsträckta terräng och mikroklimat. Beviljas, Pasos norra och östra sträckor tenderar att vara ugnar på sommaren. Men vinodlare utnyttjade i allt högre grad en vädereffekt orsakad av regionens anmärkningsvärda Templeton Gap - låga gångar i kustkullarna som tillåter sval sjöluft att tränga igenom vingårdar inom dess inflytande. Särskilt i kuperade västra Paso Robles har dessa tempererade områden visat sig vara framgångsrika för mer balanserade, nyanserade viner.
Vinodlare upptäckte något annat: Om de gjorde ett vin från en viss sort, kunde det vara lite endimensionellt med 'divoter' - brister i arom, färg, konsistens eller smak. Genom att blanda i olika sorter för att fylla i divoterna upptäckte vinproducenter att de kunde skapa mer komplexa, kompletta viner.
Som Creek tabeller General Manager, Jason Haas, konstaterar, ”Varför smälter vi samman i en värld där sorten regerar högsta? Eftersom blandningar är bättre än komponentbitar. ”
Blandar det i dag
En yngre generation vinproducenter, mindre besvärade av det förflutnas traditioner, har helhjärtat omfamnat blandningsfenomenet. Matt Villard, ägaren / vinmakaren vid MCV , tinker med allt från Petite Sirah och Grenache till Tannat och Petit Verdot i hans '1105' röda vin. 'Jag är ett stort fan av blandningar', säger han. 'Du får ett mer intressant vin med ett bredare spektrum av allt tillgängligt.'
Brian Brown från ONX säger om sin unika blandning av Zinfandel, Syrah, Tempranillo och Cabernet Sauvignon, 'Du skulle aldrig se denna typ av blandning någonstans utanför Paso.' Han känner att Pasos traditionella svaghet - frånvaron av avancerad vinframställning - har förvandlats till dess styrka. ”Mycket vinframställning någon annanstans sker enligt konvention. Till och med i Napa Valley [där Brown brukade vara vinmakare vid Rund damm ], Jag tror inte att Cabernet Sauvignon nödvändigtvis gör det bästa vinet. Men det är det som säljer. ”
'Det är spärrat här nere när det gäller blandning', konstaterar David Galzignato, vinmakare på Jada Vineyard . 'Kulturen är mer konstnärlig och experimentell än andra platser jag har arbetat med', som inkluderar stints på Charles Krug, Lewis och Paraduxx, alla i Napa Valley.
Mer framgång ger mer talang
Framgång föder framgång. Eftersom Paso Robles har uppgraderat sin image under de senaste åren har utomstående investerare lagt märke till och flyttat in. Som Brown säger: ”Mer intresse från allmänheten ger mer kapital, så fler vill investera. Och talang följer alltid pengarna. ”
Förutom vingårdarna som nämns ovan inkluderar andra som producerar intressanta röda (och ibland vita) blandningar från Paso Robles Farm Winery och Bra nisch . Som gårdens delägare, Wally Murray, konstaterar: 'Efter många decenniers ansträngning i Kalifornien tror jag att vi nu har en ganska bra uppfattning om hur man gör bra viner - och det kräver blandning!'
Om du besöker Paso - och det är väl värt några dagar - får du höra om de fantastiska restaurangerna som har vuxit upp runt det gamla torget. Den gamla västens livsstil lever fortfarande och har det bra, men den nya vinkulturen har anlänt med kulinarisk läckerhet. Prova Villa Creek, Bistro Laurent, Buona Tavola och, en vinproducentens favorit, Artisan.
Foto med tillstånd av Justin Vineyards and Winery
Masterblandning: Justin Vineyards and Winery
En av vinodlarna som är ansvariga för Paso Robles framgång är Justin Baldwin, grundare och tidigare ägare av Justin Vineyards and Winery.
1981 köpte Baldwin, bankir, 160 tunnland orörd mark i de västra kullarna och började plantera vinrankor. Han fokuserade på Bordeaux-sorter - ett djärvt förslag i en tid då Napadalen hade låset på den här vinstilen.
Vinälskare motstod initialt (vissa säger undvikit) Paso Robles Cabernet Sauvignon. Men på 1990-talet började oppositionen smula. Plötsligt,Precis inkommetvar efterfrågad när populariteten ökade, det gjorde Paso Robles överlag också.
Justins vinmakare sedan 2012, Scott Shirley, är en veteran i Napa Valley (Opus One, Hess Collection) som bestämde sig för att flytta söderut. 'Paso Robles är en så spännande beteckning, med idealiska mognadsförhållanden för Cabernet Sauvignon', säger han.
Vinodlingen har utökat sin portfölj bortom blandningarna av Cabernet och Bordeaux (under de egna benämningarna Isosceles och Motivering) för att producera en snygg Syrah-baserad blandning, Focus, samt en Cabernet-Syrah-proprietär blandning, Savant. Alla röda viner visar en signatur Paso-stil med mogen, sprudlande frukt, mjuka tanniner och en mjuk, frodig munkänsla.
Vinodlingen äger betydande vingårdarealer, både öster och väster. Shirley uppskattar att ha en mängd olika källor att välja sina druvor från. 'Det är trevligt att säkra mina satsningar när det gäller svalare och varmare årgångar.'
Med sin pittoreska sluttning är Justin ett utmärkt ställe att besöka. Dess nya ägare renoverade nyligen The Restaurant at Justin samt det exklusiva B&B med tre sviter, som kallades Just Inn. Båda har ett lyxigt samtida utseende som är tydligt kaliforniskt.
Foto med tillstånd av Vina Robles Winery
Missa inte: Vina Robles vingård
Schweiziska affärsmän Hans Nef blev först kär i Paso Robles på 1980-talet. I mitten av 1990-talet började han plantera vingårdar för att producera viner i europeisk stil, under märket Vina Robles.
Detta var en djärv sak att göra: Paso var knappast känd för gott vin. Nef bestämde sig för att fokusera på viner som gjorde det möjligt för terrorerna i hans olika vingårdar att uttrycka sig.
En av dessa vingårdar, Adelaida Ranch, ligger 1700 meter hög i västra Paso Robles. De väldränerade kalkstensjordarna resulterar i intensiva, tätt fokuserade viner. På Adelaida fokuserar Nef på Bordeaux-sorter. Kanske är vingårdens bästa tappning Mountain Road Reserve Cabernet Sauvignon, som vinmakaren Kevin Willenborg kallar 'vårt högsta uttryck för hytt, balanserad nu ännu strukturerad för kommande åldrande'
Ändå anammar Vina Robles också blandningsrörelserna för olika slag och skapar innovativa blandningar - både röda och vita - som är komplexa och balanserade. Deras White4-blandning från 2011, en förening av Viognier, Vermentino, Verdelho och Sauvignon Blanc, är förmodligen unik i världen och definierar till perfektion blandarens konst.
Vina Robles nya amfiteater öppnade också sommaren 2013 vid Kaliforniens centrala kust. Från maj till november (vintern kommer sent till Paso Robles) kan besökare njuta av livekonserter med musik av alla genrer tillsammans med gourmetmat.
Paso Robles toppvarianter
Cabernet Sauvignon och Bordeaux-stil röda blandningar
Från Paso Robles är vinerna fruktiga och balanserade, med en yngre generation vinproducenter som ger höga krav.
Syrah och Rhône-stil röda blandningar
Bland de bästa i Kalifornien. Berusande, rika viner uppvisar ofta kryddor, kakao och vinbär
Pinot Noir
Kustdalarna har rena och åldriga pinots. Arroyo Grande Valley är stora och djupa.
Chardonnay
När de odlas nära kusten är vinerna fyllda med salta syror och uppvisar ofta tropiska fruktsmaker.
Aromatiska vita
Unoaked Viognier, Gewürztraminer, Riesling, Pinot Grigio och andra från Edna Valley är några av de bästa i Kalifornien. De kombinerar syra och fruktdriven kraft.
