Mendocino är den robusta kusinen till Napa och Sonoma, känd mer för dramatiska kustklippor än kända vingårdar. Även om det är mindre utvecklat, kan allt från Barbera till Viognier till Pinot Noir trivas i sina svala klimatodlingsområden. Nu, Mendocino, hem till åtta AVAs (med fler i väntan), flammar också Kaliforniens spår av hållbar och biodynamisk vinframställning. Och en av de bästa platserna att utforska regionens gröna sida ligger i hjärtat, i Hopland, en liten stad ungefär en och en halv timme norr om San Francisco, med stora syn på biodynamisk vinframställning.

Vad betyder biodynamisk exakt? Många vinproducenter vill säga att det är ett system som går utöver organiskt. Vingården anses vara en del av ett större ekosystem som inkluderar omgivande berg, kullar och åkrar, vattendrag och allt djurliv runt den. Filosofin utvecklades av Rudolf Steiner i början av 1900-talet och metoder inkluderar plantering av måncykler och användning av djur som getter som brandbekämpning (de är produktiva ätare av torrt gräs). Hopland har en koncentration av små, lokalt drivna vingårdar som drivs av den biodynamiska filosofin. Bli inte förvånad över att höra getterna eller att kycklingarna klämmer när du promenerar i det vackra landskapet.

Staden Hopland är liten, charmig och full av enofiler som Bernadette Byrne, ägare till Smutta , Hoplands enda vinbutik. Besökare kan prova hela Mendocino AVAs bästa eller delta i törstiga torsdagar - en provsmakning av en specifik sort från de bästa producenterna i länet. I närheten serverar Bluebird Café (13340 S. Highway 101 707.744.1633) komfortmat som hamburgare (från gräsmatade kor), hemlagade pajer och några av de bästa pannkakorna i området. En bra hemsida är Hopland Inn , som byggdes 1890. På bottenvåningen finns ett bibliotek i mörkt trä och en bar / salong där gästerna kan njuta av en kontinental frukost.

Den officiella vinturen börjar precis längs motorvägen kl Jericho Estate där Danny Fetzer och George Vierras Sangioveses, roses and Bruts wow besökare lika mycket som den fantastiska utsikten från det expansiva smakrummet.

Längre ner på motorvägen, vinmakaren Alex MacGregors 600 tunnland Saracini inkluderar en ekologisk gård på platsen, gårdsdjur, 300 hektar handhållna vinrankor och ett toppmodernt vingrottsystem. Gör en tid för att prova vingårdens två etiketter - både den samordnade och Atrea, känd för sin vita blandning, 'The Choir.' Pattianna, en mindre vingård, kräver möten, men är värt ansträngningen - särskilt för att prova den populära Sauvignon Blanc och Single Vineyard Syrah.

Med underbart landskap, begåvade, experimentella vinmakare och rustik lantlig charm är Hopland ett måste för alla som besöker Mendocino vinland.

För mer information om hållbart, ekologiskt och biodynamiskt vin, samt tips och förslag för att kasta ett helt ekologiskt provsmakningshändelse, läs Det gröna partiet.