Trots den splittring som omger dem - eller mycket möjligen på grund av det - har naturliga viner förändrat vårt viniga landskap till det bättre. I själva verket förkroppsligar de miljövård genom att kämpa för kemikaliefri jordbruk och vinframställning med minst möjliga tillsatser och manipulationer.

Kombinerat med sina ofta vördnadsfulla eller minimalistiska etiketter och upprorisk sprit har naturliga viner omvandlat otaliga drickare till livslånga vinälskare. Deras popularitet har tvingat en ökänt motvillig bransch att undersöka långvariga övertygelser och praxis, inklusive den transparensnivå som konsumenterna ger.

Bristen på officiell reglering eller certifiering för att använda frasen ”naturvin” har skapat en existentiell kris.

Trots stilens miljöansvariga direktiv och positiva attribut väljer vissa långvariga naturliga vinproducenter nu bort och begär att de som säljer och stöder sina viner upphör att hänvisa till dem som 'naturliga'.

Beslutet kommer inte från en filosofisk hjärtförändring. Det är faktiskt tvärtom. Dessa är vinproducenter som odlar sina egna vingårdar organiskt eller biodynamiskt, ofta med certifieringar att visa för det, och som är stränga på att arbeta så praktiskt i vingården som möjligt. Med andra ord är de så ”naturliga” som det blir.

Men bristen på officiell reglering eller certifiering för att använda frasen ”naturvin” har skapat en existentiell kris. Det är upp till vinmakare och de som säljer, marknadsför och dricker sina viner att avgöra om en flaska passar den naturliga fakturan.

Och när stjärna av naturligt vin fortsätter sin stigning har frestelsen att hoppa på vagnen aldrig varit starkare.

Detta gäller särskilt i den nya världen, där vinframställningskulturen är yngre och många producenter måste köpa sin frukt. Organisk eller biodynamisk druvor är dyra och ibland svåra att få tag på. Även om vinframställningen i sig kan vara minimal kan råvaran komma från konventionellt odlade vingårdar, vilket går emot mycket av det naturliga vinet står för.

Nybörjarhandboken för naturvin

När nya producenter, ofta unga och sociala mediekunniga, spränger ut på vinplatsen med det senaste kreativt märkta vinet, gör det också #naturligvin hashtags och bilder av vinet som sippas i välkända naturliga viner. Vinet antas därför vara naturligt, oavsett om det är eller inte.

I ett försök att distansera sig från den urvattnade termen vill vissa producenter som verkligen arbetar med minimalt ingripande, från druva till glas, ta avstånd från rörelsen som helhet. För konsumenterna resulterar det bara i ytterligare muddding av en term och ideologi som redan är full av förvirring.

När naturvins utveckling går framåt blir behovet av en ny klassificering eller, kanske mer realistiskt, ett certifieringsprogram allt tydligare.

Medan uppgiften att behålla naturvins gräsrotsanda enligt en ny uppsättning regler verkar oöverstiglig, är vinindustrin skyldig konsumenterna och själva att ge större tydlighet och kontext för vad exakt naturvin är innan dess identitet försvinner helt.

Denna op-ed trycktes ursprungligen i juliutgåvan av Wine Enthusiast Magazine.