Det har gått nästan 14 år sedan den tidigare NFL-quarterbacken Drew Bledsoe uppfann sig själv som en vinodlare med sin Doubleback viner, grundat med gymnasievän Chris Figgins från Leonetti källare .

Under den tiden har Washington state native har använt samma enhet som han var känd för under sin tid hos New England Patriots för att producera toppviner från Walla Walla-vinstockar. Han har planterat eller förvärvat fyra vingårdar, tillade syster vingård Bledsoe Family Vineyards till sin portfölj och debuterade i oktober en Walla Walla Syrah och Willamette Valley Pinot Noir under en ny Bledsoe | McDaniels-etikett, lanserad med Josh McDaniels, Doublebacks VD / direktör för vinframställning.

Här checkar vi in ​​med Bledsoe för att lära dig mer om hans senaste ansträngningar.

Vad som väckte ditt intresse i arbete ing med Pinot Noir och Syrah?

Vi dricker mycket Oregon Pinot hemma i Bend. Vi älskar det och vi hade tidigare pratat om att vilja göra ett Pinot Noir-projekt. Motståndet jag hade mot New World Syrahs kom från dessa massiva, super-extraherade, mycket mogna viner i Aussie Shiraz-stil.

Det var Greg Harrington [grundare / vinmakare av Walla Walla's Gramercy Cellars] som först planterade utsäde att om Syrah plockas tidigare och görs mer återhållsam har det faktiskt mer subtilitet och nyans, mer gemensamt med Pinot Noir. Gramercy Syrahs var en uppenbarelse. De är olika. De slår dig inte i ansiktet. Ditt sista glas är mer intressant än ditt första.

Hur bestämde du dig för att starta ett nytt projekt med Josh?

Vi kände ingen som gjorde Walla Walla Syrah och Willamette Valley Pinot Noir under samma märkning. Ändå är det vettigt eftersom båda sorterna lämpar sig för ett rent uttryck för plats, och vi älskar det. Josh har gjort ett så bra jobb för oss, och hans namn har stått på baksidan av etiketterna. Jag trodde att vi hade ett bra partnerskap och ville utöka det, och det var rätt tid för honom att ha sitt namn på flaskans framsida.

Varifrån hämtar du Pinot-druvorna?

Vi har två platser i Eola-Amity Hills [American Viticultural Area (AVA)], som arbetar med Larry Stone på Lingua franca . Den ultimata krediten till Josh - de kommer inte att ge frukten till vem som helst. Men killar som Larry Stone är villiga att lita på oss. Och du går dit en viss druva växer bäst. Syrah lyser här och Pinot lyser där. Vi är i Walla Walla eftersom det är där du kan odla stora Bordeaux-sorter och Syrah. Samma i Willamette Valley för Pinot Noir.

Oregon satt under mycket rök i veckor i rad under de senaste skogsbränderna. Hur har det påverkat din produktion?

Tack och lov ser det ut som att vår frukt i stort sett har påverkats. Vår frikörda juice visar ingen rökfläck. Vår pressjuice visar lite rök. Vi har gott om tankar nu, så vi kan hålla alla partier åtskilda. Vi kommer att hålla allt åtskilt tills vi kommer att blanda prövningar. Vi tappar bara vinet som vi tycker är värdigt. Vi kanske måste komma med en ny etikett för de rökiga grejerna. 'BBQ Pinot' har en fin ring till sig.

'Jag bodde bland en guldgruva': Hur NBA: s CJ McCollum gjorde mål på banan och i vingården

Vad sägs om årgången här i Walla Walla?

Jag fortsätter att vara upphetsad över årgången 2020. Josh och hela vårt team, särskilt vårt lantbruksbesättning, har gjort ett exceptionellt jobb under hela året. Våra vingårdar fortsätter att mogna under deras noggranna vård. Det har varit en het årgång, nästan ett år 2015, men vårt team är fullt utrustat för att göra det bästa av vad Mother Nature ger oss. Våra 2020-tal utvecklas till att vara exceptionella.