Alltid kommer det att finnas listor som är fantastiska öl städer, eller toppbeteckningar för ölälskare. I den Förenta staterna , platser som Denver, Tampa, Chicago, Portland och Asheville får oändliga, ofta andfådda, täckning och högsta fakturering.

En av landets största städer är en som ofta förbises men som i tysthet har byggt upp en ölkultur som konkurrerar med sina mer kända motsvarigheter.

För närvarande är mer än 9 200 bryggerier verksamma över hela Amerika, och Kalifornien har mest ut av någon stat. San Diego , som var pionjär inom Västkusten IPA och var en tidig destination för hantverksbryggerier, får ofta mest uppmärksamhet.

Norra Kalifornien är hem för vördade bryggerier som Sierra Nevada och Russian River Brewing Company. Anchor Brewing, en San Francisco ikon som överlevde Förbud , återupplivades på 1960-talet och är känt för sin ångöl. Och i början av 2000-talet blev Orange County en grogrund för innovation inom öl tack vare företag som Placentia, Kalifornien-baserade The Bruery.

De bästa vinbarerna i Los Angeles

'Los Angeles Beer-scenen rymmer så många otroliga bryggerier som pressar på kuvertet stilistiskt', säger Lynne Weaver, grundare och VD för Three Weavers Brewing Company i Inglewood, Kalifornien. 'Kreativiteten och innovationen, tillsammans med bryggerier som samarbetar, resulterar i sällsynta, unika öl från södra Kalifornien som vanligtvis bara finns i våra provningsrum. Du måste besöka dem för att uppleva dem.”

Att besöka är inte alltid så lätt - eller åtminstone måste det vara avsiktligt. Och det är en stor del av det som gör L.A. spännande. Oavsett om det är ett stopp vid Firestone Walker's Propagator i Venedig för en brett-påverkad fatlagrad brygd, Beachwood Brewing i Long Beach för grillning och surar eller Västra bryggeriet i San Pedro för ett liveband och öl i belgisk stil, blir det ofta, som det anstår L.A., lite motorvägstid inblandad. Men det finns en annan förenande faktor.

'L.A.-ölscenen är bokstavligen ett exempel på 'det bästa' inom hantverksöl driver innovation för både vätskan och samhället”, säger Beny Ashburn, medgrundare med sin affärspartner, Teo Hunter, på Crowns & Hops Brewing Co. 'Excellens i produktion, mångfald, inkludering och aktivt fokuserat på att uppnå rasjämlikhet i en bransch som har kämpat med det. Om du vill ha en fallstudie för framsteg inom hantverksöl, leta inte längre än till Los Angeles eller Inglewood, Kalifornien.”

Hur det började

Los Angeles sveptes inte upp i hantverksölrörelsens tidiga dagar, men City of Angels har alltid haft en stark ölhistoria och betydelse för den större industrin.

I likhet med Anchor i San Francisco hade staden två regionala varumärken - Los Angeles Brewing och Maier Brewing - som överlevde förbudet, men till skillnad från Anchor kom dessa bara in på 1970-talet. Anheuser-Busch hade en stor närvaro i staden och öppnade ett bryggeri i Van Nuys på 1950-talet följt av en 17 tunnland Busch Gardens nöjespark på 1960-talet. Bryggerijätten förblir en del av det lokala samtalet genom sitt ägande av varumärket Golden Road.

På 1970-talet, när hembryggning kom tillbaka på modet (men var fortfarande tekniskt olagligt) i USA grundades Maltose Falcons. Den klubben, den första i sitt slag i landet sedan förbudet, bestod av människor som delade med sig av sina bakrumsbryggningar. Gruppen träffades först inne i en vinbutik i Woodland Hills och är fortfarande en levande organisation till denna dag genom fester, tävlingar och utbildning.

Allt du behöver veta för att börja hembrygga idag

'LA. brukade vara den stora ödemarken för hantverksöl mitt i alla oaser på västkusten”, säger skribenten, podcastaren och hembryggaren Drew Beechum. 'Hembryggning utvecklades som vallen som höll tillbaka det stora havet av Brew 101, Pabst, Bud och Miller. När pengarna folk märkte att du kunde tjäna pengar på att brygga, vände de sig till hembryggare i våra klubbar, Maltose Falcons, Pacific Gravity, Strand, et al och sa: 'Hej grabb, drömmer du någonsin om att göra öl på riktigt?' Med det, portarna för hembryggning till kommersiellt brygg öppnade sig på vid gavel, och nu är vi översvämmade med det goda!”

Hur går det

'Los Angeles är så löst definierat eftersom L.A. County är så vidsträckt och gigantiskt, och allt hamnar i det', säger Ting Su, medgrundare av Eagle Rock Brewing , som öppnade innanför de riktiga stadsgränserna 2009. 'Bryggerierna vi har är som små pärlor som man hittar i samhällena. Även efter 13 år är folk fortfarande förvånade över att hitta oss.”

Det är den geografiska mardrömmen och stadens ökända trafik som hjälpte bryggerier i området att etablera sig som destinationer, ofta med fokus på en eller två stilar eller initiativ, snarare än en modell för något för alla, säger Alex Kidd, författare, kritiker och poddvärd .

'Det är jobbigt att ta sig till Los Angeles bryggerier', säger han. 'Du måste ha en specifik avsikt eftersom att sätta sig i bilen kräver ansträngning. Du menar att vara där du hamnar, så du tenderar att bry dig mer när du kommer dit.”

Kidd nämner bryggerier som Monkish, Highland Park Brewing, Beachwood Brewery och Enegren Brewing som framstående som hjälper till att definiera den lokala ölkulturen. Anmärkningsvärt är att många av dessa bryggerier inte har stor nationell eller ens regional distribution, så att uppleva ölen innebär att uppleva Los Angeles och dess mycket olika stadsdelar.

'Los Angeles är en sammansättning av exceptionella bryggerier, och ingen av dem bestämmer', säger Kidd.

I början av 2023 fanns det nästan 90 medlemmar i länets bryggerskrå, en ideell grupp som stödjer och främjar små bryggare.

Gemenskap, konserverad

Bob Kunz flyttade till Los Angeles 2006 och arbetade på Faderns kontor , som var långt före kurvan med sin djupa och ovanliga öllista. 'De var intuitiva för sin publik, de skapade ett trevligt utrymme som hade modern design, behandlade ölet som en premiumprodukt och som fungerade för Los Angeles', säger Kunz, som fortsatte med att grunda Highland Park Brewery , av de inflytelserika faderns kontor i Santa Monica, Culver City och Downtown.

Om Los Angeles är känt för kreativitet har ölscenen kunnat slå igenom genom att lyfta fram smaker men också berätta en historia. Vin och cocktails är fortfarande på modet på fester och evenemang för glitteratisarna, men kräsna movers och shakers inom underhållningsbranschen har dragits till karaktären av en välgjord lokal produkt.

'Hantverksbryggeribranschen är på väg mot diversifiering', säger Weaver, som noterar att hennes bryggeri expanderar bortom öl till att inkludera alkoholfria drycker , smaksatta maltdrycker med cocktailinflytande och väntar på att en vingårdslicens ska godkännas. 'Suddningen av alkoholindustrins linjer kommer sannolikt att skapa spännande nya drycker.'

Vad finns det egentligen i din konserverade cocktail?

Bryggarna i staden pratar också mycket om den kulturella mångfalden och hur bryggerier spelar in i den gobelängen. Lokalt öl har gett Angelenos en annan sak att stötta och heja på förutom Dodgers och Lakers.

'Ölgemenskapen i L.A. har överlag en omtanke om samhället och dess miljö', säger Kunz.

Det driver också på mångfald genom ägande och sysselsättning, säger Eagle Rock Brewings Su. 'Vi har inte så mycket av en pojkklubb här som vissa andra områden har', säger hon. ”Mångfalden av människor har bidragit till att utveckla en verklig kultur där vi kan fokusera på öl utbildning , om avancerade parningar och hur bryggerier passar in i stadsdelar som en känsla av stolthet.”

Det där lapptäcket av gemenskap har översatts till en av de mest amorfa men livfulla ölscenerna du hittar någonstans i USA.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i juni/juli 2023-numret av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!