Nämn mousserande vin och de flesta tänker genast på nyårsafton och bröllopskålar. Men i Italien, där mousserande vinproduktion blomstrar, njuter kunniga konsumenter av deras tomtebloss året runt.

'Vi säljer 63 av 100 flaskor Franciacorta mellan januari och oktober, och resten under de två sista månaderna året före semestern', säger Maurizio Zanella, president för Franciacorta Consorzio samt grundaren och presidenten för Cà del Bosco. Han fortsätter och tillägger att Italien utgör 80% av valörens marknad, och att de flesta flaskor säljs 'för att dricka samma natt, som en aperitivo att smutta på innan middagen, eller att para ihop med lunch eller middag.'

Detta är en fascinerande trend, särskilt med tanke på att den totala vinförbrukningen per capita i Italien har minskat snabbt under det senaste decenniet. En av anledningarna till Franciacortas framgång - och för många andra mousserande viner i Italien - är att vinerna är mer strukturerade och torrare än någonsin. Klimatförändringar (vilket har lett till bättre druvmognad) i kombination med förbättrad vingårdshantering och skörd när syra är hög men bären är tillräckligt mogna, innebär att producenter över hela Italien kan göra utsökt, levande bollicin eller bubblor. De bästa är eleganta och torra, vilket gör dem till en perfekt match för första rätter, fisk och pasta, medan de mer komplexa, åldrade versionerna också kan para ihop med härdat kött och fjäderfä. De flesta producenter använder Chardonnay och Pinot Noir - eller en blandning av de två - men många gårdar över hela Italien gör nu skarpa, levande tomtebloss av inhemska druvor.

Trento DOC

Provinsen Trentino i Italiens yttersta norr är ett av de mest lagrade områdena för italienskt mousserande vin, med rötter som sträcker sig tillbaka till 1902, när Giulio Ferrari började förverkliga sin dröm om att skapa ett italienskt mousserande vin som skulle hålla sig mot Champagne. Idag tillverkas Trento DOC med metodo classico-tekniken för referens i flaskan (även känd som méthode Champenoise) från övervägande druvor Chardonnay och Pinot Nero. Här skapar vingårdarna med höga berg ett unikt klimat med varma, soliga dagar och svala, luftiga nätter som genererar ett brett utbud av aromer och smaker samt elegans och komplexitet. Koppla ihop de lättare stilarna med ris- och pastarätter, fisk och delikött medan äldre, mer komplexa versioner passar bra med vitt och rött kött.

Prova de från Ferrari (företagets skarpa och krämiga Perlé Nero är ett måste), Cembra och Rotari.

Franciacorta

Producenter i Lombardiets Franciacorta-beteckning producerar levande och komplexa mousserande viner tillverkade övervägande med druvor Chardonnay och Pinot Nero med metodo classico-tekniken. Tack vare Franciacortas gynnsamma klimat och odlingsförhållanden kan druvor uppnå perfekt mognad, vilket gör att många producenter kan fylla på flaskor med samma vin istället för att använda Cognac. Andra hoppar över dosen helt, vilket resulterar i den allt populärare pas dosé. Valörets Extra Brut och Pas Dosé är torra respektive bentorkade, vilket gör dem idealiska att para ihop med pastakurser, sjöfisk och färska ostar medan Franciacorta Brut fungerar bra med härdat kött. Prova den krämiga Saten-versionen tillsammans med söt Gorgonzola, eller en Demi-Sec med skarpa, kryddiga ostar.

Stora producenter att leta efter inkluderar Cà del Bosco, Barone Pizzini, Fratelli Berlucchi och Bellavista.

Nebbiolo, Lambrusco och Greco

Medan Trentino, Franciacorta och även Piemonts framåtriktade Alta Langa-beteckning producerar fantastiska klassisk metod från franska druvor Chardonnay och Pinot Nero, andra producenter i hela Italien gör enastående erbjudanden från inhemska druvor, inklusive Nebbiolo. Den enda druvan bakom Barolo och Barbaresco, Nebbiolo, visar att den har rätt grejer för strukturerade, salta bubblor. Och glöm inte att vinmakarna bakom de flesta av dessa fantastiska tappningar är bland Italiens mest berömda producenter, som vet en sak eller två om vinframställning. Ett att leta efter är Ettore Germanos 100% Nebbiolo mousserande rosé Rosanna, som har struktur, nåd och läckra bärsmaker. Var noga med att prova ett av de bästa uttrycken från traditionellt utformade Lambrusco di Sorbara, Radice, ett salt och uppfriskande vin från Paltrinieri i Emilia Romagna i centrala Italien. Nere söder visar Feudi di San Gregorios enastående DUBL + Grecos druvs allvarliga potential för att göra spröd och krämig bubblande.

Prosecco

Ingen kolumn om Italiens mousserande viner skulle vara komplett utan att nämna Prosecco, det livfulla och informella vinet som har tagit världen med storm, vilket stimulerar Italiens glittrande revolution. Prosecco refereras vanligtvis till ståltankar, känd som Charmat-metoden, även om några tillverkare återvänder till de traditionella metoderna för att låta vinerna avsluta primärjäsning i flaskan, känd som col fondo, eller genomföra en sekundär flaskjäsning i metodo classico-stil. De bästa uttrycken är från odlingszonen Conegliano-Valdobbiadene, där vinerna är märkta som Prosecco Superiore och ingår i Italiens tätt reglerade DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita). Här odlas druvor uteslutande på sluttningar på vingårdar som ger vinerna mer djup och smak, och producenter har länge insett vikten av specifika vingårdssidor, som Cartizze, för deras terrordrivna egenskaper som ger rikedom och finess. Leta efter erbjudanden från Bisol, Cà dei Zago, Carpenè Malvolti, Mionetto och Villa Sandi.

Bubbly Do-Right