De flesta av världens fina vin, som Pinot Noir , Riesling och Chardonnay , härstammar från europeiska druvsorter, som alla kommer från arten Vitis vinifera .

Från 1870-talet identifierade Thomas Volney Munson, en vinodlare i Texas, 31 oupptäckta druvarter, alla utom tre inhemska i USA. Två av de mest kända är vinbankar , som spelade en roll i skapandet av 'franska hybrider' som Frontenac och Baco Black och Vitis labrusca , känd för druvor som Concord och Niagara.

Vid den tiden hade en rotlus kallad phylloxera dragit en resa från Amerika till Europa och spridit sig som en pest över gamla världens vingårdar. Dessa europeiska vinrankor, baserade på Vitis vinifera, saknade naturlig motståndskraft mot korroderingen och blev nästan helt decimerade.

Munsons lösning, som till slut krediterades med att rädda fransk vin, var att ympa Vitis vinifera-vinstockar på amerikansk grundstam, eftersom arter som Vitis riparia och vitis rupestris kunde avleda skadedjuret.

Foto med tillstånd av Hudson-Chatham Vineyard

Vad hände med Amerikas arvedroppar?

Jerry Eisterhold, grundare av Vox Vineyards i Kansas City, Missouri, följer att arvsdruvor är arter som är inhemska i Amerika, inte en växtsort som hybridiserades.

Inspirerad av Munsons arbete ägnar Eisterhold sig åt odling och forskning av dessa vilda amerikanska sorter, eller de direkta producenterna som ursprungligen uppföddes av Munson.

'Vi anser att direkta producenter är arv [druvor] eftersom de härrör från de inhemska amerikanska stammarna', säger Eisterhold.

Carlo DeVito, grundare av Hudson-Chatham vingård i Hudson Valley i New York, har ett något annat perspektiv på vad som utgör en amerikansk arvsdruva. DeVito betraktar arvsdruvor inte enbart de inhemska arterna utan inbegriper hybrider enligt tradition.

'Vi använder ordet arv, även om det motsvarar samma sak', säger han. 'Vårt mål är att sträcka sig in i det förflutna och ta med druvor en gång enormt populära, men länge glömda, tillbaka i produktion.'

DeVito samarbetade med Steve Casscles, en regional hybridexpert, författare och druvhistoriker, för att utforska dessa alternativ.

Flera av DeVitos blandningar använder druvor som Dutchess, Ulster och Jefferson, var och en hybridiserade i Hudson Valley för mer än ett sekel sedan. De arbetar också med Baco Noir och Chelois, samt ytterligare amerikanska druvor som Chambourcin .

Collage med La Crescent Druvor / Bild av Deirdre Heekin

Baserat i Vermont, ett tillstånd som producerar kvalitetsvin trots ett klimat som upplevs ogästvänligt, Deirdre Heekin från Garagista förklarade hennes perspektiv.

”Om vi ​​ser amerikanska arvsdruvor som införlivar idén om kulturella traditioner, ett hantverksmässigt hantverk och växtvarianter som har odlats i minst 100 år för att göra vin, skulle jag säga att de sorter jag jobbar med är de amerikanska arvsdruvorna från framtid, säger Heekin.

På La Garagista odlar Heekin La Crescent, Marquette , Frontenac Noir, Gris och Blanc, alla druvor korsade på 1900-talet.

Så om Amerika har 27 inhemska druvarter och hundratals befintliga och potentiella hybrider, varför möter konsumenter sällan dem?

Det mest uppenbara svaret är att vinproducenter har accepterat Vitis viniferas smaker, texturer, tanniner och syrastrukturer som att föredra eller till och med överlägsen amerikanska sorter. Direktproducenter och hybridviner anklagas ofta för enkelhet i kombination med otilltalande foxy- eller musky smaker.

Sanningen bakom dina favoritviner

Men andra hävdar att tidtestad vinodling och vinframställning kan locka ut potentialen hos amerikanska sorter helt enkelt inte har hänt i skala ännu.

'Pinot Noir har haft tusen år av kontinuerlig produktion, och ändå pratar människor fortfarande om hur svårt det är att växa och bli frisk', säger Doug Frost MW, MS. 'Vi borde antagligen inte vara för dömande när det gäller druvor som bara har funnits några decennier och som endast en handfull dedikerade vinproducenter är inriktade på.'

Naysayers hävdar att dessa druvor visar mindre karaktär och förblir begränsade i överklagande och omfattning. Ändå har odlarna ofta sålt sina ansträngningar kort. De har varit ursäktande, säger Heekin, om deras viner jämfört med sina Vitis vinifera-bröder.

Efter att ha räddat världens vinindustri valde den franska regeringen 'att driva ner det stigande intresset för hybrider genom en smart smetkampanj [och] västerländska vinframställningskulturer ärvde en negativ fördom', säger Heekin. 'Till och med examen [Wine & Spirits Education Trust] refererar till hybridviner - dessa potentiella amerikanska arvsviner - som andra klassens medborgare.'

Heekin, som odlar organiskt och biodynamiskt och vinifierar naturligt, tycker att konventionella tekniker borde omprövas för amerikanska arvedruvor. Dessa tillvägagångssätt, som länge varit framgångsrika för Vitis vinifera-frukt formade av landskap och klimat, har ingen relation till många amerikanska platser.

Foto med tillstånd av Hudson-Chatham Winery

Medan oerfarenhet och fördomar har hindrat arvsdruvor tillbaka, pekar Frost på en annan anledning: tannin och smidighet.

'Röda hybriddruvor tenderar att vara korta eller tom utan tannin', säger han. ”Det gör deras smaker till en okänd upplevelse för många konsumenter. Det är en obestridlig utmaning. Och få hybriddruvor utanför Norton har visat förmågan att åldras. ”

Frost tycker att färska vita viner och vissa druvor som Chambourcin är bra tidiga drinkare. Heekin, som har vunnit beröm och utmärkelser för sina ansträngningar i Vermont, hävdar att ”hybridviner är de missförstådda underdogsna, de mörka hästarna, men de kan vara lika fantastiska, speciella och tala volymer på den plats där de odlas. ”

Det finns få bevis för att formulera det kommersiella överklagandet av arvsdruvor. Eisterhold har vunnit ut sina sorter baserat på 'hälsa, produktivitet och framför allt potential att göra fantastiska viner.' Druvor han arbetar med inkluderar Albanien, Hidalgo, Delicatessen och Lenoir (ibland kallad 'Black Spanish').

Frost delar den spänningen. ”Jag har varit en entusiast av Lomanto och Lenoir. De har bevisat sig i Texas. ”

Andrew Stover, en importör / distributör för Hej viner , säger Norton , Black Spanish and Mission, en Vitis vinifera-druva som nu är knapp i Europa, har stor kommersiell möjlighet.

'Vi har redan sett potentialen med Norton', säger han. ”Det är Missouri officiella statliga druva och nästan varje vingård producerar en. Det är också mycket populärt i Virginia. ”

Foto med tillstånd av Hudson-Chatham Winery

Precis som Heekin har DeVitos Hudson Valley-viner fått beröm, särskilt Baco Noir och Chelois.

'De är de första vinnarna för oss', säger han. ”Båda har uppnått fantastiska poäng och recensioner och varit solida producenter i vårt hårda klimat. Dessutom bryter de sent och skördar tidigt, så de når full mognad under vår växtsäsong och kräver färre sprayer eftersom de är sjukdomsresistenta. ”

Varför lägga tid, pengar och energi på att utforska alternativ, särskilt med den decennielånga försöks- och felperioden? Svaret är både komplext och enkelt.

Vitis vinifera har begränsat intervall. Det är intolerant mot extrema klimat, liksom vissa skadedjur och sjukdomar. Odlare tvingar ofta Vitis vinifera till olämpliga platser och kan då behöva använda en arsenal av kemikalier och tekniker för att driva produktionen och rädda växter från att dö.

De nya glittrande vinerna i nordöstra

När USA: s klimat förändras kan användningen av växtmaterial som är inbyggt i jorden eller hybridiseras för att trivas i dess regioner vara avgörande för överlevnaden för landets vinindustri.

'Black Spanishs motstånd mot Pierce's Disease kommer att ge det ökande betydelse i Texas och på andra håll' säger Frost. Han säger att många av druvorna odlas för extrema säsongsbetonade temperatursvängningar.

Debatt om hur man hanterar mångfaldsproblem med Vitis vinifera pågår.

'[Bristen på mångfald] påverkar viniferas motståndskraft och anpassningsförmåga till en snabbt föränderlig klimatisk och ekologisk miljö', säger Heekin. Att använda kalla klimatkulturer på en plats som Vermont ger genetisk mångfald i vingården. Det gör det också möjligt för vinstockar att vara egna rotade, vilket Heekin anser gör det ekologiska jordbruket enklare.

Eftersom arvsmat som nästan förlorats till industrialiseringen har återupplivats, kanske vinodlare kommer att omfamna liknande glömda amerikanska druvor.

'Minns att förbudet spelade en viktig roll i förstörelsen av den amerikanska vinbranschen', säger Stover. ”Missouri var en gång en topprankad vinregion. Det är Norton hela raseriet. Faktum är att ett Missouri Norton rankades som topprött av alla nationer på världsmässan i slutet av 1800-talet. ”

Således kan det bara vara en tidsfråga innan La Crescent, Baco Noir och Norton kommer att dyka upp på Amerikas middagsbord.