Bland de många sätt som det nya koronavirusutbrottet har påverkat vin- och gästfrihetsindustrin är föryngring av 375 milliliter flaskan vin . Den lilla formatflaskan är lätt att leverera för virtuella provsmakningar och en förnuftig ersättning för glas-service, och är särskilt lämpad för pandemilivet.

'De flesta vill inte öppna tre eller fyra [standard] flaskor vin hemma för att göra en traditionell provsmakning, så halvflaskorna har varit ett mycket trevligt alternativ', säger Laura Kirk Lee, vice vd för försäljning och marknadsföring för Knights Bridge Winery . 'Vi tycker att våra gäster njuter av de öppnade flaskorna med middag efter den virtuella provsmakningen.'

Rachel Martin, vinodlare / ägare av Oceano Wines , skickade halvflaskor av hennes Chardonnay tillsammans med recept och videor som 'vårdpaket' till medlemmar i Supper Club i Los Angeles, San Francisco och Austin. 'I St Louis var jag värd för en Oceano-virtuell provsmakningsfest där vi skickade ett par fall av halvflaskor till invånarna och de distribuerade dem till sina vänner och familj', säger hon.

Frank Pagliaro, ägare av Frank's Wine i Wilmington, Delaware, ökade sitt urval av halvflaskor med 60% för att tillgodose virtuella provningar. Suzie Kukaj-Curovic, chef för PR Freixenet Mionetto USA , säger försäljningen i mindre format har ökat, dock blygsamt, med mindre än 10%.

Med virtuella provningar och rundturer kommer vinlandet till folket

Kommer denna entusiasm att fortsätta när kunderna återfår större tillgång till vinprovningsrum och butiksmakningar?

'Vi hade börjat erbjuda virtuella provningar före Covid-19 eftersom vi ville hålla kontakten', säger James Blanchard om Blanchard Family Wines . 'Vi har sålt många 375-tal, och jag tror att våra virtuella provningar kommer att fortsätta under en tid.'

Andra vingårdar uttrycker liknande känslor om fortsatta onlineprovningar även efter provsmakningsrummen öppnas igen. På ett nyligen webinar sponsrat av Silicon Valley Bank , betonade vingårdskonsulten Paul Leary vikten för producenter att upprätthålla kontakter som smiddes under pandemin. 'Det värsta vi kan göra är att gå tillbaka till våra gamla vägar', säger han. 'Du har nu möjlighet att gå direkt in i kundens matsalar.'

Vin i burkar, ytterligare ett 375 ml-alternativ, har också vuxit i popularitet under avstängningen. Det väcker frågan om vissa vingårdar ser halva flaskor som ett lämpligt alternativ för konsumenter.

'Frågan är om konsumenttrenden kommer att handlas ned till värde över premiumviner, som den tidigare lågkonjunkturen, och vad kommer premiumviner att [göra] försäljning - sänka priset eller sök efter alternativ förpackning i 375 ml', säger Todd Nelson marknadschef för Winesellers, Ltd. . 'Jag vet inte om den här typen av trend till mindre format kommer att översättas mycket för high-end premium.'

När vinförsäljningen skyrocketar växlar detaljisterna vad och hur de lagerför

Rob McMillan, EVP för Silicon Valley Bank Wine Division, påpekar att försäljningen av halvflaskor ökade med 20% under 2019 medan standardflaskor på 750 ml minskade något. Denna tillväxttrend fortsatte under första kvartalet 2020. I sin årsredovisning gav McMillan ytterligare ett skäl till ökat intresse för premiumflaskor på 375 ml.

'När boomers går i pension kommer de att gå med i årtusenden som sparsamma konsumenter och ändra deras konsumtion och utgifter', säger han. 'Men som någon vinälskare kommer att säga, är det svårt att dricka gott vin och gå bakåt till vin av mindre kvalitet.'

Det är fortfarande för tidigt för de flesta restauranger, varav många har svängt för att ta med och sälja leveranser, att ordna om viner av alla storlekar. Icke desto mindre har vingårdar börjat beställa ytterligare halvflaskor för kommande tappningskörningar. ”Vi får fler förfrågningar än normalt för 375 ml flaskor”, säger TJ Hauser, vd för Hauser Packaging . 'Det är för tidigt att säga om vingårdar använder dem som ett stoppgap för virtuella provningar eller om 375-tal kommer att bli en mer permanent trend i branschen.'

Jason Haas, Creek Vineyard Tables partner och general manager, har beslutat att ge formatet en andra titt.

'Före pandemin såg vi en ihållande minskning av intresset för halvflaskor, så långt att vi har funderat på att eliminera dem', säger han. ”Men för virtuella provningar är de verkligen idealiska. Det har definitivt öppnat nya anslutningsmöjligheter med våra kunder, men kommer människor fortfarande att vilja göra virtuella provningar när de kan besöka vingårdar igen? Just nu har vi ett innehavsmönster. ”

Istället för att eliminera formatet säger Haas att Tablas Creek kommer att omordna samma antal halvflaskor för nästa tappningsperiod om det återupplivade intresset blir permanent.