I pantheonen av mousserande viner har Champagne alltid stått på toppen. Även om bra, även bra, mousserande viner kan tillverkas i många delar av världen, i Champagne-regionen i Frankrike, uppnår de bästa vinerna en slags eterisk transcendens.

Det finns något med riktig champagne som passar semesterandan. Champagneförsäljning från Thanksgiving till nyår gör mer än bara gnistrar - de skjuter genom taket. Men det finns mer än bara tradition eller marknadsföringshype på jobbet.

Champagner smakar annorlunda än andra tomtebloss eftersom vinrankorna odlas i en gammal havsbottens krita jord och visar anmärkningsvärt levande, obestridlig mineralitet. Kombinera det med regionens svala klimat, mästerlig blandning (så många som 10 årgångar kan användas i en enda icke-vintage-brut) och utökad åldrande, och resultaten kan bli spektakulära.

För många av oss har Champagne blivit en sällsynt lyx. Under tiden har andra mousserande viner, som Cava, spumante, sekt och crémant, bland annat stängt kvalitetsgapet medan de i allmänhet förblir billigare.

De flesta av dessa mousserande viner använder det som kallas méthode Champenoise. Detta innebär att den andra jäsning, som introducerar bubblorna, sker i varje enskild flaska.

Leta efter ord som méthode Champenoise, méthode traditionnelle, méthode classique eller 'fermenterad i denna flaska' på etiketten. Och om druvorna som används är en kombination av Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier, kan du satsa på att ditt mousserande vin i Kalifornien, Washington eller australien sannolikt kommer att efterlikna champagne.

Dessa skarpa, torra mousserande viner är anmärkningsvärt flexibla med mat, särskilt salta och smöriga snacks, aptitretare och till och med huvudrätter, så ha kul och var kreativ.

Champagne och ostron? Slam dunk! Champagne och kaviar? En fin splurge, men bubblande och potatischips kan vara lika bra. Doppa bara chipsen i lite crème fraîche för extra smak.

Inte alla bubblande måste modelleras på Champagne. Italienska Proseccos skryter ofta med en touch av sötma. Läckra och lite alkoholhaltiga, de är härliga apéritiffer gjorda av druvan Glera. Andra spumantes kommer från olika sorter ordet betyder helt enkelt glittrande. Frizzante, en annan term för italienskt vin, hänvisar till ett mousserande vin färdigt med relativt lågt tryck.

I Spanien tillverkas de flesta traditionella Cavas med Macabeo, Xarel-lo och Parellada druvor. Tyska sekter är vanligtvis alla Riesling, medan österrikiska vinmakare gynnar mousserande Grüner Veltliners. I Australien är mousserande Shiraz ganska populärt, en ganska tannisk, blodröd häxbrygga. Någonstans i världen bubblar någon nästan vilken druva du kan namnge. —Paul Gregutt

$ 15 eller mindre

89 Le Colture NV Fagher Brut (Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore).
T. Edward Wines.
abv: 11,5% Pris: $ 15

Prosecco målas ofta som ett billigt italienskt mousserande vin tillverkat i industriella kvantiteter. Men ingenting om Prosecco Superiore är enkelt eller billigt, även om många boutiqueproducenter erbjuder högsta kvalitet till attraktiva priser.

'Vinet tillverkas under de mest extrema och svåra omständigheterna', säger Giancarlo Vettorello, chef för Consorzio Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore. 'Ordet' Prosecco 'är reduktivt och berättar bara en liten bit av vår historia.'

Prosecco Superiore produceras i stadsdelarna Valdobbiadene och Conegliano i de norra delarna av Veneto. Nästan vertikala vingårdar stöter mot de italienska alperna, med branta sluttningar som är nästan omöjliga att odla med maskiner.

Att gå de förrädiska raderna till fots är tillräckligt utmanande. Helikoptrar används för vingårdsbehandlingar, och speciella remskivor och vagnar används för att föra frukten till vingården under skörden. I en nick till forntida traditioner och hållbart jordbruk används flodvass istället för plastband för att fästa vinstockarna till trädgrenarna. Le Coltures Fagher Brut är ett perfekt exempel. Perlen är fin, krämig och ihållande. Vinet visar den naturliga skarpheten och doftande aromer som passar de flesta medelhavsmat. —Monica Larner

90 Treveri Cellars NV Brut (Columbia Valley).
Denna krämiga tomtebloss har en blandning av aprikos, persika och papaya. Den har exceptionell längd. Bästa köp. —P.G.
abv: 12% Pris: $ 14

88 Domaine Ste. Michelle NV Brut (Columbia Valley).
Denna tomtebloss tillverkas mestadels av Chardonnay, med tillsats av 12% Pinot Noir. Den har fin fokus, densitet och längd, särskilt till detta pris. Bästa köp. —P.G.
abv: 11,3% Pris: $ 12

88 Korbel NV Blanc de Noirs (Kalifornien).
Detta var mitt högst rankade mousserande vin i år i denna priskategori. Detta är en av Korbels fylligare tomtebloss, rik på hallon-, jordgubbs-, vanilj- och degsmaker. Bästa köp. —S.H.
abv: 12% Pris: 13 $

88 Segura Viudas NV Brut Reserva (Cava).
Detta vin representerar alltid stort värde. Det är skarpt, gott och superlätt att gilla. Freixenet USA. Bästa köp. -FRÖKEN.
genomsnitt: 12% Pris: $ 10

87 Jean-Luc Baldès NV Bul's Rosé Mousserande vin (Frankrike).
Tannic Malbec från Cahors-regionen till ett fruktigt mousserande vin? Det skulle ha låtit galet för några år sedan, men här är det, och det fungerar. Miller Squared Inc. —R.V.
abv: 12,5% Pris: $ 15

86 Lossa Bros. NV Dr. L Mousserande Riesling (Mosel).
Denna sekt återspeglar beundransvärt sitt Riesling-innehåll och Mosel-ursprung och levererar karakteristiska toner av lime, äpple och ingefära krydda. Lossa Bros. USA. —J.C.
abv: 12% Pris: $ 15

$ 16- $ 25

90 Jansz NV Premium Rosé (Tasmanien).
Förhandlare USA.
abv: 12,5% Pris: 22 dollar

I prisnivån $ 16– $ 25 är det svårt att slå den gnistrande rosén från Tasmanien. Få andra viner kan matcha dess kombination av vinnande färg, cool klimatbalans och lång finish. Och till $ 22 per flaska har det väldigt lite i vägen för sann konkurrens.

Cool Tasmania - det ligger på ungefär samma latitud som delar av Nya Zeelands södra ö - är en av de hetaste regionerna i australiensisk vinodling just nu, till stor del tack vare framgången med Chardonnay och Pinot Noir. Inte överraskande tar båda dessa sorter sig in i detta vin, som är ungefär lika traditionellt en méthode Champenoise som du hittar i den nya världen.

Det visar toasty toner som härrör från tid i kontakt med jäst, plus inslag av bär och persikor, medan munkänslan samtidigt är krämig men ändå fokuserad. Vinets komplexitet är ett resultat av vinmakaren Natalie Fryars skickliga blandning av flera årgångar. —Joe Czerwinski

92 Scharffenberger NV Brut Rosé (Mendocino County).
Glansigt i aromer och smaker av persika och jordgubbar, denna tomtebloss är en bedövning med krämig mousse, medium kropp och ljus syra. —V.B.
abv: 12% Pris: 23 $

91 J Vineyards & Winery NV 25-årsjubileum J Cuvée (Russian River Valley).
Detta brutala vin är raffinerat och smidigt, med en rik mousse som sällan finns i mousserande viner i Kalifornien. —S.H.
abv: 12,5% Pris: $ 24

90 Bailly-Lapierre NV Pinot Noir Brut (Crémant de Bourgogne).
Eftersom Bailly-Lapierre hämtar sina druvor från regionen runt Chablis, är detta en gnistrande klimatglitter, nära Champagne både geografiskt och i stil. Importerar William Harrison. —R.V.
abv: 12% Pris: $ 24

90 Noceto 2010 Moscato Frivolo (Kalifornien).
Denna läckra utformade tomtebloss är lite kolsyrad och superlativt uppfriskande. Dess kanderade apelsin- och jasminoter är lika doftande och färska som en bukett blommor. —V.B.
abv: 7% Pris: $ 16

90 Parxet NV Cuvée 21 Brut (Cava).
Denna Cava är söt, pulverformig och inbjudande på näsan, med smak av äpple, vit druva, kiwi och lime. Med tanke på att endast 2500 ärenden gjordes är detta ett utmärkt värde. CIV / USA. -FRÖKEN.
abv: 11,5% Pris: $ 18

89 Domaine Ste. Michelle 2006 Luxe (Columbia Valley).
Vintage-daterad och 100% Chardonnay, detta är generöst toasty, med den elegans och finess som finns i äkta Champagne. —P.G.
abv: elva% Pris: 23 $

89 Miguel Torres 2011 Santa Digna Estelado Rosé (Central Valley).
Detta är det närmaste en chilensk vingård har kommit att producera ett mousserande vin i världsklass. Tillverkad av País-druvan, den är ren och uppfriskande med måttlig komplexitet. Dreyfus, Ashby & Co. —M.S.
abv: 12% Pris: $ 20

89 Sorelle Bronca NV Paket 68 Brut (Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore).
En lysande stjärna i avancerad Prosecco Superiore, denna vingårdssignade tomtebloss är snygg, skarp, tonic och ljus. Det ger en touch av perfekt mogen sommarfrukt. Polaner-val. —M.L.
abv: elva% Pris: $ 20

88 McFadden NV Brut (Mendocino County).
Denna mycket torra brut har grönt äppeltartighet med en hög syra, och när den öppnar blir den mer doftande med behagliga smaker av kaprifol, nektarin och söt fikon. —V.B.
abv: 12,5% Pris: $ 25

88 Woop Woop NV Chook Mousserande Shiraz (Sydöstra Australien).
Förändra saker med denna mörkhudade, intensivt fruktiga bubbla. Koppla ihop det med samma mat som du serverar med fortfarande Shiraz - det är särskilt bra med grillad kyckling. Epikuriska viner. —J.C.
abv: 13% Pris: $ 20

$ 26 - $ 50

92 Raventós i Blanc 2009 de Nit (Cava).
Valkyrie Selections.
abv: 12% Pris: $ 26

Ibland stöter man på en Cava med tillräckligt finess, smakernas kvalitet och nåd för att driva den in i det övre nivån av spetskompetens. Det händer inte ofta, men det är en påminnelse om att spanska Cava, som bäst, kan vara lika bra som fin champagne. Ett vin som det här är dubbelt så imponerande med tanke på vad Champagnes och Kaliforniens tomtebloss kan ha samma betyg.

Raventós i Blanc rankas som en obestridd ledare inom kvalitet bland Cava-producenter. Denna speciella årgång av de Nit innehåller 5% Monastrell för färg och komplexitet. Den har den något fylligare kroppen av en topp-rosé, men all friskhet och skärning av en avancerad Cava gjord av det vanliga triumviratet Macabeo, Parellada och Xarel-lo.

Tidigare El Bulli sommelier Ferran Centelles beskriver vinet som en nästan kristallin bukett, fina bubblor och en jämn, voluminös konsistens. Koppla ihop de Nit med kalv- eller fläskmedaljonger i en lätt senap eller gräddsås. —Michael Schachner

93 Gloria Ferrer 2004 Royal Cuvée Brut (Rams).
Glorias Royal Cuvée är en klassisk brutblandning av två tredjedelar Pinot Noir och en tredjedel Chardonnay. Priset är anmärkningsvärt rättvist för ett vintagevin med åtta års åldring på jästen. —S.H.
abv: 13% Pris: 32 $

91 Ferrari 2006 Perlé (Trento).
Ett vin som visar sina svala klimat, norditalienska rötter, denna Chardonnay-baserade tomtebloss är redolent av Golden Delicious äpple, rostad mandel och snygg citrus. Palm Bay International. —M.L.
abv: 12,5% Pris: 33 $

90 Quartz Reef NV Methode Traditionelle (Central Otago).
Priset är ett fynd för en hand-riddled och-disgorged tomtebloss som är komplex med kex smak, men ändå skarpa, torra och uppfriskande. Stationsimport. —J.C.
abv: 12,5% Pris: $ 27

89 Kluge Estate 2008 Brut Blanc de Blanc (Monticello).
Söta toner av biscotti och kanderad apelsinskal accentuerar denna Virginia-tomtebloss, som har slående syra och en krämig, mild skum. —A.I.
abv: 12% Pris: 28 $

88 Hermann J. Wiemer 2006 Cuvée Brut (Finger Lakes).
Torr och fräsch, med nervös syra och en ljus, citronsvamp, denna utmärkta Finger Lakes verkar oändligt sprudlande. —A.I.
abv: 12% Pris: $ 27

$ 51 - $ 100

95 Domaine Carneros 2006 Le Rêve (Rams).
abv: 12% Pris: 95 $

Le Rêve är Domaine Carneros Blanc de Blancs bubblande, vilket betyder att det nästan alltid är 100% Chardonnay - en av de få mousserande vinerna i Kalifornien som tillverkats på det sättet.

Den har producerats sedan 1992 av vingårdens VD och grundande vinproducent, Eileen Crane. Crane anställdes 1987 av Claude Taittinger (gården ägs av Champagne Taittinger), säger Crane: 'Jag tror att de största och mest åldrande champagnerna är blancs de blancs.'

Druvorna kommer från utvalda kvarter i vingårdens vingård, på Napa-sidan av den dimmiga, vidsträckta Carneros-beteckningen. Släppt efter sex år är '06 Le Rêve, precis som sina föregångare, spektakulärt rik och krämig. Crane kallar årgången 'en av mina favoriter, så sömlös.'

Medan vinet är drickbart nu kommer det att åldras bra i flera decennier. Det är ett specialvin som är tänkt att konsumeras med exklusiva priser. För en perfekt matparning kallar Richard Dean, mästare sommelier på restaurangen Michelinstarred Taj Campton Place i San Francisco, Le Rêve 'ett premiumkaliforniskt premiumvin.'

Han föreslår att den paras ihop med Mao-hummer med långsam smak i en kokosnötssås serverad med hela kikärter, koriander och basmatiris. —Steve Heimoff

93 Bellavista NV Gran Cuvée Satèn (Franciacorta).
Denna Chardonnay-baserade tomtebloss visar vackert släta och silkeslen egenskaper, med ljusa toner av mandarinhud, rostad mandel och nybakad baguette. Empson USA. —M.L.
abv: 12,5% Pris: 79 $

92 Roland Champion 2007 Special Club Chouilly Grand Cru Blanc de Blancs Brut (Champagne).
Två populära champagnetrender samlas i ett vin: en odlare champagne och en blanc de blancs från Chardonnay. ”Spécial Club” anger att vinet har godkänts av en utvald grupp odlare. Kysela Père et Fils. —R.V.
abv: 12,5% Pris: $ 80

90 Sparkling Pointe 2002 Brut Séduction (North Fork of Long Island).
Åldrad åtta år före avsmällning, sedan mognat i flaskan i ytterligare några år, är detta ett fantastiskt exempel på lagrat mousserande vin från Long Island. —A.I.
abv: 12,5% Pris: $ 60

Över $ 100

96 Jacquesson et Fils 2002 Aÿ Vauzelle Terme Pinot Noir (Champagne).
Vintage '59 Import.
abv: 12% Pris: 300 $

Jean-Hervé och Laurent Chiquet är ikonoklastiska traditionister, bryter formar och återgår till tradition samtidigt. På Jacquesson et Fils har de skapat en liten juvel i ett Champagne-hus som har nått toppmötet under de 38 år sedan deras familj köpte det som då var en nästan dödlig vingård.

Sedan 2003 har de märkt varje ny tappning av sin icke-vintage Champagne, 700-serien, med ett annat nummer. Detta erkänner att varje blandning av icke-vintage skiljer sig åt i sin sammansättning - en första bland champagnehus.

De har gjort sig av med traditionell vintagechampagne och ersatt den med en serie begränsad produktion, flaskor med en vingård, som bara producerats under de bästa åren. För mig är den största av de fyra från vingården Aÿ Vauzelle Terme, nära Jacquesson vingård i närliggande Dizy. Den första utgåvan, med 1 800 flaskor, var från årgången 2002.

Denna 100% Pinot Noir-vingård, bara tre fjärdedelar tunnland, planterades 1980. Det finns nästan ingen dosering i stället, sötman med detta sockertillsats ersätts med mognaden hos druvorna.

Liksom alla deras champagner är det ett matvin först, ett mousserande vin andra.

'Laurent och jag gillar champagner som har djup, struktur och komplexitet', säger Jean-Hervé Chiquet. Detta vin är ett bevis på den filosofin. —Roger Voss

95 Bollinger 2004 Det stora året Rosé Brut (Champagne).
James Bonds favorit Champagne är lika mycket vin som Champagne, skiktat med djup och komplexitet. Terlato Wines International. —R.V.
abv: 12% Pris: 235 $

95 Schramsberg 2005 J. Schram (Napa-Mendocino-Sonoma-Marin).
De bästa massorna av årgången går in i denna blandning, som kombinerar otrolig rikedom med en nästan oändlig finish. —S.H
abv: 12,5% Pris: 115 $

94 Perrier Jouët 2004 Belle Epoque Rosé (Champagne).
En vacker flaska och ett vackert vin, kopparrosa i nyans och gifta toner av croissanter och jordgubbar. Pernod Ricard. —R.V.
abv: 12,5% Pris: $ 350

---

Vad gör alla bubblor?

Den genomsnittliga flaskan Champagne producerar cirka 100 miljoner bubblor. När korken dras ut reagerar koldioxid, upplöst i vinet och hålls vid högt tryck, på damm, mikrofibrer och andra brister i ditt vinglas. Det bildar bubblor som stiger upp graciöst från botten. De minsta, tätaste bubblorna är kännetecknet för de bästa kvalitetsvinerna.

Bubbelanalytiker vid University of Reims Champagne-Ardenne fann också att när vinet hälls skickar det upp en spray med små droppar. När de kollapsar tillbaka i glaset släpper de ut ett uppfriskande utbud av koncentrerade aromatiska föreningar. I lekmanns termer bevisar denna vetenskap varför Champagne luktar gott.

Även om det är långt och smalt, används flöjtformat fortfarande mycket för att servera tomtebloss. Äldre och dyrare mousserande viner kan också serveras i stilla vinglas för att bättre fånga aromerna.
När du häller samma vin i flera glas samtidigt kan du upptäcka att ett glas inte producerar lika många bubblor som de andra. Använd spetsen på en vass kniv eller isplatta och repa botten på glaset. Det borde förankra bubblorna och få dem att strömma! —P.G.

Dechiffrera mousserande vinvillkor

Den officiella terminologin förknippad med de flesta mousserande viner är baserad på Champagnes lagar. Här är en snabbguide till betydelsen av de viktigaste termerna.

Gross NV: Ofta de bästa värdena, dessa är blandningar av flera olika årgångar och vingårdar. Målet är att fånga en pålitlig 'hus' -stil.

Brut nature eller brut zero: Dessa viner är ben torra, en stram stil perfekt för att dricka med ostron och stekt snacks.

Extra torr och sek: Dessa är faktiskt mindre torra än brutala, men inte så söta som dessert-stil demi-sec och doux sparklers.

Årgång: Dessa produceras från ett års skörd och ger ofta ett mer fokuserat uttryck för terroir och tid (en viss skörd). Vintage Champagnes släpps bara under de bästa åren.

Rosa: De bästa roséerna får färg från hudkontakt med andra, tillsätt helt enkelt rött vin till den ursprungliga blandningen.

Vit av vita: Tillverkad uteslutande av vita druvor, vanligtvis Chardonnay. Ofta de mest eleganta, känsliga mousserande vinerna.

Vit och svart: Tillverkad uteslutande av röda druvor, typiskt Pinot Noir och / eller Pinot Meunier. Dessa bubblor har i allmänhet mest kropp och frukt.

Grand cru: I Champagne, som i Bourgogne, klassificeras vingårdar. Grand cru är bäst. —P.G.

Hur man öppnar säkert Bubbly

När flaskan är förseglad med en trådbur runt korken kan du anta att den är under intensivt tryck. Öppna den försiktigt och aldrig med en korkskruv! Här är det säkraste sättet att gå vidare.

Ta bort folien och avslöja trådburet. Det finns inget sätt att veta om korken kommer att flyga ut när du har lossat trådburet. Innan du lossar den, drapera en ren handduk över flaskans topp och tryck på toppen med tummen för extra skydd. Lossa sedan vajern försiktigt.

Håll handduken och buret på plats, ta tag i korken med ena handen och vrid flaskan med den andra för att ta bort kork och bur samtidigt. Lätt försiktigt ut korken med flaskan lutad i 45 graders vinkel. Ett mjukt väsande indikerar att trycket långsamt släpper ut och att vinet inte kommer att skumma ut. Om du inte firar en World Series-vinst är det bara slöseri med bra bubbla! —P.G.

46 Topprankade champagne- och mousserande viner