För nästan ett decennium sedan bjöd in guvernören i den mexikanska staten Michoacán ett antal vinproducenter i Napa och Sonoma, sådana vars familjer ursprungligen kom från regionen, till en jordbruksmässa. Förhoppningen var att göra handeln med Kalifornien, importera vinerna från dessa utlänningar och lyfta fram deras stigning från arbetet i vingårdarna till att driva egna vingårdar.

Planen misslyckades på grund av dyra importskatter och en svag marknad i det speciella hörnet av Mexiko för exklusivt vin. Dessa vinodlare tappade emellertid inte den unika historien och det stolta arvet de delade ur sikte. Så 2010 startade de en organisation som heter Mexikansk-amerikanska Vintners Association (MAVA) för att lyfta fram deras närvaro och marknadsföra sina viner.

Effekten var omedelbar, säger Rafael Rios III, en advokat, vinodlare och föreningens president.

”Människor såg att vi existerade, och det var som om ingen hade tänkt att Latinos skulle ha varit inblandade i branschen”, säger Rios. Hans far skötte vingårdar i cirka 50 år när Rios växte upp i St. Helena och gick i skolan med medlemmar i familjerna Duckhorn, Mondavi och Coppola. ”Det finns denna förutfattade uppfattning att latinoer bara är lantarbetare. Det är en av de viktigaste sakerna: att skingra sådana tankar och idéer. ”

Hitta den amerikanska drömmen genom vin

Föreningen var värd för informationsbord och vinprovningar vid större evenemang, varav många samlade in pengar till nytta för lantarbetare. Det lanserade också ett stipendieprogram som nu ger $ 1500 vardera till fyra studenter som är intresserade av enologi eller vinodlingsgrader. Gruppen startade en årlig offentlig skördefestival som firade sitt sjunde år i augusti. En vinprovning på våren lanserades för tre år sedan.

'De flesta medlemmarna är väldigt små och har precis börjat', säger Rios, vars Justice Wines gör cirka 500 ärenden per år. ”Tusen ärenden är typiska, men vi har större medlemmar som Robledo , Ögonbryn och Min dröm [det] gör betydligt mer och har funnits ett tag. ”

Men utan personal, en minimal budget och medlemmar som är upptagna med sina egna företag behövde gruppen nytt blod bortom Napa och Sonoma. Så 2016 började MAVA acceptera medlemmar var som helst.

'Vår underliggande anledning till att organisera var verkligen att stödja latinska vinproducenter, marknadsföra de viner de tillverkar och att visa att kvaliteten på dessa viner är av samma stora kvalitet som du förväntar dig av någon annan vinproducent', säger Rios. 'Den enda skillnaden är att det mestadels är familjer som har gått från att vara arbetare till att arbeta i vingårdar, att äga vingårdar och starta egna märken.'

Rios sa att flytten har 'fört mycket mer förnyad energi till gruppen.' Organisationen har för närvarande 16 vinodlingsmedlemmar, med ännu mer uttryckande intresse. Ett nummer bjöds in till National Museum of American History vid Smithsonian Institution tidigare i år för ett evenemang med fokus på mexikansk-amerikaner inom vinindustrin. Rios hoppas att fortsatt publicitet och tillväxt kommer att inspirera fler latinamerikaner.

'Det vi försöker göra nu är att låta alla veta att vi är öppna', säger han. ”Det spelar ingen roll var du är, du kan gå med oss. Vi måste växa för att verkligen göra de saker vi vill göra för våra medlemmar. ”