Inga ord kan uttrycka den otroliga glädjen jag kände förra hösten när min man och jag fick reda på att vi förväntade oss vårt första barn.

Sedan kom den fruktansvärda nykterande insikten att jag skulle ta en nio månaders paus från att dricka vin.

Som provsmakningsdirektör och seniorredaktör för en vinmagasin kan man förstå hur detta kan vara en utmanande uppfattning. Skulle jag fortfarande kunna göra mitt jobb om jag inte kunde dricka? Hur skulle jag hantera att träffa producenter och delta i vinevenemang när jag inte kunde njuta av grejerna?

Svaret var enkelt, och det förde mig tillbaka till en sinnesstämning som jag alltid har uppskattat, men hade tappat något ur sikte när det hedonistiska konsumtionsglädjen fick grepp.

Smaka helt enkelt. Inte dricka. Smak.

För alla vinälskare eller professionella som har tagit en paus (vare sig det är medicin, midja eller som jag, en bambino på vägen), kan påminnelsen om att du inte behöver konsumera ett vin för att njuta av det vara en uppenbarelse.

Som vinproffs var jag redan blindprovning och spottade i provrummet och vid många evenemang. Men jag blev påmind om att utan den rena njutningen av att konsumera ett bra vin, ägde jag extra uppmärksamhet åt de nyanser och komplexiteter som varje flaska hade att erbjuda.

Mina sinnen förstärktes, min smak blev skärpt. Min sensoriska bank var överbelastad och identifierade otaliga aromer och smaker, vikter och texturer. Jag kunde helt koncentrera mig på en tankeväckande analys av vinet, ägna större uppmärksamhet åt varje detalj och låna ut bättre förklaring till vad jag upplevde med varje sniff och sipp (och sedan spotta). Mina sinnen blev aldrig slöa och min ordförråd var fortfarande på plats.

Kollegor och kollegor var också överväldigande positiva och uppskattade min fortsatta entusiasm för vin trots att de såg ut som ett vandringshus. Bara en exklusiv restaurang hånade mig för att jag använde min fina personliga spott vid bordet och citerade en 'störning av den fina middagsestetiken.' Jaja.

Jag kommer sannolikt att upprepa denna paus då och då - men förmodligen inte i nio månader - som en påminnelse om att fokusera på skönheten i varje glas som ska delas, oavsett situation. Och att komma ihåg, gravid eller inte, att det bara är tillräckligt bra att smaka på gott vin.

---

My Comeback Pours

Il Poggione 1997 Riserva (Brunello di Montalcino) . Jag saknade min avlidne far och ville fira min sons födelse med honom, och jag vände mig mot en av de sista flaskorna från hans vinsamling. Jag parade ihop den med min första bit sällsynta kött efter graviditeten.

Louis Latour 2002 Corton-Charlemagne . Jag hade hållit på den här skönheten ett tag, och den första hummeren efter babyen var det perfekta paret för denna frodiga, nötiga, gyllene pärla.

Vänsterhand Milk Stout Nitro . Vem sa att det måste vara allt vin hela tiden? Denna krämiga, chokladaktiga, rostiga häll var ett bull's-eye för min första ölrygg.

14 Regler för att besöka ett provrum