När vi ser tillbaka var 2020 ett spektakulärt ”krångligt” år för spritindustrin, enligt uppgifter från Destilled Spirits Council of the United States (DISKUS).

Spritdryckerna var starka men ojämna tack vare effekterna av den nya koronaviruspandemin och tarifferna. Stora konglomerat avancerade, medan hantverksdestillerier drabbades. Lokala försäljningar hos återförsäljare ökade i takt med att konsumenterna lagrade på flaskor till hemmabarer under tiden, kraschade försäljningen på plats när barer, restauranger och andra gästfrihetsställen stängde eller minskade beläggningen.

Och den snabbast växande spritkategorin förra året var inte ens en rak anda: färdiga drinkar överträffade alla.

Här fick fyra andra insikter från ett tumult år.

Spirits får marknadsandelar för 11: e raka året

För elfte året i rad fick sprit marknadsandelar över öl och vin, med en försäljningsökning på 1,3 poäng till 39,1% av den totala marknaden för dryckesalkohol. Leverantörsförsäljningen i USA ökade med 7,7% till totalt 31,2 miljarder dollar 2020, medan volymerna ökade med 5,3% till 251 miljoner, 9-literslådor.

Bland de viktigaste kategorierna som ökade försäljningen var amerikansk whisky, som steg med 8,2% till 4,3 miljarder dollar (inklusive rågwhisky, upp 16,9% till 275 miljoner dollar) Tequila / mezcal-försäljningen ökade med 17,4% till 4,0 miljarder dollar (enbart mezcal ökade med 17,7% till 124 miljoner dollar) ) och försäljningen av Cognac ökade med 21,3% till 2,4 miljarder dollar.

Tillväxten var särskilt uttalad på den dyrare sidan av spektrumet. Avancerade premium- och superpremiumkategorier visade 7,3% respektive 12,7% jämfört med samma period föregående år. Värde sprit visade en liten nedgång på 0,3%.

”Familjdestillerier har hållit fast vid en tråd genom hela pandemin.” - Sonat Birnecker Hart, Koval Distillery

DISCUS tillskrev övergången till 'fasta-hemma' -konsumenter som valde att ge sig ut på avancerad sprit som 'prisvärd lyx'.

'Ökningen av spritintäkter speglar konsumenternas villighet att spendera lite extra på superpremium-sprit under det senaste året eftersom de inte reser, åker på semester eller äter ute så ofta', säger DISCUS Chief Economist David Ozgo.

En bom i drinkfärdiga och färdiga cocktails

Med barer, restauranger, hotell och klubbar som till stor del stängdes under större delen av året hittade törstiga konsumenter andra sätt att få en cocktailfix.

Många vände sig till förblandade (färdiga drycker eller RTD) cocktails som säljs av återförsäljare (utanför lokalen) i flaskor, burkar eller andra kommersiella förpackningar. År 2020 steg kategorin med 39,1% till 489 miljoner dollar, en tillväxt som överträffade alla raka spritkategorier, även om den bara representerar en liten bråkdel av den totala försäljningen.

'Vi tror att det finns en enorm potential för spritbaserad FoTU-marknad i USA', säger Ozgo.

Intressant nog var att uppgången i FoTU inte försämrade försäljningen av andra spritdrycker, noterade han. Istället tävlade dessa cocktails med enkel servering direkt med single-serve öl, inklusive hård seltzer och smaksatt maltlut.

När temperaturen svalnar och begränsningarna förändras blir restaurangerna kreativa med uteservering

Tillväxten i FoTU: er drevs av hemmaunderhållning liksom den snabba expansionen av FoTU-produkter. För att hålla den tillväxten bubblande, säger DISCUS att den kommer att förespråka att säkra 'en jämn spelplan' genom att lobbya för skatteparitet för dessa drycker. För närvarande beskattas spritbaserade FoTU till en högre ränta än deras vin- eller ölbaserade motsvarigheter.

På andra håll sågs till-go-cocktails som säljs av barer och restauranger (på plats) snabba affärer, vilket representerar 'en livlina under pandemin' för många platser.

'Vi uppmanar till åtgärder för att göra det permanent så snart som möjligt', säger DISCUS VD och koncernchef Chris Swonger.

Under pandemin släppte 33 stater lagar för att tillåta lokala lokaler att sälja to-go-cocktails, DISCUS uppskattar, och 18 stater har lämnat in räkningar för att förlänga dessa tillstånd. Iowa och Ohio har redan antagit lagar som tillåter att cocktails går permanent.

USA: s export stunted av tariffer

Europeiska unionens 25% vedergällningstull på amerikansk whisky fortsätter att ha en kylande effekt om export till Europeiska unionen, den amerikanska andens största exportmarknad, rapporterade Christine LoCascio, DISCUS Chief of Public Policy.

Mellan 2018, när EU först införde denna tull och till 2020, har exporten av amerikansk whisky minskat kraftigt, med 28,9% till 845 miljoner dollar. Den totala exporten av amerikansk sprit minskade 22,8% till 1,4 miljarder dollar.

Observera att i juni 2021 kommer EU: s tullar på amerikansk whisky automatiskt att öka till 50%.

År 2020 ökade försäljningen av premiumpremie- och superpremium-sprit 7,3% respektive 12,7% jämfört med föregående år / Getty

Samtidigt har vedergällningstullar som införts av USA på single malt Scotch resulterat i en minskning med 37% av importen av sprit, 'en betydande inverkan', sa LoCascio. En liknande tull på likörer och kärl från Tyskland, Irland, Italien, Spanien och Förenade kungariket resulterade i en minskning med 40% av importen av sprit under det senaste året.

'Gästfrihetsföretag på båda sidor om Atlanten har decimerats av den globala pandemin, och dessa tariffer är ett betydande och onödigt drag för deras återhämtning,' säger LoCascio. 'Vi uppmanar USA, EU och Storbritannien att prioritera att omedelbart avbryta dessa tariffer.'

Hantverksdestillerier: ”Vi lider definitivt”

Medan större konglomerat gynnades av den höga försäljningen av barer i hemmet, hantverksdestillerier försvann.

I en ny undersökning av Covid-19-effekterna på hantverksdestillerier av DISCUS och American Distilling Institute rapporterade 36% av hantverksdestillerierna en total minskning av intäkterna på 25% eller mer år 2020.

Till exempel, när 2020 började, satte Chicago hantverksdestilleri Koval sista handen på ett smakrum och besökarcenter på 1,5 miljoner dollar. Verksamheten hade en blomstrande exportmarknad för sina korn-till-flask whiskyer och ambitiösa planer på att utöka sin turisttrafik. Då slog 2021. Provsmakningsrummet har fortfarande inte öppnat ännu.

'Som bransch lider vi definitivt', säger Sonat Birnecker Hart, ägare och president för Koval Distillery. Smakrumsförsäljning kan stå för 20-80% av försäljningen för hantverksdestillerier, uppskattar hon. Men för de som inte kan öppna under pandemin betyder det ingen försäljning.

'Familjdestillerier har hållit fast vid en tråd genom hela pandemin', säger hon.

Covid-19: s 'Crushing Impact' på hantverksdrycker, från spritbutiker till privata parter

Som ett resultat av pandemin har destillerier klagat på direkt till konsumentförsäljning , och DISCUS säger att det kommer att vara en av deras prioriteringar 2021. För närvarande begränsar många stater destillerier från att leverera flaskor direkt till konsumenter.

'Många destillerier avbröts från konsumenter som ett resultat av Covid-19', konstaterar Swonger. 'Vi vet att direkt-till-konsument blir en ekonomisk livlina för hantverksproducenter och andra producenter i branschen.'

Dessutom strömmar konsumenterna till digitala plattformar för att beställa vin och sprit, så detta är en naturlig förlängning.

”Konsumenterna kräver mer bekvämlighet”, säger Swonger. 'De driver på detta som en del av en modernisering.'