Ungefär fem månader efter att destillerier stängde sina dörrar för allmänheten för att stoppa spridningen av ny koronaviruspandemi , många har börjat öppna igen för rundturer och provsmakningar. Naturligtvis är det inte riktigt affärer som vanligt: ​​destillerier har gjort betydande förändringar med social distansering och säkerhetsriktlinjer i åtanke.

'Du måste tänka utanför vad som skulle ha fungerat tidigare', säger Amy Eckstein, ägare till Deerhammer Distilling Company i Buena Vista, Colorado. 'Vi sa, ta allt från bordet och ta reda på vad som kommer att fungera under dessa ganska strikta regler.'

Foto med tillstånd av Garrison Brothers Distillery

Naturligtvis varierar riktlinjerna mycket från stat till stat, och i vissa fall till och med region för region.

Många destillerier, inklusive Deerhammer, har flyttat provsmaknings- och cocktailrumsaktiviteter utomhus för att lättare kunna följa riktlinjerna för social distansering.

'Vårt provsmakningsrum är så litet, för att hålla alla sex meter ifrån varandra, skulle du ha två personer där inne', säger Eckstein. Mot detta ändamål inrättades en lastbrygga med bord och stolar för att erbjuda rymligare sittplatser än vad den vanliga uteplatsen kunde erbjuda.

Dessutom, medan destilleriets bar vanligtvis specialiserar sig på utarbetade, avancerade cocktails, justerade Deerhammer sin cocktailstil till förpartierade kegged cocktails. 'Istället för att vänta i kö för en cocktail i flera steg är vändningen snabbare, så det finns ingen linje, ingen församling', förklarar hon. Hur känner servrar att restauranger öppnar igen? Rädd, mestadels.

Vissa destillerier har blivit kreativa för att göra utomhusdrycker lockande. North Charleston's Firefly Distillery - som hade öppnat ett nytt utrymme i februari, bara för att behöva stänga det i mars - serverar nu cocktails från en Airstream-trailer som gästerna kan njuta av vid picknickbord utomhus. Destilleriet var också värd för en åtta veckors utomhuskonsertserie som kallades ”Safe Sounds” där gästerna köpte en fyrkant på 10 × 10, markerad med atletisk fältfärg, från vilken man kunde ta del av drycker, mat och musik.

Med platser till en premie kräver många destillerier också förbokningar. När North Shore Distillery öppnade igen sin anläggning i Green Oaks, Illinois den 29 maj, antalet tillgängliga platser minskade från 75 till 16. Alla var utomhus.

'Vi har alltid haft uteserveringar, men det har sällan använts förrän nu', säger grundare / delägare Sonja Kassebaum. 'Vi var tvungna att implementera ett bokningssystem för att spåra förfrågningar om tabeller.'

North Shore uppdaterade också tjänsten så att cocktails färjas från bar till bord, ett avstånd på cirka 100 fot, i cocktailskakare på brickor. Dryckerna hälls sedan vid bordet. Andra förändringar inkluderar dagliga temperaturkontroller för anställda, obligatorisk utbildning för personal om att förhindra spridning av koronavirus och ytterligare rengörings- och desinfektionsåtgärder.

Foto med tillstånd av Virginia Distillery

'Det är tillräckligt att säga att det har varit lite extra arbete för bara 16 platser', säger Kassebaum. 'Men det är vad vi måste göra, och vad vi anser är det rätta att göra med hänsyn till omständigheterna.'

Destillerier försöker också navigera i turer och lektioner, som vanligtvis hålls inomhus. Vissa vänder sig till teknik för lösningar. När Virginia Distillery i Lovingston, Virginia, öppnade sitt besökarcenter igen den 19 juni, gästerna kunde använda sina telefoner för att skanna QR-koder för att aktivera videor om whisky som samplats under en provsmakning. Destilleriet har sedan dess stängt sitt besökscenter igen men planerar för närvarande att öppna igen i september.

Foto med tillstånd av Garrison Brothers

Hye, Texas-baserad Garrison Brothers erbjuder försäljning av genomflaskor och cocktails för att gå, men gör inte turer. I juni presenterade destilleriet en 'uppslukande virtuell destilleriturné' åtföljd av ett cocktailpaket för ett speciellt farsdagserbjudande.

Generellt sett kan besökare på destillerier förvänta sig några konstanter i säkerhetens namn: minskade timmar (”Efter 8 känner folk varandra och vill mingla,” säger Deerhammer's Eckstein. ”Vi stängde tidigare klockan 10. Nu stänger vi vid 8.') handsprit överallt ansiktsmasker, vanligtvis obligatoriska för personal och uppmuntras starkt för besökare och kontaktlösa betalningsalternativ.

Kan en restaurang som arbetar med 25% kapacitet någonsin vara lönsam?

Sett mindre ofta, men lika viktigt: humor. Till exempel, förutom lättsam skyltning ('Dela whisky inte Covid'), håller Deerhammer en hink med sex fot långa bambu 'sociala distanspinnar' för att svunga när de smakar rumsgäster behöver en påminnelse för att ge varandra lite utrymme .

'Det är mer ett skämt, och det är lättare än att berätta för människor att inte samlas', säger Eckstein.

Det gör tricket, men har också fördelen att man får skratt och till och med tillfälligt sociala medier . 'Vi måste andas in lite ljus i denna mörka situation', säger hon.