Det familjeägda Trinchero Family Estates (TFE), med 14 vinmärken i Kalifornien och Australien, har en enkel filosofi: följ konsumenten.

”Konsumenten kommer alltid med idéerna. Våra säljare lyssnar bara och tittar, säger VD Roger Trinchero från TFE: s kontor i St. Helena, varifrån han övervakar 14 vinmärken i Kalifornien och Australien.

Trincheros förstår konsumenten. Det var Roger äldre bror, Bob (nu halvpensionerad), som 1972 producerade den första vita Zinfandel under deras Sutter Home-etikett. Den första årgången producerade 25 000 fall. 1986 producerade Sutter Home 1,3 miljoner fall av vit Zinfandel årligen.

Trincheros förstod också att de inte borde lägga alla sina kycklingar i en korg. 'Vi sålde mycket vitt Zin och inte mycket av något annat', påminner Roger. Det var en tid med snabb expansion inom vinindustrin, och familjen såg möjligheter. 'Vårt mål blev att minska vårt beroende av vita Zin, för du vet aldrig vad som kommer att hända', fortsätter Roger. 'Så varför inte använda vår makt på grossistarena för att marknadsföra andra sorter?'

Varför inte? Så framgångsrikt har företaget blivit att det förra året var landets sjätte största vinföretag, i volym, precis bakom Foster's och Bronco, enligt branschpublikationen Wine Business Insider.

Den långsamma, noggranna uppbyggnaden av ett varumärke
I efterhand ser språnget från Sutter Home till den internationella jätten sömlöst ut, och det beror på att Trincheros knappast missade ett steg, förutse nya nischer och undvika den felaktiga planeringen som avverkade andra familjeägda vingårdar. Roger, 63, berättar om den noggranna uppbyggnaden och börjar med beslutet att inte underskrida Sutter Home. ”Det fanns en stor del av marknaden vi inte nådde [med vit Zinfandel], människor som köpte till en högre prispunkt. Så vi började utveckla andra märken för att fylla de tomrum vi hade. ”

På inrikesfronten var Montevina först. Trincheros förvärvade Amador County-baserade produkter 1998. 2004 kom Folie à Deux online och en aggressiv vingårdsexpansion ökade. Idag äger familjen det främsta Napa-området som sträcker sig från Atlas Peak och Mount Veeder till St. Helena och Rutherford.

Dessa år såg också utvecklingen av företaget från att identifieras främst med Sutter Home till en som äntligen kunde bära Trinchero-namnet. År 1998 lanserade familjen den första Trinchero-märkningen och delade den i två nivåer: Trinchero Napa Valley och Trinchero Family Wines, till en lägre prispunkt. 'Men det var förvirrande, och vi behövde ändra Trinchero Family Wines', säger Roger. I slutändan gick den senare in på Main Street, medan Trinchero Napa Valley gick igenom några förändringar innan den formellt startades om i år.

Språnget bortom Kalifornien till Australien kom oväntat. Familjen hade inte varit intresserad av att engagera sig internationellt, men när de kontaktades av Reynolds Vineyards för att representera dem i staterna verkade det som en bra idé, med tanke på hur heta Aussie-varumärken var. Samföretaget resulterade i Little Boomey-varumärket.

Alla märken kommer under paraplyet från Trinchero Family Estates. Kaliforniens etiketter är Joel Gott Wines, SeaGlass, Trinity Oaks, Bandit, Firehose, Wingnut, Jargon, Sycamore Lane, Main Street och Fre, den alkoholfria drycken. De australiensiska varumärkena är Angove's, Nine Vines, Red Belly Black och Reynolds.

Varumärkes- och prisvariationer överensstämmer med Trincheros affärsmodell. 'Konsumenten berättar för oss vad vi behöver producera, vad som är varmt och vad som inte är', säger Roger. 'Då bestämmer vi att det är lönsamt, är det värt investeringen?' ”Vi” är TFE: s verkställande grupp, som förutom Roger inkluderar Bob, syster Vera, COO Bob Torkelson, Executive VP Jim Huntsinger och andra.

Bulligt om framtiden
Sagan om Trinchero Family Estates börjar 1948 när Roger föräldrar, Mario och Mary Trinchero, lämnade sin bekväma Upper West Side lägenhet på Manhattan för Napa Valley och en övergiven gammal vingård som heter Sutter Home. Mario hade levt bra som bartender på Barbizon Plaza Hotel, ”men så småningom bestämde han sig för att han ville få sin familj ut ur New York, och han kände att Kalifornien var ett bättre ställe att höja en familj. Och, 'tillägger Roger,' han hade en önskan att vara sin egen chef. '

När Mary såg bungalowen som de förväntades bo i, som inte hade någon värme eller till och med en inomhustoalett, grät hon. 'Varför tar du oss ut hit?' frågade hon sin man. Under större delen av 1950- och 1960-talet såldes Sutter Homes druvor till andra vingårdar, men 1972 gjorde som sagt bror Bob Trinchero den första vita Zin.

Idag fortsätter företagets tillväxt trots den ekonomiska avmattningen. Roger medger att 'Trinchero Napa Valley och våra andra avancerade varumärken är lite platta ... vi tappar inte mark, men vi vinner inte.' Menage à Trois, som säljs inom $ 8- $ 10-sortimentet, hjälper i botten och naturligtvis fortsätter Sutter Home att få in vinster, med fyra miljoner fall av vit Zin som säljs årligen.

Familjen investerade nyligen i en ny produktionsanläggning i St. Helena och krossade i september för första gången 25 000 ton druvor vid sin nya anläggning på 80 miljoner dollar i Lodi. 'Och det är bara fas 1', strålar Roger. ”Vi börjar nu med fas 2, som 2011 kommer att bearbeta 100 000 ton. Så vi är hausse om framtiden. ”

'Trinchero-familjen producerar en enorm, mångsidig samling av Kaliforniens vin och är ledande inom vårt Kaliforniens hållbara vinodlingsprogram', säger Bobby Koch, VD och koncernchef för Wine Institute. 'Deras välgörenhetsarbete för samhället respekteras allmänt.'

Kendall-Jacksons Jess Jackson upprepar dessa kommentarer. ”Efter att ha varit i affärer sedan 1940-talet kan familjen Trinchero till stor del krediteras för att ge medvetenheten om Kaliforniens vin till det genomsnittliga amerikanska hushållet. De har också banat väg för små familjevingårdar att växa och blomstra, inklusive våra egna. ”

Roger Trinchero säger att företaget är redo för framtiden. ”Jag har sett många upp- och nedgångar i ekonomin, och ja, det här är det värsta, men vet du vad? Amerikanerna är motståndskraftiga. Även i en nedekonomi letar människor efter de små sakerna som gör livet uthärdligt och lyckligt. Vin är en av dessa saker. ”

För att erbjuda konsumenterna vad de vill ha, till priser de har råd för att vara ledande i Napa Valley och Kaliforniens vinindustri för att fortsätta investera i framtiden, är Trinchero Family Estates Wine Enthusiasts American Winery of the Year.

Vinodlingen kommer att hedras vid Wine Enthusiasts Wine Star-utmärkelsemiddag och ceremoni den 25 januari. För mer information om The Wine Star Awards Dinner och Awards Ceremony, och för att boka bord
klicka här eller kontakta Seth Dranginis, seth@dunnrobbinsgroup.com, 212.929.7700.