Diane Dobry hade inte för avsikt att bli importör av ungerskt vin.

Men medan hon lärde sig ungerska för en magisterexamen i internationell utbildning upptäckte den 50-åriga PR-chefen i New York fruktiga, läckra viner som hon trodde att andra skulle kunna njuta av.

Med en gammal druvodlingshistoria etablerade landet ett betygssystem på 1500-talet som var jämförbart med det som skapades i Bordeaux tre århundraden senare. Men när kommunismen erövrade Ungern upphävdes nationens vinframställning glöd, enligt Greg Tatar, en importör från New York.

'Det är inte som att de är Johnny-come-nyligen', säger Tatar. ”En del av symbolen för det antika Ungern är druvan. Det är en integrerad del av deras historia. ”

Och med 22 vinproducerande regioner, var och en med sina egna unika kvaliteter, är Ungern redo att hoppa på vinplatsen med sofistikerade, fylliga, smakrika årgångar.

Kristof Wines - Dobrys företag - är ett sätt att amerikaner kan smaka på vad Ungern har att erbjuda. Kristof, uppkallat efter hennes ungerska invandrarfar-farföräldrar och inkuberade i fyra år medan hon besökte vingårdar och fick lära sig att importera, tog med sig 4000 flaskor till staterna denna månad - fyra röda, en vit och en dessertvin. De finns att köpa i New York, New Jersey och Texas. Kom våren, hon lägger till en torr rosé och ytterligare två vita i sitt lager.

Även om ungerska vingårdar har djupa rötter och en lång historia, decimerades många av en phylloxeraepidemi från 1882. Vissa inhemska sorter planterades om, men inte alla. ”De har gjort vin sedan för romarna”, hävdar Dobry, vars farfar, Istvan Kristof, var en barons vinprovare på 1800-talet. Han och hans fru Erzsebet gjorde sitt eget vin.

Amerikaner vet inte mycket om ungerska årgångar på grund av en enkel brist på marknadsföring. 'Chile har vinodlingsregioner av samma storlek men spenderar nio gånger pengarna för att marknadsföra sina saker', säger Dobry.

Och oroa dig inte om du inte kan förstå språket. På grund av EU: s handelsbestämmelser är etiketter på ungerska vin försedda med engelska översättningar.

För information om Kirstoff-viner, besök www.kristofwines.com .

Gå till början av sidan.
Tokaj
(TO-kai)
Detta är det mest kända området, på samma nivå som Loire-dalen och en gång känt för att producera 'kungarnas vin, kungens vin', enligt Louis XIV. Dess söta viner är populära, men torra årgångar bör inte förbises. 'De gör riktigt vackra torra vita viner som konkurrerar med alla andra på jorden', säger Greg Tatar.
Ekrar (EG)
Med ett torrt klimat och sen vår producerar denna region 19 sorter, från Chardonnay till Szürkebarát (Pinot Gris) till Merlot. Regionen som producerade Bull's Blood, ett välkänt ungerskt vin av låg kvalitet, ligger detta forntida havsbottensvängda berg bredvid en vulkan. ”Det är möjligen det bästa röda vinområdet”, säger Tatar. Vulkanisk jord producerar jordnära, kryddiga viner.

Mátraalja (MAH-traah-yah)
Kullarna i Mátra skyddar mot hårda vindar och skapar ett gynnsamt mikroklimat. Tio sorter växer där, inklusive Muscat Ottonel, Cabernet Franc och Kékfrankos.
Balatonsjön:
Internationella sorter växer där, med temperatursvängningar mildrade av bergskydd. Balatonviner har en växtbaserad smak.

Elektricitet
Ungerns sydligaste vinodlingsregion. Vissa säger att detta är Ungerns bästa område för röda.
Mecsekalja (METCH-eh-kai-yah)
Ungerns varmaste vinregion har den längsta växtsäsongen. Femton sorter växer där, inklusive Rhine Riesling och Kékoportó.
Szekszárd
Ett balanserat klimat betyder sällsynt frost. Arton varianter inkluderar Green Veltliner, Zwiegelt och Olaszrizling.
Vinmakare där producerar mer fylliga viner än någon annanstans. Några Zinfandels också.
På vägen till Wien hanterar denna region en god mängd mögel, men producerar bra röda viner och söta viner som konkurrerar med Tokajs kvalitet.

Gå till början av sidan.

En tunnhudad, grön-gul senmognad druva. Mycket surt, lite bittert. Producerar ett skarpt, lätt, torrt vin.

namn beskriver bladform, ibland översatt som Linden Leaf. En mycket sur, senmognad vit druva med en lätt, kryddig arom.

Muskotály (Muscat): Nära östligt ursprung. Flera växer i Ungern, med Sarga Muskotály (gul Muscat) den vanligaste. Stark, blommig arom som används i små mängder för att öka komplexiteten.Muskot Ottonel: fördes till Ungern i slutet av 1800-talet. Aromatisk, tidig mognad. Mjukt och sött, liknar tyska Riesling.Olaszriszling: En av Ungerns mest populära. Växer i alla regioner utom Tokaj.Szürkebarát: betyder 'grå munk', för de burgundiska munkarna som först odlade den. Producerar skarp, blek Pinot Gris.Cserszegi Füszeres: Nötig arom med lätt blommig underton. Röda druvor Kadarka: Ungerns mest etablerade röda druva. Datum till 1500-talet, fördes av serbisk stam kallad Rac. Hög i syra, låg i tannin. En av få röda druvor gjorda till aszuvin. Helt moget, har choklad- och körsbärsövertoner.KékfrankosRös uppmärksamhet i mitten av 1800-talet. Gör stora, fylliga viner med inslag av peppar och körsbär. Kékoportó: tidig mognad, låg syra, mjuka tanniner, lätt blommig arom.

Gå till början av sidan.