När du säger 'amerikansk anda' tänker de flesta 'whisky.' Men denna månad provade vi Amerikas andra bruna sprit: konjak.

Enligt de flesta konton var konjak Amerikas första destillerade sprit, gjord av de rikliga äpplen, persikor och päron som växte bland kolonierna vete-baserade whiskyer kom mycket senare. Men genom århundradena har Frankrikes konjak - Cognac, Armagnac och Calvados - tagit centrum i premiumkonjunkturen.

Kan Amerikas konjak tävla? Med ett ord: kanske. De saknas verkligen inte på innovationsfronten. Louisville's Copper & Kings drar gränser genom att spela basdunkande David Bowie-spår till tunnorna i sin källare i ett försök att påskynda åldrandet Baltimore Whisky Company experimenterar med äldre äpplebrandy destillerad 'i stil med traditionell mezcal.'

Mitt i dessa klockor och visselpipor kom en annan producent tyst igenom igen och igen med fantastiska poäng: Kaliforniens Germain-Robin . För att vara rättvis är många av de granskade flaskorna begränsade upplagor, gjorda av vad producenten kallar 'engångsblandningar' eller enstaka fat / enstaka sortflaskor från deras 'gamla och sällsynta' samling. Det är nästan orättvist att sätta dem i samma sortiment som mer konventionella tappningar. Men det visar också att amerikanska konjakar kan utmärka sig, precis som sina franska kusiner.

Trots några grymma recensioner är amerikanska konjak fortfarande inte på människors radar.

'Människor vet inte tillräckligt om konjak för att förstå hur bra det kan vara, att verkligen tro på det', säger Ansley Coale, grundare och rektor för Germain-Robin.

Om du är bland dem som aldrig har provat amerikansk konjak, här är det flera flaskor som är värda att hälla just nu, från en Kalifornien som tar på sig pisco till en läcker, äldre äppelkonjak från Arkansas.

Sju flaskor som förändrar amerikansk whisky

Germain-Robin Alembic Brandy One-Time Blend No. 25 (USA Germain-Robin, Ukiah, CA) $ 75, 98 poäng . Snabba upp den här begränsade utgåvan: På några minuter för att öppna i glaset lockar denna konjak med färsk fikon, gyllene russin och bakade päronaromer. Den mjuka gommen sammanflätar crème brûlée, frukt och bakkrydda och avslutar länge med subtil mörk choklad, läder och torkade apelsinskal accenter. Vissa kommer att säga att det påminner om utmärkt Armagnac, men det är verkligen guldstandarden för vad amerikansk tillverkat konjak kan vara. En blandning av 1993 Pinot Noir, 1997 gamla vinstockar Sémillon och en yngre Colombard gift i fransk ek. genomsnitt: 42,7%

Arkansas Black 21 Year Straight Applejack (USA Timberlane Distillery, Novato, CA) $ 125, 95 poäng . Denna begränsade upplagan äpplebrandy erbjuder stor, rundad stenfrukt och färskt äpple integrerat med smakbeläggning vanilj, mandel och honung och avslutar länge med zingy ingefära, kanel och kryddnejlika. Sammantaget en bra balans mellan frukt och ek, lämpad för att smutta eller blanda. Åldern i franska ex-Chardonnay-fat, producenten räknar detta som 'den längsta åldern inhemska äpple konjak finns någonstans.' 20 fat gjorda. genomsnitt: 46%

Millard Fillmore Brandy (USA Germain-Robin, Ukiah, CA) $ 35, 93 poäng . Ett budgetinriktat alternativ från en tillverkare av några av de finaste amerikanska konjakarna runt. Leta efter en honungsfärg och mild vaniljarom. Smaken känns lätt, som flyktigt söt vanilj och mandel vindar in i en kanel och muskotnöt. Sippa eller blanda detta mångsidiga druvkonjak i Kalifornien. Bästa köp. ungefär 40%

Angela & Gene A&G Reserve Michigan Brandy (USA St. Julian Wine Company, Paw Paw, MI) $ 46, 92 poäng . Medan den är gjord med Michigan-druvor påminner den om konjak, Calvados, Normandys äppelkonjak. Aromen föreslår fruktträdgårdfrukt och ek, medan torkgommen erbjuder mörk honung och bakat äpple och avslutar skarpt med inslag av vanilj, te, ek och kryddnejlika. Tillverkad av en bas av druvor Riesling, Pinot Gris och Chardonnay. ungefär 40%

Frísco Brandy (USA North Channel Spirits, San Francisco, CA) $ 35, 92 poäng . Denna pisco-inspirerade omogna konjak är gjord av druvor i Kalifornien. Det är klart i glaset med en söt, tydligt fruktig doft. Gommen ekar den sötma, värms upp hela vägen och avslutar med ett eko av tropisk frukt. Blanda i cocktails så kan du bara lura din favorit pisco älskare. Bästa köp. genomsnitt: 45%

Blue Sky Mining Brandy (USA Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40/375 ml, 90 poäng . Honung i glaset, leta efter jazzy, ljus fruktträdgårdfrukt på näsan och gommen, plus en örtartad kamomillnote och en hoppig brus på tungan som påminner om öl. Den långa ytan antyder päron. Tillverkad av sju år gammal Muscat konjak färdig i 30 dagar i en Kentucky hogshead. Var noga med att tillsätta utspädning efter smak vid 100 bevis. abv: 50%

Dogfish Head Esprit Malade (USA Dogfish Head Distilling, Milton, DE) $ 34/375 ml, 89 poäng . Tänk på detta som en spritciderhybrid, gjord med en blandning av fatåldrad äpplebrand, hård äppelcider och söt, alkoholfri cider. Det är saftigt och relativt lätt på alkoholinnehållet, men det innehåller fortfarande mycket slag. Leta efter en bärnstensfärgad färg, ljus aprikos och vanilj dofter och en tydligt söt smak upplivad av citrusaktig tang och läckande surhet. Det liknar franska drycker som Pommeau eller Pineau de Charentes, som också kombinerar juice och konjak. genomsnitt: 34%

3 Marlenas Apple Brandy (USA Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40/375 ml, 88 poäng . Detta ovanliga äppelkonjak är i åldern fem år, med två av dem i begagnade tequila-fat. Den har en ljus gyllene nyans och ljusa dofter av vanilj, ek och färskt äpple. Den zingiga gommen börjar mjukt men accelererar till cayenne, ek och vanilj på mittpalmen och kantar ut till en lång, kryddig blekning. Att tillsätta vatten släpper ut tropiska fruktnoter, men smaken håller inte med för mycket utspädning, så gå lätt. abv: 50%

Christian Brothers Sacred Bond Bottled-in-Bond Brandy (USA Heaven Hill Distillery, Bardstown, KY) $ 26, 88 poäng . Denna druvkonjak i Kalifornien är åldrad i fyra år i tidigare bourbonfat och tappas sedan till 100 bevis. Förvänta dig en mörk bärnstensfärgad nyans och Bourbon-liknande näsa och smak som föreslår vanilj, kakao, ek och en antydan av torkad fikon. Att tillsätta vatten tämjer elden lite och ger mer vanilj framåt. Rekommenderas för blandning i sidovagnar. abv: 50%

Spirit of St. Supery (USA St. Supery Estate Vineyards, Rutherford, CA) $ 100, 88 poäng . Destillerad från en bas av Moscato gjord av gods, denna stråhudade konjak är lätt och påminner om honung och vita blommor på näsan och gommen, och avslutar rundad och blommig med en svag ingefära flimmer. genomsnitt: 36,6%