Jag1655 anklagades Jan van Riebeeck, den första guvernören på Kap, för att plantera vingårdar och göra vin för holländska sjöfarare från East India Company. Hoppet var att det skulle avvärja skörbjugg på långa resor längs kryddvägen.

Trettio år senare planterade en annan uddens guvernör, Simon van der Stel, vinstockar på sin Constantia-egendom. Hans högkvalitativa druvor lade grunden för vad som skulle bli ett av världens mest kända viner.

Med beundrare som kung George IV av England, kung Louis-Philippe av Frankrike och till och med Napoleon Bonaparte - som, enligt legenden, begärde ett glas på sin dödsbädd - blev Constantia en av världens mest uppskattade och uppskattade söta viner.

Även om den kungliga efterfrågan har avtagit fortsätter Sydafrika att göra några av världens bästa söta viner. Från berikade röda till halmviner och sen skörd och botrytiserade urval gör landet dem alla - och gör dem alla bra.

---

Befästa viner

Populärt i Sydafrika sedan början av 1700-talet kallas den vanligaste typen av berikat vin härifrån traditionellt Cape Port. Dessa portvinsviner kan produceras från portugisiska sorter, som Touriga Nacional och Tinta Barroca, eller andra druvor, som Shiraz eller Pinotage.

Druvbaserad destillerad sprit, vanligtvis konjak, tillsätts vinet för att stoppa jäsning innan det är klart. Det bevarar en del av vinets restsocker och höjer alkoholhalten till mellan 16,5 och 22 procent.

Innan South African Port Producers 'Association (nu kallat Cape Port Producers Association) bildades 1992 fanns det inga gemensamma kriterier för de olika stilarna i vinet. Varje producent hade sin egen tolkning, vilket gjorde att konsumenterna undrade vad de kunde förvänta sig av en viss flaska.

Föreningen satte riktlinjer för stil, som hjälpte producenterna att definiera sina val och konsumenterna att identifiera sina föredragna stilar (se 'Don't Call It Port').

Andra sydafrikanska berikade viner inkluderar jerepigo (eller jerepiko ) och Muscadel. Jerepigo är en likörvin som kan tillverkas av vilken druvsort som helst. Konjak tillsätts till mustet före jäsning, vilket resulterar i fylliga och söta viner - resterande sockernivåer är minst 160 g / L. Ändå erbjuder vinerna färska, ojästa druvsmaker och höga alkoholer.

Muscadels, producerade uteslutande från Muscat de Frontignan eller Muscat à Petits Grains (Blanc eller Rouge), kan göras som en jerepigo eller som en naturligt sött vin , om konjak tillsätts efter att jäsning har börjat.

Hanepoot, en sydafrikansk synonym för Muscat of Alexandria, kan också produceras i en befäst stil. Muscadels och Hanepoots uppvisar ofta mysk och blommiga aromer, liksom noter av söt stenfrukt, litchi och ingefära krydda.

---

Don't Call It Port

Från och med januari 2012 kan sydafrikanska producenter inte längre använda termen 'Port' för någon vinprodukt som tillverkas utanför Portugal. Så vad ska man kalla alla dessa portvinsviner?

Cape Port Producers Association (tidigare kallad South African Port Producers Association) har beskrivit följande riktlinjer för stil.

Cape Vintage

Ett port-stil vin som består av druvor som skördats i en enda årgång, ofta mörk, fyllig och åldrad i trä. Årgången kommer att listas på etiketten tillsammans med termen 'Cape Vintage.'

Cape Vintage Reserve

Ett port-stil vin som består av druvor som skördats i en enda årgång som har erkänts av den sydafrikanska vinindustrin och / eller handelspublikationer som av exceptionell kvalitet. Mörkt och fylligt, med enastående struktur och riklig koncentration, måste vinet lagras i ek i minst ett år och säljas uteslutande i glasflaskor. Årgången kommer att listas på etiketten tillsammans med termen 'Cape Vintage Reserve.'

Cape Late Bottled Vintage eller LBV

Ett vin i portstil bestående av druvor som skördats i en enda årgång som har åldrats i minst tre till sex år, varav minst två år är i ek, innan de tappas på flaska. Tappnings- och tappningsåret kommer att listas på etiketten tillsammans med termen 'Cape Late Bottled Vintage' eller 'LBV.'

Cape Ruby

Ett port-stil vin tillverkat av en blandning av flera unga, fylliga och fruktiga viner, med varje komponent lagrad i minst sex månader i trä och hela blandningen åldrats minst ett år i ek. Uttrycket ”Cape Ruby” kommer att visas på etiketten.

Cape Tawny

Ett port-stil vin tillverkat av uteslutande rött vin som har lagrats i trä tillräckligt länge för att få en bärnstensorange (gulbrun) färg och en smidig, lätt nötig smak. Blandning av Cape Ruby och Cape White-viner för att skapa en Cape Tawny är förbjuden. Uttrycket ”Cape Tawny” kommer att visas på etiketten.

Cape Dated Tawny

Ett vin i portstil som består av druvor som skördats i en enda årgång som har lagrats i trä tillräckligt länge för att få en bärnstensfärgad (gulbrun) färg och en smidig, lätt nötig smak. Blandning av Cape Ruby och Cape White-viner för att skapa en Cape Tawny är förbjuden. Årgången kommer att listas på etiketten, tillsammans med termerna 'Cape Tawny' och 'mogna i trä.'

Cape White

Ett port-stil vin tillverkat av en icke-muskat vit sort (som Chenin Blanc, Colombard eller Fernão Pires) som har lagrats i trä i minst sex månader. Uttrycket ”Cape White” kommer att visas på etiketten.

---

Oförstärkta söta viner

Utanför befästningen inkluderar de vanligaste metoderna för sötvinsproduktion i Sydafrika selektiv sen skörd och delvis torkning av druvor.

Viner med sen skörd produceras av druvor som lämnas på vinstocken långt in på hösten och ofta smittas med Botrytis cinerea , eller ädla röta (lokalt känd som edelkeur ), vilket gör att druvorna tappar vatteninnehållet. Dessa ädla viner med sen skörd (NLH) är fula, med rika texturer och läckra smaker av honung, russin och torkade stenfrukter.

Speciella senskördsviner, kallade speciell sen skörd , antyder att vissa botrytiserade druvor användes, medan halmviner framställs av druvor som torkas efter skörd för att koncentrera saften. Vita sorter som Chenin Blanc och Riesling - båda populära i Sydafrika - är utmärkta exempel på dessa söta viner, men alternativen slutar inte där.

Den nuvarande iterationen av det ursprungliga Constantia-vinet, Klein Constantias Vin de Constance, är gjord av sen skörd Muscat de Frontignan, medan andra vingårdar använder Gewürztraminer, Sauvignon Blanc eller Hanepoot för sina söta viner. Även röda druvor som Mourvèdre eller Cabernet Sauvignon används ibland.

De koncentrerade smakerna av dessa söta urval resulterar i intensiva, skiktade viner vars dekadenta honung och torkade fruktnoter matchas av höga surhetsnivåer som förhindrar att de blir kladdiga.

Många tillbringar lite tid i ek för att utveckla ytterligare komplexitet. Även om typen av fat och åldringslängden varierar beroende på producent, uppvisar många träåldrade söta viner utvecklade, träaktiga toner av nötter, rostat bröd och söt krydda som kanel, kryddnejlika och ingefära.

Tack vare sin intensiva koncentration och höga naturliga surhet är sydafrikanska söta viner också idealiska för långvarig vallning, och utvecklas ofta vackert i årtionden efter släpp.