Den perfekta korsningen av arkeologi och vin finns i södra Italien. Från Neapel till Reggio Calabria var denna del av halvön en formidabel förlängning av det antika Grekland eller Magna Graecia. Den utbredda koloniseringen i södra Italien lämnade ett bestående grekiskt avtryck som skulle inspirera det forntida Roms kultur.

Södra Italien är ett stort intervall på tidslinjen som spårar vinets historia. När grekerna insåg handelns potential för fermenterad druvsaft, förde de många icke-nativa sorter till de bördiga jordarna i Kampanien, Puglia, Basilicata och Kalabrien. Soliga södra Italien blev en gigantisk plantskola. Genetiska variationer en generation till nästa gav upphov till en av de största hotspotsna för biologisk mångfald av druvor på planeten.

Den här klassiska eran är det som gör södra Italien så sensationellt. Området har Pompeii (en viktig hamn för vinexport under det romerska riket), det antika grekiska handelsnätet Metapontum och den legendariskt eftergivna Sybaris.

Namnen på druvor - variationer på namnet greco eller “grekiska” - avslöjar deras ursprung, liksom de faktiska odlingsmetoderna. I Puglia och Molise speglar huvudtränade vinstockar, eller alberello, de metoder som används av de gamla. I Kampanien draperas vinstockar på trädstammar i ett litet trelliserande trick som delats ut genom århundradena. I Kalabrien är vinstockar bundna till jätte knop för att minska avkastningen. Precis som i arkeologin drar områdets viner tillbaka lager efter lager för att avslöja gamla rötter.

Heavenly Tears

Lacrima Christi, producerad på sluttningarna av Vesuvius i Kampanien, har fått sitt namn från en gammal legend som när Kristus bedrövade Lucifers fall från himlen, föll hans tårar på landet och genomsyrade det med sin gudomliga inspiration.

Inom Kalabrien ligger regionen Cirò, där vissa tror att det första vinet i världen producerades. Arkeologer har hittat en ”vinodukt” där, som förde vin från sin produktionsplats till hem för sybariterna i närheten.

Ett annat vin från Kalabrien, Cremissa, användes för att skåla idrottare under de forntida OS.

Vanliga druvsorter

Fiano: Fiano di Avellino är ett vackert vitt vin från Campania som paras med spaghetti alle vongole eller stekt bläckfisk.

Greco: Av grekiskt ursprung används den här vita sorten över södra Italien men får sitt maximala uttryck i Campanias vulkanjord som Greco di Tufo-vin.

Aglianico: Denna hårda röda druva (från ordet 'grekisk') var på väg att utrotas. Idag gör den två av Italiens bästa, källarvärda viner: Taurasi (från Kampanien) och Basilicatas underskattade Aglianico del Vulture.

Gaglioppo: Den röda druvan i Kalabrien (Italiens 'tå'), den här lätta, rubinfärgade sorten finns i Cirò och ökar stadigt intresse utomlands.

Negroamaro: Druvan som kallas 'bitter svart' odlas i hela Salento-området i södra Puglia och finns i Salice Salentino, var blandas den med fruktigare Malvasia Nera.

Primitivo: Primitivo di Manduria sägs vara en släkting till Kaliforniens Zinfandel, och är en av Puglias mest populära och roligaste röda viner som visar jammiga fruktsmaker.

Kolla in södra Italiens vinrecensioner i köpguiden >>>