Ett kollegialt tidsfördriv introducerade Sam Simmons till whiskyvärlden. 'Jag flyttade till Edinburgh, Skottland 2002 [för att arbeta med en doktorsavhandling]', säger han, och som en bra kanadensare gick jag med i ett hockeylag och ett dricklag. ' Medan den tidigare strävan var kortlivad (han anmälde sig av misstag till ett damhockeylag för kvinnor) blev Sam så småningom president för dricklaget, faktiskt en whiskyuppskattningsklubb som heter The Water of Life Society, samt en reseguide för lokala destillerier. Sedan hans vetenskapliga dagar i Edinburgh har denna 'goda kanadensare' blivit något av en whiskymaven och tjänat som spritdömare i både World Whisky Awards och International Wine and Spirits Competition samt den första brittiska ambassadören för Scotch Malt Whisky Society . Han är för närvarande ambassadör för östkusten för det skotska whisky-destilleriet med singelmalt Balvenie liksom mannen bakom bloggen, Dr Whisky, mottagaren av en 2007 Peoples 'Choice Drammie - en utdelning distribuerad av Scotch Blog för övergripande spetskompetens inom whiskyindustrin.

Wine Enthusiast kom ikapp med Sam vid en NYC-middag för att hedra Balvenies nyligen släppta Madeira Cask 17 Year Old, en begränsad upplaga singelmalt färdig i Madeirafat. Nedan diskuterar läkaren att smutta på etikett, whisky vs whisky och favoritdramar hela tiden.

Vilken är din favorittappning från märket Balvenie? Vilken är din favorit whisky genom tiderna?
Av 17-åringarna? Förmodligen Islay Cask [som är åldrad i traditionella ekfat]. Tyvärr, eftersom det är extremt svårt att hitta längre.

Av alla whiskyer? Tro det eller ej, jag sträcker mig fortfarande oftast efter The Balvenie 12 Year Old Double Wood, som jag sedan jag började på min whiskyresa för 7 år sedan. Men om jag kunde, skulle jag hålla Glenfarclas 25 år gammal, en gammal Clynelish, eller den otroliga Glenfiddich 30 år gammal för daglig drammning.

Berätta lite om Balvenies nyligen släppta Madeira Cask.
Madeiravin har en lång lokal tradition (på Madeira) med bara några återstående familjeägda Madeira-tillverkare. Madeira kan också mogna till en stor ålder samtidigt som den förblir livlig och underbart drickbar. Dessa element pratade med David Stewart (Balvenies huvuddestilleri) genom att de parallella nyckelfunktionerna i Balvenie-linjen: familjeägarskapet, de traditionella produktionsmetoderna och begreppet åldrande så integrerad i skapandet av skotsk whisky av hög kvalitet.

Årets 17-åriga Madeira Cask är fräsch, energisk och till och med ungdomlig i näsan, och jag tycker att dramans verkliga magi inträffar några sekunder efter att ha svalit när en rik, toasty, nötig, bränd socker slags smak dyker upp.

Vilka är de mest whiskyer du någonsin har ätit i ett sammanträde?
Fram till nyligen var min längsta smak när jag bedömde 68 whiskyer vid World Whisky Awards i London förra året. Jag var död efteråt. Och jag hade spottat (mer om det på en sekund).

Mycket nyligen bjöd David mig att näsa och smaka på 105 olika prover med honom i sitt labb. Det är det nya rekordet för mig. Detta var inte lätt arbete. . .Och vi hade bara en morgon att komma igenom dem. . . Och en eftermiddag med 30 whiskyer med Richard Paterson från Whyte & Mackay (The Dalmore, Isle of Jura) senare samma eftermiddag!

Anses det som dålig form att spotta under dessa provningar?
Spotta är absolut nödvändigt när du smakar för både att skydda din kropp och din nykterhet. Ändå tenderar jag att svälja åtminstone lite av varje prov vid bedömningen, tenderar att bara ha en som mest när jag presenterar, och om jag deltar i en 4-6 dramprovning som de jag genomför över hela landet sväljer jag varje läcker droppe

Du var nyligen värd för en whiskyparringsmiddag på Eleven Madison Park för att hedra lanseringen av Balvenies 17-åriga Madeira Cask. Har du några rekommenderade whisky-och-mat-matchningar?
Som med cocktailing kan whisky användas briljant eller fruktansvärt. I grund och botten fungerar fettrika livsmedel bäst i min erfarenhet: från cashewnötter och ost till fläskmage och marulk.

Du är värd för whiskyhistoria och destilleriturer i hela England och Skottland. Vad var en av de bästa resorna du har lett?
2005 ledde jag en grupp upp till norra höglandet och jag kommer aldrig att glömma den, inte ens de delar jag inte kommer ihåg. Vi tillbringade våra nätter på ett slott i Carbisdale och våra dagar på att besöka ruinerna av vardorna och ciths av Caithness, bevittna de tragiska spåren efter Highland Clearances i Badbea och Croick Church, klättra Ben Bhraggie och visa vår 'respekt' till en staty av hertigen av Sutherland (han var ingen trevlig man) och besökte whiskydestillerierna både tysta och producerade fortfarande. Resan hade en inverkan på oss alla och lämnade oss med en större förståelse för Skottland som det andliga hjärtat av skotsk whisky.

När ska man (om någonsin) dricka whisky över whisky? Vilka är några av dina favorit whiskymärken?
Medan jag tycker att variationen som finns tillgänglig i skotsk whisky är mycket större än på amerikansk, så hittar jag mig själv att nå ett Maker's Mark eller en Four Roses Single Barrel eller till och med en George T. Stagg om jag behöver ett slag i munnen. Men jag tror att det finns stor potential för variation i amerikansk whisky utan begränsningar från Scotch Whisky Association. McCarthy's ute i Oregon producerar mycket intressanta saker, liksom Rick på Copper Fox och folket i Tuthilltown i New York. Så det bästa är ännu inte, tror jag.