Antonio Mastroberardino, visionären bakom de framgångsrika vinerna från södra Italiens Campania-region, dog den 28 januari av naturliga orsaker. Han var 86 år gammal.

I mer än 130 år har familjen Mastroberardino framställt fina viner från inhemska druvor som odlats i de berömda Irpinia-kullarna nära Avellino, och i mer än ett sekel var de den enda ljusstrålen i en region som en gång dominerades av produktion av bulkvin. Men efter andra världskriget, när phylloxera-skadedjuret härjade vingårdar och krig ödelade landsbygden, tog Antonio Mastroberardino och hans bröder över familjens vingård i hopp om att återuppliva den.

Trots utmaningarna var Mastroberardino fast besluten att plantera vinodlingarna med områdets inhemska druvor, med fokus på Fiano och Greco di Tufo för de vita och den röda Aglianico - druvan bakom regionens flaggskeppsvin Taurasi. Han vägrade att göra viner av mer produktiva italienska druvor, som Trebbiano och Sangiovese från Centralitalien, som lokala jordbruksmyndigheter uppmuntrade planteringar för att öka bulkproduktionen i södra Italien på 1950- och 1960-talet.

Återigen, på 1990-talet, när odlare över hela Italien - inklusive Kampanien - drog upp inhemska druvor för att plantera internationella sorter som Chardonnay och Merlot, förblev Mastroberardino trogen mot sina inhemska druvor och viner, och han planterade också gamla Campania-sorter i arkeologiska Pompei webbplats.

Tack vare sin roll som försvarare av områdets inhemska druvor och viner är Kampanien nu en av de mest spännande vinframställningsregionerna i Italien.

”Antonio Mastroberardinos hängivenhet mot våra inhemska sorter och vårt territorium, hans beslutsamhet att visa att Irpinia kan producera extraordinära vita och röda viner och hans åtagande att föra dessa viner runt om i världen, är en inspirationskälla för den nya vågen av producenter,” säger Antonio Capaldo, president för Feudi di San Gregorio. 'Alla nya idéer, alla nya projekt, direkt eller indirekt, möjliggjordes av hans arbete.'