Filmade över tre år i sex länder runt om i världen, SOMM —Som träffar utvalda städer och iTunes den 21 juni — följer en grupp på fyra sommelierer på uppdrag: Att klara vinvärldens mest ansträngande examen och vinna den eftertraktade titeln Master Sommelier. Vinentusiast fångade upp filmens författare och regissör Jason Wise för att prata om insikterna i filmskapandet.

Vinentusiast: Vad inspirerade dig att göra den här filmen?
Jason Wise: Min inspiration kom från lika delar besatthet att faktiskt göra en film och ha hittat en historia som är värt att berätta. Jag var bartender när Brian McClintic, som är en huvudperson i filmen, började gå igenom de tidiga delarna av provet. Han var server på en restaurang. Jag har alltid älskat vinvärlden, särskilt vinets historia.

VI: Jag förstår att det var svårt att få tillstånd från Master Sommeliers att göra SOMM . Hur fick du äntligen tillgång till deras hemliga värld?
JW: Att få tillstånd från Master of Sommeliers Court kan ha varit den svåraste aspekten av denna film. Det är ingen tvekan om att deras reservation grundades - jag var en första gången filmskapare utan pengar till mitt namn - men jag trodde på vad de gjorde. Jag tror att de mer framsynta medlemmarna i styrelsen vände sig i min riktning när jag förklarade hur jag faktiskt såg deras organisation: Analogt med något liknande Harvard University. Alla typer av personlighetstyper deltar i det, vissa har enorma egon och andra är de snällaste, generösaste människorna du någonsin kommer att träffa. Det som de alla har gemensamt är att de kom in i Harvard. Säg vad du vill om institutionen eller individerna, det är fortfarande Harvard och det är fortfarande oerhört svårt att komma in. Det ensamma förtjänar respekt, oavsett vem du är.

VI: Filmen tittar på resan för en grupp på fyra män att studera för och i slutändan försöka klara den notoriskt svåra Master Sommelier-examen. Hur valde du den grupp män som presenterades?
JW: Att välja vem som var med i den här filmen var helt organiskt och var verkligen det enklaste jag gjorde. Brian McClintic var min vän långt innan jag började filma och han var galen nog att låta mig dokumentera hans personliga liv, så jag gjorde det. Han studerade med en annan kille vid namn Ian Cauble som studerade hos DLynn Procter och de studerade alla hos Dustin Wilson. Jag tror att på den nivån människor som är galna hängivna hittar varandra och jag har bara fastnat med en grupp vänner.

VI: Förutom att spåra kartor och göra tillräckligt med kort för att starta en bål, vilka andra tekniker upptäckte du om sommelier som lärde sig sitt hantverk och studerade för testet?
JW: De luktade varje blomma, varje sten, varje krydda - allt. De gick till bondemarknaden bara för att lukta allt de kunde, nästan som folk gick till gymmet för att träna en muskel.

VI: SOMM fokuserade främst på män: Kvinnorna som profilerades tenderade att vara stödjande och något försummade flickvänner och fruar. Kan du tala med den fortsatta uppfattningen av sommeliervärlden på den nivån som en 'pojkklubb'?
JW: Mina ämnen råkade precis vara män som hade kvinnliga partners som förståeligt var frustrerade över tiden de spenderade på att studera. Uppfattningen om att detta är en pojkklubb har ingen chans att stå långt in i framtiden. Kvinnor utgör en enorm andel sommelier och det kommer att balansera. Mästare Sommelier Emily Wines, som är i filmen, ”Krug Cupped” provet, eller klarat allt i ett försök, vilket är otroligt svårt, och jag tvivlar på att hon är rädd för någon av killarna hon tog provet med.

VI: Filmen spelades in i sex länder runt om i världen: Fick du en känsla av att det finns 'rockstjärnor' sommeliers i Europa, en trend som verkar växa i USA, där sommeliers börjar bli mediepersoner i sig , som kockar?
JW: Eftersom jag är amerikansk tror jag att jag får säga att det rykte vi har för att vara högre och mer extremt i stort sett allt vi gör är faktiskt baserat. Du kan inte bara vara sångare i ett band, du måste vara en rockstjärna. Jag träffade många sommeliers i Europa och jag tycker att Europa bara är bekvämare med vin, de gör inte så mycket om det eftersom det är en del av vardagen. Amerika kan inte räkna ut om vin är ett läkemedel eller en livsmedelsbutik. Begreppet 'rockstjärna' är farligt för sommelier eftersom det säger att du inte bara kan vara bra på ett hantverk, du måste vara känd för det. Människorna jag jobbade med i filmen är extremt ödmjuka och jag hoppas verkligen att de blir så.

VI: I en rolig scen i filmen diskuterade sommelierna vinbeskrivare som 'tennisboll' och 'mormors garderob.' Tror du att sommelierar kan bli så passionerade att de leds av sig?
JW: Det som verkligen lockade mig till historien var att de var så besatta. Människor tycker att det är en dålig sak att vara besatt, men när du kan vara med ens en person som skulle göra vad som helst - och jag menar vad som helst - för att uppnå ett mål, kommer du att lära dig så mycket om livet. Men för att svara på din fråga, förmodligen ja. För ordens skull var jag lika dålig med att göra den här filmen.