Nya stilar, nya tekniker och innovativa antaganden om gamla standarder växer ständigt fram och fortsätter att driva whiskykategorin framåt. Men Scotch, förmodligen en av de långsammaste kategorierna för att omfamna förändring, har tyst förfinat gammaldags tradition med en ny generation destillatörer som vill sätta sitt prägel.

När 2019 avslutades tittade vi tillbaka på de bästa sprit vi smakade och betygsatt i år. Scotch blomstrar alltifrån en solig gods single malt till en soleraålders reserv. Dessa toppval visar varför denna whisky förblir en av de mest populära stilarna, imiterad men aldrig replikerad, över hela världen.

Våra bästa skotskar från 2019

Macallan Estate Single Malt Scotch. $ 250, 95 poäng. Läckra toner av oloroso Sherry, torkad dadel, torkad fikon, karamell och kola leder näsan. Gommen öppnar med ett brus av smak - läder, torkat datum, kakaopulver och kola. Finishen är lång och skonsam med inslag av honung, pepparkakor och torkad körsbär, plus en kanel och cayennekittling. En läcker och komplex sippare. - Kara Newman

The GlenDronach 15 Year Single Malt Scotch. $ 84, 95 poäng. Näsan på denna kopparmönstrade singelmalt visar karamell och en aning rök. De expansiva, rundade smakerna verkar få intensitet för varje klunk - mörk kola, espresso, kakao och ek smälter samman med torvrök, vilket leder till en värmande, kanelaccent finish. –K.N.

Ardbeg Drum Special Committee Edition Single Malt Scotch. $ 120, 94 poäng. Denna specialmalt begränsade upplagan släpptes för Ardbeg Day 2019. Förvänta dig en ljus guldfärg och dofter av torvrök och jod. Gommen är silkeslen och glatt och öppnar med ett rökmoln som punkteras av kryddnejlika och svartpeppar. Den lyxigt långa ytan andas ut torv, espresso, vanilj och peppar krydda, uppfriskad av en antydan till citrusaktig sammandragning. –K.N.

Compass Box The Peat Monster Summer 2019 Scotch. $ 65, 94 poäng. En ny året runt tappning, detta är en blandad skotsk som visar flera Islay destillerier, med ett öga mot 'djup och elegans.' Leta efter en blek guld nyans och en blommig, gräsbevuxen, saltblåsig arom som återspeglar en känslig antydan till torvrök. Gommen är mer robusta, tänk skovlar av torv, även om den drar tillbaka strax över den överväldigande punkten, vilket möjliggör inslag av vaniljsötma och gräsbevuxen friskhet att kika igenom. –K.N.

Glenfiddich 15 Unik Solera Reserve Single Malt Scotch. $ 60, 94 poäng. Doftande med honung och bakat äpple, denna singelmalt är stor och rik, öppnar med frukt och bara en pust av rök, lägger till en distinkt läckra havssalt notera mittpalmen och sträcker sig sedan till en lång, butterscotch finish. Det gifter sig med whiskyer som har mognats i Sherry, Bourbon och nya ekfat i ett solervatten, som sedan 1998 har fyllts på med ny whisky - inte konstigt att det är så komplicerat. –K.N.

Glencadam 21 Single Malt Scotch. $ 200, 93 poäng. Denna gyllene singelmalt erbjuder aromer av moget päron och vanilj. Gommen öppnas med en burst av svartpeppar, som flyttar in i krämig honung, vanilj och bakade päronsmak och avslutar med pepprig stick. En dos vatten drar allt ihop och skapar en vaniljkrämpajeffekt. –K.N.

Glenlivet 14 Cognac Cask Selection Single Malt Scotch. $ 53, 93 poäng. Ljus koppar i glaset, de söta dofterna föreslår lönn och kryddpeppar. Den lätta, torkande gommen upprepar den här lönnens antydan vid sidan av grapefruktskaltoner och avslutar med en flod av bakningskrydda och läckra citronskal. En droppe vatten lockar en mild rök. Sammantaget en delikat, eterisk sippare. –K.N.

Robert Burns Single Malt Scotch. $ 40, 92 poäng. Tillverkad av Isle of Arran Distillers och uppkallad efter den nationella poeten i Skottland. Denna lätta guld whisky erbjuder en fräsch äppeldoft blandad med en puff av torvrök. Gommen är livlig, torkande och sammandragande. Ek, vanilj och subtil rök viker för en kvardröjande yta med citronskal och söta kryddor. –K.N.