2000- och 2010-talet var två stora årtionden för Champagne . När varje skörd lyckades den tidigare, började odlarna och producenterna ta slut på superlativ för fruktens kvalitet. Och den kvaliteten har översatts till de senaste utgåvorna av nonvintage Champagner . Det här är de flaskor som vi sannolikt kommer att se i butikerna - varumärkena som siktar på konsistens år efter år.

Men en sak som vi glömmer, eftersom vi så ofta köper flaskan och njuter av den omedelbart, är att Champagne - även icke-vintage-flaskor - kan åldras. Vinens ljusa syra, stålighet och friskhet ser till det.

Många champagner tappas på flaskor när vinerna fortfarande är unga och levande. De kan vara berusade för sin ljusa karaktär, men de bästa erbjudandena balanseras av beröring av jäst som är liknande brioche. När vinet åldras framträder en toastiness, den förlorar den frukten och får istället djup och rikedom.

Vad som är sant för icke-vintage-champagner är ännu mer sant för de dyrare vintageflaskorna. Dessa viner är produkten av ett år snarare än en blandning av flera år, som vanligtvis erbjuder mer fokus och intensitet. Detta århundrade har sett några fantastiska årgångar: 2002, 2004, 2008 och senast bland vinerna på marknaden 2012. Dessa viner kommer att åldras i minst 20 år, förmodligen mer, samtidigt som de får djup, intensitet och läcker toasty smaker.

Om du inte kan vänta med att se detta åldrande i aktion eller inte har plats för att lagra många flaskor, här är ett snabbtest som åtminstone kommer att göra poängen (men inte helt kan ta platsen för den verkliga saken). Öppna en flaska champagne, njut av ett glas eller två och stoppa sedan resten. Förvara den i kylen eller vinkylaren i ett par dagar och se hur vackert den utvecklas. Bubblorna förblir medan smaken mjuknar och mognar. Ja, frestelsen att avsluta flaskan är alltid där, men motstå den här gången för att utforska glädjen i en gammal champagne.

Hur kan du veta om ett ungt vin åldras?

Charles Heidsieck 2004 Blanc des Millénaires (Champagne) $ 250, 98 poäng . Detta är en iteration av en legendarisk champagne. Perfekt balanserad, fortfarande packad med vit frukt men bara vidrör nuttinessiness, vinet är på sin topp. Fira en av de stora Champagne-årgångarna i detta århundrade, detta vin är helt minnesvärt och magnifikt. Folio Fine Wine Partners. Val av källare .

Louis Roederer 2012 Cristal Brut (Champagne) $ 279, 98 poäng . Som den första 100% biodynamiska Cristal, helt från Roederer-ägda vingårdar, är detta en viktig milstolpe. Den senaste inkarnationen är en fantastisk champagne med densitet, elegans och balans. Fortfarande imponerande ungt, vinet är stramt, tätt lindat och strukturerat. Samtidigt har den rena, mogna vita och citrusfrukter som är parfymerade och en viktig del av vinets långsiktiga framtid. Drick tidigast från 2023. Maisons Marques & Domaines USA. Val av källare .

Pol Roger 2009 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 290, 97 poäng . Som alltid är denna Pinot Noir-dominerade Champagne ett fantastiskt vin. I denna årgång är den fylligare än vanligt, kanske mindre struktur - en sann återspegling av årgången. Liksom alla utsläpp av denna cuvée kommer vinet att åldras fantastiskt. Drick nu eller håll i minst tio år för att få full mognad. Frederick Wildman & Sons, Ltd. Val av källare .

Sällsynt Champagne 2008 Brut (Champagne) $ 195, 96 poäng . Den nya versionen av denna producents prestige cuvée kommer i sin vanligt vackert skulpterade flaska. Champagnen, från en fantastisk årgång i regionen, närmar sig bara mognad och visar fortfarande mineralitet från den stora mängden Chardonnay i blandningen. Nutty smaker kryper in och håller den fantastiska konsistensen extra komplex. Drick detta mycket fina vin nu även om det också kommer att åldras längre. Terlato Wines International. Val av källare .

Alfred Gratien 2013 Cuvée Paradis Brut (Champagne) $ 125, 95 poäng . Denna producents lyxiga cuvée domineras av Chardonnay. Träjäsning har fört krydda till Champagnes rundade, rika frukter, inslag av persika och tät mineralitet. Detta fina vin är moget att dricka men det har också en stor framtid. Perfekt mognad bör vara från 2023. Freixenet Mionetto USA. Val av källare .

Henriet-Bazin 2012 Marie-Amélie Millésime Blanc de Blancs Premier Cru Brut Nature (Champagne) $ 75, 95 poäng . Kommer från främsta cru vingårdar nära Reims, visar denna Champagne fortfarande en bentorr karaktär och kräver åldrande. Gamla vinstockar ger både koncentration och konsistens och mineralitet. Detta är ett imponerande spänt, nervöst vin och kommer att vara bäst när det mjuknar. Dryck från 2022. Import av vin från Bonhomie. Val av källare .

A.R.Lenoble 2012 Chouilly Grand Cru Blanc de Blancs Extra Brut (Champagne) $ 90, 94 poäng . Grand cru Chardonnay och en låg dos ger denna Champagne en fantastisk framtid. Det vill säga, med sin koncentrerade mineralitet i kontrast till Meyer-citronfruktighet, antyder vinet bara en del nuttiness och har långt kvar. Dryck från 2022. Massanois Import. Redaktörens val .

Laurent-Perrier NV Cuvée Rosé Brut (Champagne) $ 100, 94 poäng . Denna fantastiska rosé kombinerar konsistens med ljus frukt och lite ålder. Det står mellan en mogen dosering och en skarp konsistens, med röda frukter och toastiness som markerar smakerna. Det är en fin tappning att njuta av nu. Laurent-Perrier USA.

Soutiran NV Collection Privée Grand Cru Brut (Champagne) $ 70, 94 poäng . Alla grand cru-druvor från Ambonnay på den östra flanken av Montagne de Reims, denna Champagne är imponerande rik och vackert balanserad. Friskheten i smakerna med vit frukt tempereras av de mjukgörande effekterna av toastiness för att ge ett bra vin som är klart att dricka. Heliga törstval. Redaktörens val .

Vi Rekommendera:

• Champagne Preservation Recorker (Chrome)
• Zalto Denk'Art Champagneglas

Champagne Sabine Godmé NV Blanc de Noirs Grand Cru Brut (Champagne) $ 49, 93 poäng . En blandning över fyra årgångar som lagts i fyra år på bäret har producerat en Champagne som är rik, tät texturerad och med levande, gröna äpple- och päronsmaker som skjuts igenom med syra. Vinet kunde åldras lite längre i flaskan, så drick från 2021. Misa Import.

Vollereaux NV Brut Rosé de Saignée (Champagne) $ 55, 93 poäng . Detta är ett delikat beräknat vin, med inslag av struktur från druvorna Pinot Noir. Det känns rik och fruktigt, visar vikt såväl som ljusröda frukter. Drick nu. Palm Bay International.

G.H. Mumm NV Grand Cordon Brut (Champagne) $ 43, 90 poäng . Den distinkta flaskan med sin indragna röda rand innehåller en stil Champagne som blir bättre och bättre. Den här senaste tappningen är skarp och full av citrus- och äpplesmaker som är ljusa och smärtsamma. Drick nu. Pernod Ricard.