Sydafrikas Constantia-dal kan vara känd för svala klimatvita viner, i synnerhet Sauvignon Blanc - men kan blandningarna i Bordeaux-stil och Shiraz-buteljer få samma uppmärksamhet som deras internationella motsvarigheter?

'Skillnaden mellan priset på dessa Constantia-röda och de internationella klassikerna är stor, men kvaliteten är det inte', hävdar Jörg Pfützner, sommelier och ägare av Fine Wine Events. Pfützners åsikt testades förra helgen (24 februari - 25 februari) vid den tredje årliga Constantia Fresh-festivalen, som hölls på Buitenverwachting, där han var värd för en fin vinprovning med fokus på regionens röda och jämförde dem med några eftertraktade internationella tappning.

Den blinda provsmakningen bestod av sex flygningar, var och en med fyra lokala och internationella viner baserade på gemensamma teman, som 'Old', '2007', 'Classic', 'Value', 'Elegance' och 'Power.' Provsmakningen presenterades av den lokala vinmakaren, Richard Kershaw, MW, från Richard Kershaw Wines. De första fyra flygningarna innehöll Bordeaux-blandningar och de två senare, Shiraz / Syrah. Favoriterna i varje flygning röstades med en handuppståndelse från Constantias vinproducenter, lokala medier och allmänheten som deltog i evenemanget.

I de fyra Bordeaux-stilflygningarna höll Constantia mest. Buitenverwachtings 1995, Christine, det äldsta vinet från Old Flight, var en överväldigande favorit, och trots att Kershaw sa att dess 'söta underliv [var] en giveaway', tyckte många att det inte kunde urskiljas från en Bordeaux.

Constantia mottogs väl i både Classic- och Value-flygningarna: Groot Constantias 2006 Gouverneurs Reserve var mest populärt, följt av Sassicaia 2005 och Buitenverwachtings 2005 Christine i Classic-flygningen, och den Merlot-dominerande Constantia Glen 2008 Tre var en favorit i Värde flygning. Å andra sidan gillades Château Lascombes 2005 minst i Classic-flygningen.

Andra Constantia-röda som mindre gick bra än sina internationella motsvarigheter inkluderade några svaga årgångar med virusinfekterade vinstockar som kämpade för att mogna eller vinstockar som var för unga. Dessa inkluderade Klein Constantias Cabernet Sauvignon 1988, Constantia Glen 2007 Five och Klein Constantias 2006 Marlbrook. Till ingen överraskning var Constantia Shirazes inte favoriter i kampen mot tungvikter som Alain Graillot, Domaine Jean-Louis Chave och Domaine René Rostaing.

Många domare tyckte att det var svårt att välja en favorit från Elegance-flygningen när det kom till Shiraz-provningarna 2009 från Eagles 'Nest Winery och Steenberg Vineyards, eftersom båda visade individualitet och elegans.

Men vad gjorde Constantia enastående över alla flygningar? Flaskpriser. Försäljningen för cirka $ 30 kostar regionens erbjudanden betydligt mindre än de flesta av deras konkurrenter. Dessutom bekräftar lokala vinproducenter att när de virusfria vinstockarna mognar kommer ännu bättre röda att produceras från denna svala klimatregion.