Om skillnaden mellan Champagne , Prosecco och alla andra mousserande vin i världen verkar lite grumliga, betrakta denna grundfärg som en hopppunkt. Champagne kan ibland kännas förvirrande och med goda skäl. Det handlar om en komplicerad vinframställningsprocess och en ordbok med fransk terminologi. Så, låt oss dela upp Champagne i dess delar.

Vad är Champagne?

För att kallas 'Champagne' måste ett vin komma från Champagne-beteckningen, en region i Frankrike något öster om Paris. I Frankrike kallas en sådan region som en Beteckning av kontrollerat ursprung eller AOC.

Inom Champagne finns det flera stora odlingsområden, alla kända för vissa druvor. De största områdena från norr till söder är Montagne de Reims, Vallée de la Marne, Côte des Blancs och Côte de Sézanne och Aube. För att mousserande vin ska klassificeras som champagne måste druvorna odlas i regionen och vinet måste produceras på ett specifikt sätt. Processen, känd som Champenoise-metod , kallas också den traditionella metoden.

Champagneflaskor under den andra jäsning / Getty

Hur det är gjort

Méthode Champenoise är en involverad process, varför Champagne ofta ger ett högre pris. Stillviner producerade av olika druvor och årgångar blandas ihop i en process som kallas assemblage. Därifrån kommer en vinmakare att tillsätta socker tirage likör , som kommer att utlösa en andra jäsning. En kronlock, de vanliga metalllocken på ölflaskor, hjälper till att innehålla den resulterande koldioxiden. Det är detta som skapar Champagnes ikoniska bubblor.

Den andra jäsningsprocessen måste ta minst 15 månader för Champagne. Under denna tid flyttas flaskan antingen för hand eller maskin. Maskinen som utför detta arbete är känd som en gyropalette . Denna riddlingprocess gör att de döda jästcellerna, som kallas bär, samlas i flaskans hals. När den är klar fryses flaskan snabbt och locket tas bort, vilket gör att den döda jästen kan kasseras, så kallad disgorgement . Utrymmet kvar i flaskan fylls sedan med dosering , en blandning av vin och socker som avgör om det färdiga vinet är torrt, torrt eller sött.

En svampformad kork, så bekant för champagneälskare, sätts sedan i. Champagnen, nu klar, vilar i källaren tills vinmakaren beslutar att släppa den.

Vingårdar i Aube / Getty

Druvorna av Champagne

De tre huvudsakliga druvorna som används i champagneproduktion är röda druvor Pinot Noir och Pinot Meunier och Chardonnay , en vitvinsdruva. Den bergiga Montagne de Reims-regionen är känd för sin Pinot Noir, liksom Aube, det sydligaste växande området. Vallée de la Marne, som upptar en dalbotten och har ett varmt mikroklimat, är känt för Pinot Meunier. Den östliga Côte de Blancs planteras nästan helt till Chardonnay, liksom Côte de Sézanne. Den dominerande jorden i Champagne är gjord av krita, kalksten och fossiliserade snäckskal, en högt ansedd blandning som kallas Kimmeridgian-jord.

Möt Champagneproducenterna som omdefinierar Frankrikes Bubbly

Vad betyder brut?

Du har nog sett detta mystiska ord på en flaska bubblande. Brut är bara ett av många etiketter som anger hur mycket socker som finns i en färdig flaska champagne. De mest torra vinerna, som inte innehåller socker, kallas brut nature följt av extra brut, brut, extra-dry / extra-sec, dry / sec, demi-sec och doux, vilket är det sötaste. En brut Champagne har en nästan omärklig mängd socker, som måste falla med ett specificerat procentintervall. På grund av vinets bubblor uppfattas detta socker inte i gommen, men om du smakar ett glas champagne som har blivit platt kommer du sannolikt att bli förvånad över sockerhalten.

Rue Dom Perignon, i byn Hautvillers i Montagne de Reims / Getty

Vintage kontra icke-årgång

En 'vintage' Champagne är ett vin där alla druvor har skördats inom samma år. Inte alla champagneproducenter gör vintageflasker, och även när de gör det gör de dem inte varje år.

Vintage Champagne produceras i år då druvorna fungerar som bäst. Icke-vintage Champagne, märkt 'NV', är Champagne tillverkad av en blandning av skördar från olika år. En fördel med champagner som inte är vintage är att dåliga skördar kompenseras av bättre, vilket gör att vinmakaren kan skapa en konsekvent stil som inte är beroende av ett visst års väder.

Champagne fylls på med dosering innan den slutliga taket / Getty

En kort historia

Champagne som vi känner till var produkten av både slump och omständigheter. Tidigt vin från regionen var blekrosa och stilla. Regionens kalla vintertemperaturer stoppade ofta jäsning av stilla viner i källarna. De vilande jästcellerna förblev i limbo tills varmare väder väckte en uppvaknande. På våren utlöste dessa jästceller en andra jäsning i vinerna, där det återstående sockret omvandlades till alkohol. Biprodukten av denna jäsning, koldioxid, förblev fast i flaskorna och skulle tvinga ut korkar eller få flaskor att explodera.

I mitten av 1600-talet försökte en benediktinermunk med namnet Dom Pérignon, frustrerad över det avfall som framkom av sådan instabilitet, för att stoppa denna jäsning. Perignons första bidrag var att införa en blandningsteknik där druvsorter från olika vingårdar användes för att skapa ett enda vin. Han utvecklade också ett sätt för vinmakare att producera vitt vin från röda druvor. Den metoden, liksom hans blandningsteknik, förblir integrerad i Champagneproduktionen århundraden senare.

Ungefär samma tid upptäckte den engelska fysikern Christopher Merret att införandet av socker avsiktligt kunde stimulera en andra jäsning. Det gav vinproducenter kontroll över denna oförutsägbara och till synes slumpmässiga vetenskapliga händelse. Detta omätbara bidrag innebar att vinmakare med avsikt kunde skapa mousserande vin.

1805 tog Madame Barbe-Nicole Clicquot, en 27-årig fransk änka, kontroll över sin avlidne mans Champagne-hus. Under den tiden, Madame Clicquot, även känd som änka , Franska för 'änka', utvecklade en process som kallas riddling, eller ersättning . I denna process flyttas viner för att föra de döda jästcellerna från den andra jäsning i flaskans hals, där de kan extraheras. Före detta var mousserande viner grumliga med stora bubblor. Tekniken gav viner med små, färska bubblor, känd som en mousse och utan sediment.