Det kalla vädermånaden är när många bryggerier släpper ut sina starkaste öl med mest självsmak. De djärva smakerna från dessa säsongsvärmare kan kopplas ihop med rejäl mat för att skapa en tillfredsställande folie för vinterns kyla.
Alla lyckade parning av mat och dryck kräver en balans mellan smakintensiteten mellan mat och dryck. När stora öl ingår i en måltid - i allmänhet betraktas öl som överstiger 7 volymprocent alkohol som stora öl - för en harmonisk parning krävs riksmakade livsmedel som klarar ölens intensitet.

”Du vill inte att ölen ska överväldiga maten”, förklarar kock Bruce Paton, på San Franciscos Cathedral Hill Hotel, när han tillfrågas om parning av stora öl och mat. Patton, en 'ölkocken', har varit värd för gourmetölmiddagar i 12 år.

'Din största rädsla är att någon smakar maten och dricker ölen, och ölen överträffar maten helt', tillägger Mercer Mohr, chefskock på Ocotillo Restaurant i Vail, Colorado.

Paton och Mohr samarbetade nyligen på en Brewmasters Dinner som en del av den årliga Big Beers, Belgians and Barleywines Festival som hölls i Vail i januari. Den årliga festivalen innehåller några av de starkaste och mest smakrika öl som produceras i USA och utomlands. Varje kurs i måltiden parades med en stor öl vardera från Odell Brewing Company i Fort Collins, Colorado och The Lost Abbey i San Marcos, Kalifornien.

Nedan följer ett recept från Big Beers-middagen för Normandy Brie Soup. Ölparringarna noteras. Eftersom dessa öl har begränsad distribution, listas också andra föreslagna ölpar.
NORMANDY BRIE SOUP MED FÄRSKA SVARTA TRUFFLAR

½ kopp schalottenlök
1 tsk vitlök
2 koppar torrt vitt vin
2 uns vit tryffelolja
2 liter kycklingbuljong
½ kopp vit roux
2 pund brieost
½ kopp parmesanost
3 koppar tung grädde
Salt och vitpeppar
Skivad svart tryffel
Färsk körvel

Svett schalottenlökarna i tryffeloljan (bryn inte), tillsätt vitt vin, vitlök och minska till hälften. Tillsätt kycklingkraften och tjockna med en roux. Tillsätt brieost, parmesanost och justera konsistensen. Sila soppan, tillsätt grädden och justera kryddan. Garnera med svart tryffel, tryffelolja och kvist färsk kervil.

Ölparring:

Odell Double Pilsner (hoppy lager baserad på bohemisk Pilsner-stil, 8% abv)
Lost Abbey Lost & Found (Abbey Ale i belgisk stil, 7,5% abv)

Andra parningsförslag:

Allagash Dubbel
Nya Belgiens kloster
North Coast Brother Thelonious
Ommegang Hennepin
Victory Hop Devil