För länge sedan i en galax långt, långt borta gjorde den 'cent' att betala för vin upp till två år i förväg.

Det var svåra tider, och ekvationen var enkel. Den hittades i nästan varje vinbok jag köpte tillbaka på 1980-talet och början av 90-talet. Det gick ungefär så här:

”Köp två fodral. Källare och sälj den andra efter att den har uppskattats i värde. Det är som att dricka gratis. ”

Då hade jag aldrig riktigt tillräckligt med pengar för att spendera så, men jag pratade. Jag köpte sex flaskor av Château Poujeaux 1988, en pålitlig egendom i Moulis-en-Médoc, för $ 54. I samma årgång sköt jag ut $ 180 för 12 halvflaskor Chateau Climens i Barsac.

Nästa år gick jag stort och spenderade 210 dollar för ett fullständigt fall 1989 Château Léoville Barton från Saint-Julien. När allt kommer omkring hade en berömd kritiker gjort ett fatprov av det 96–100. Hur kunde jag gå fel?

Det var det sista året jag köpte Bordeaux futures. Jag måste ha sprängt min magra vinbudget, för jag minns att jag blev avskräckt av de 'höga' priser som frågades för Bordeaux 1990 året därpå. Eller kanske sparar jag bara vartenda öre och försöker skrapa upp tillräckligt för en handpenning.

I efterhand borde jag antagligen ha investerat dessa utbetalningspengar 1990 Bordeaux. Även om jag skulle ha varit tvungen att betala realisationsvinster vid försäljningen, skulle avkastningen på mina 12 000 dollar ha varit mycket större än de 20 procent vi gjorde på huset när vi sålde det 11 år senare.

Endast fyra av årgångarna från 2005–2014 har gett positiv avkastning (den högsta var 2008, med en genomsnittlig avkastning på 39 procent).

Första tillväxt som Château Margaux och Chateau Haut-Brion ursprungligen såldes för så lite som $ 600 per fodral ($ 50 per flaska). Idag kostar en enda flaska 1990 Château Margaux $ 900 eller mer. Men om det var de bästa tiderna för Bordeaux-köpare, måste nutiden säkert vara de värsta tiderna.

Liv-ex , ett Londonbaserat vinbörs, släppte en 10-årig retrospektiv på Bordeaux-marknaden i mars. Endast fyra av årgångarna från 2005–2014 har gett positiv avkastning (den högsta var 2008, med en genomsnittlig avkastning på 39 procent). Det betyder att dagens köpare kan betala motsvarande futurespriset eller mindre under sex av de tio åren. Avkastningen var negativ under fem av de senaste sex åren, inklusive de mycket lovordade årgångarna 2009 och 2010.

Till och med den höga kvaliteten på 2015-talet är ingen garanti för att en investering i vinerna kommer att slå ut. Priserna för 2015 stiger för det mesta med 20 till 60 procent jämfört med 2014. De största prishöjningarna kom från första tillväxt, som Château Margaux och Château Haut-Brion.

För att köpa dessa viner för leverans 2017 (viner som sannolikt kommer att källas i ytterligare 20 år) kan köpare förvänta sig att betala 540–650 dollar per flaska. När vackra, mogna viner som Château Margaux från 1985 ($ 500) och Château Haut-Brion från 1995 ($ 480) är tillgängliga för mindre, tycker jag det är svårt att motivera att köpa de senaste utgåvorna.

För att få oss tillbaka till överkomliga priser, överväg dessa prisjämförelser från K&L Wine Merchants ( klwines.com 30 juni):

Chateau Chasse-Spleen Moulis-en-Medoc

• 2015: $ 30
• 2005 : $ 40

Château Ducru-Beaucaillou Saint - Julien

• 2015: 165 dollar
• 1989: 170 $

Vissa viner släpps kl och skopa priserna tillräckligt låga för att göra dem attraktiva även jämfört med tidigare årgångar. Château Léoville-Barton är alltid enastående i detta avseende. 2015 ($ 77) jämförs bra med 2009 ($ 130) och 1990 ($ 250).

Utanför vinerna från några små Right Bank-gårdar finns Bordeaux-erbjudanden allmänt tillgängliga, antingen via auktion eller vanliga detaljhandelskanaler, tills de är minst tio år gamla (och ofta längre). Så idag behöver du inte köpa i förväg. Smarta kunder kommer att fortsätta köpa tillbaka årgångar och dricka vinerna utan att behöva vänta två decennier på att de ska mogna.