När det gäller vinframställning är vikarnas betydelse väl känd, men samarbete är lika viktigt för att tillverka Bourbon. Det är därför destillatörer experimenterar med nya tekniker, allt från att sätta in franska ekstänger till att kola sina fat längre för att säkerställa de bästa Bourbon-smakerna. När katten är fylld med whisky lagrar destillerierna i Kentucky faten i lager som kallas rickhouse - träkonstruktioner som tar dig tillbaka till de dagar då träbjälkar förankrade byggnader och smidesjärnsspärrar klämde fast dörrarna. Traditionella Kentucky rickhouse är gjorda med kalkstenar och är flera våningar höga, men aluminiumhudade exteriörer har blivit populära eftersom det gör att lageret kan andas. Vissa destillerier har till och med experimenterat med klimatstyrda lager i ett försök att påskynda åldringen. Men det är mycket vanligare för en destilleri att leka med fatåldring än att modifiera ett rickhouse på 50 till 200 år.

När man tillverkar Parkers Heritage Collection överför Heaven Hill Distilleries den 10-åriga Bourbon från Bourbons fat till begagnade Limousin Oak Cognac-fat. Parkers Heritage Collection Bourbon åldras eller är sedan klar i ytterligare sex månader i dessa rostade fat som en gång åldrade Cognac i två till tre år. Detta ger whiskyen en subtil Cognac-smak med toner av torkad aprikos och valnöt.

Efter att ha åldrat Bourbon i minst fyra år placerar Louisville Distilling Company Angel's Envy Bourbon i hamntunnor, där det åldras ytterligare sex månader. Genom att avsluta den i hamntunnor bär Angel's Envy Bourbon de rika dofterna från Port och Bourbon med anteckningar av karamelliserat äpple, choklad och rök.

För sin Master's Collection avslutade Woodford Reserve Distillery en av sina Bourbons i rostade lönnträfat. Resultatet är Maple Wood Finish Bourbon, fylld med anteckningar av lönn, honung och farinsocker.

Under tiden tog Maker's Mark Distillery en ode från vinproducenter som satte in stavar. För sin Maker's 46, destilleriets första nya produkt på 50 år, införs rostade franska ekstavar i det amerikanska ekfat som hade åldrat Maker's Mark. Med de nya stavarna på plats häller destillatörer Maker's Mark tillbaka i pipan och produkten åldras i några månader till. Detta förstärker de rika karamellnoterna, ger Maker's 46 en träigare näsa utan den brända rökiga smaken och ger mer alkoholbeständighet för en längre finish.

Och sedan finns det Buffalo Trace's Single Oak Project Kentucky Straight Bourbon Whisky, som destilleras i enstaka amerikanska vita ekfat. Hittills har 96 träd från Missouri Ozarks gett 192 fat. Stavarna är lufttorkade, kryddade och kolade i 55 sekunder. Det finns två recept - antingen vete eller råg Bourbon - och två bevis - 105 eller 125 bevis. Tunnorna lagras i två helt olika lager, ett med trästick och ett med betonggolv. Detta ger Single Oak Project sju olika variabler för att skapa smaken.

Det finns också mikrodestillerier, inklusive New Yorks Tuthilltown Distillery, åldrande bourbon i minifat i ett försök att få mer ytkontakt med trä. Efter att Bourbon-tunnorna har använts säljs de till tillverkare av Scotch, Tequila, vin, öl och till och med sojasås.

För att läsa om Kentucky Bourbon Trail, Klicka här .

Barrel Basics