Till påsken, när jag var yngre, hade vi många petits fours med glass eftersom min pappa älskade kakor. Många av mina kakrecept är från min pappa. De frysta kakorna som min pappa gjorde gjordes i fönstren på hans konditori. De var min fars specialiteter. En annan tårta han gjorde kallades Menelike, det är en specialkaka.

Jag har en version av kakan i min kokbok, Chocolate Epiphany (Clarkson Potter, 2008). Jag ger min pappa kredit för receptet. Han skulle dekorera kakans överdel med ett chokladbo och ägg i mitten. Han brukade tillverka en choklad- och kaffeversion. Vi skulle göra dessa varje påsk. För ett tag sedan gjorde jag karamellkakan (bilden) på Payard, också inspirerad av min pappa.

Påsken i Frankrike handlar om chokladpresenter och mindre om speciella desserter. I Frankrike var äggen mycket populära. Varje år skulle ägg dekoreras med olika motiv. De ser väldigt konstnärliga ut. Ibland limmades äggen ihop för att göra en kanin. Chokladägg är mycket mer populära i Frankrike än kaniner. I Amerika handlar det mycket mer om kanin.

Semestern är en enklare affär i Frankrike. Det var en av de enda helgdagarna när hela min familj kunde sitta tillsammans vid bordet (eftersom båda mina föräldrar arbetade på familjen konditori). Vi hade alltid en lammskuldra till middag - en mycket rustik, hemtrevlig och äkta måltid. Min pappa och farfar gick till slaktaren dagen innan och köpte lammet, förberedde det och serverade det med rostad potatis.

För aptitretare hade vi alltid kanapéer, något vi också gjorde på konditoriet. Kanapéer kan förberedas i förväg och sedan paras med cocktails mina farföräldrar drack alltid Cinzano med en twist av apelsin. Vi serverade också rosé med kanapéerna.

När det gällde vinparning för huvudrätten, plockade min pappa något från sin vinsamling. Han hade en fantastisk vinkällare och gillade särskilt viner från Bordeaux och Languedoc.

Till dessert hade min pappa alltid mycket frysta sötsaker från konditoriet. Det fanns hallonsorbet, en kirsch parfait, en fylld ananas med hemlagad ananassorbet eller hans specialitet - en kaffesvampkaka blöt i kaffe, sabayonchoklad och sabayonkaffe, glaserad med choklad och en maräng i mitten. Om vi ​​serverade drycker med efterrätt var det en flaska champagne.

Bräserad amerikansk lammskuldra med krämig polenta

För lammet:
1 (5 pund) ben i amerikansk lammskuldra
Salt och peppar, efter smak
1 msk fänkålsfrön
½ selleristjälk
1 lök, grovhackad
2 huvuden vitlök, delad i två längder
1 fänkjälk, grovhackad
1 morot, grovhackad
2 färska tomater, grovhackad
3 kvistar timjan
2 kvistar rosmarin
6 koppar lammkött

För polenta:
8 koppar mjölk
1 vitlöksklyfta, krossad
2 kvistar timjan
1 kvist rosmarin
½ pund gul polenta (som Moretti Polenta Bramata)
Salt och peppar, efter smak
3 msk smör
Vårvitlök, för garnering

För att göra lammet: Förvärm ugnen till 350 ° F. Krydda lammet med salt, peppar och fänkålsfrön. I en stekpanna på medelhög värme, bränn lammskulden på båda sidor (cirka 3–5 minuter per sida) och överför pannan till ugnen i cirka 30 minuter.

Ta bort pannan från ugnen efter 30 minuter och tillsätt selleri stjälk, lök, vitlök, fänkålstjälk, morot, tomater, timjan och rosmarin. Koka i ugnen i cirka 15 minuter och vänd lammet efter cirka 7 minuter. Efter de 15 minuterna, tillsätt lammkraften och återgå till ugnen, rasta lammet var 5-10 minuter i ungefär en timme, eller tills lammet är ömt.

När du är kokt, ta bort lammskulden från pannan och låt den sitta på en skärbräda tills den är tillräckligt sval att röra vid. Ta bort köttet från benet och strimla med en gaffel. Sätt tillbaka strimlat axelkött till pannjuicer och låt sitta medan du lagar polenta.

Så här gör du polenta:
Blanda mjölk, vitlök, timjan och rosmarin i en kastrull på medelhög värme. Koka blandningen och sänk sedan värmen och låt sjuda i 10 minuter. Sila mjölken, kasta de fasta ingredienserna och vispa in polenta långsamt. Koka i 15 minuter, rör om ofta tills blandningen tjocknar och se till att inga klumpar bildas. Krydda med salt och peppar efter smak, tillsätt sedan smör och fortsätt blanda.

Att tjäna: Dela lammskulden mellan två tallrikar och garnera med vårvitlök. Tillsätt polenta till tallrikarna och servera.