Medan Loire-dalen kan vara Chenin Blancs vinodlingsfödelseort, har sorten hittat ett andra hem i Sydafrika. Chenin Blanc representerar 18% av landets totala areal under vinstockar och är för närvarande landets mest planterade druva.

Chenins popularitet i den nya världen härrörde ursprungligen från dess kraftfulla, högavkastande vinstockar. I Sydafrika användes Chenin Blanc i den semisöta Lieberstein (en gång världens mest sålda flaska vin), för att lägga syra till bulkblandningar eller som bas för konjakdestillation.

Resultatet blev ett rykte som en arbetshästvariant som erbjöd en neutral upplevelse, snarare än en som drivs av terroir eller komplexitet.

'Vi har en lång historia med Chenin, och det är verkligen hörnstenen i vår bransch', säger Chris Mullineux på Mullineux Family Wines. 'Det är ingen tillfällighet att på afrikanska översätts en tegelsten som Steen [ett alias för druvan]', säger han. 'Det är den mest planterade druvsorten i landet, och det som gör den unik är hur mångsidig den är här.'

Idag har sydafrikanska Chenin Blanc ett ögonblick av uppfinningar och återintroduktion till världen, vilket visar sig vara en ädel sort som kan producera viner i världsklass. Chenin Blanc trivs i många av landets utsedda WO-regioner (Wine of Origin) och producerar särskilt fantastiska viner i Stellenbosch, Swartland och kustregionen.

'Vi har de flesta planteringarna av Chenin Blanc i alla vinregioner i världen, och den är distribuerad över många olika platser', säger Ken Forrester, nuvarande ordförande för Chenin Blanc Association (CBA) och vinmakare vid sin eponyma vingård i Stellenbosch.

”Förutom att ha mest, har vi också en stor andel äldre vingårdar”, tillägger han och talar om det förnyade intresset för Chenin Blanc. Gamla buskevinrankor vars avkastning har kontrollerats sägs producera de mest intensivt smaksatta urvalen och bäst uttrycka sina individuella terrasser.

CBA bildades 2000 och grundades för att främja Chenins ädla arv och skapa en ny, högkvalitativ bild för sorten. Även om det ännu inte finns några officiella regler för märkningsstilar, erkänner CBA för närvarande sex olika stilar av Chenin Blanc. Märkningsregler är på väg för att hjälpa konsumenter att förstå vad de kan förvänta sig av en viss flaska.

'Chenins stora utmaning är att förmedla en stark stilbild som konsumenterna kan identifiera sig med', säger Mullineux.

För att förenkla saker och hjälpa dig att identifiera den Chenin-stil du gillar bäst, här är ögonblicksbilder av fyra huvudkategorier: fräscha och fruktiga, ekade, söta och blandade.

Fräsch och fruktig

Den fräscha och fruktiga kategorin är avsedd att konsumeras ung och är en uppfriskande och lättillgänglig stil av Chenin Blanc. 'Mognad i tanken gör att det verkliga fruktuttrycket av Chenin kan komma igenom', säger Sebastian Beaumont, vinmakare vid Beaumont Wines.

Ljusa, framåtriktade aromer och smaker kan sträcka sig från syrligt Granny Smith-äpple, grön plommon och lime till mer robusta toner av mogen sten eller tropisk frukt, melon och klementin, inramade genom att lyfta surheten. Det kan också finnas livliga växtbaserade eller blommiga karaktärer, som vild buskbuske eller apelsinblomma. Attraktiva nyanser av fynbos - den afrikanska termen för naturliga buskar och vegetation som sträcker sig över västra Kap - tillför ofta en tydlig sydafrikansk karaktär till buketten, liksom känsliga mineraliska inslag av skiffer, krita och flinta.

'Den Chenin Blanc-stil jag föredrar måste visa vit och gul frukt på näsan, i kombination med mjuka citrussmaker och mineraltips', säger Bruwer Raats, ägare och vinmakare av Raats Family Wines. ”Gommen måste visa en ljus entré, rik på mitten, med en mycket fräsch och ren yta som visar en välbalanserad mineralitet och syra. Om du kan producera en Chenin Blanc så här spelar det ingen roll om ek användes eller inte. ”

Färsk och fruktig Chenin är ett attraktivt alternativ till otäckt Chardonnay. 'Magin med Chardonnay är dess fantastiska förmåga att interagera med fat och förvandla sig från något ganska enkelt till något rikt och komplext', säger David Trafford, ägare och vinmakare av De Trafford Wines och Sijnn. 'Rika och mogna obevuxna Chenin från Sydafrika är ett mycket bättre alternativ.'

Tre att prova:

88 Raats Family 2011 Original unwooded Chenin Blanc (Coastal Region). Cape Classics.
abv: 13% Pris: $ 15

87 MAN Vintners 2011 Cuvée V Chenin Blanc (Kustregion). Vineyard Brands. Bästa köp.
abv: 12,5% Pris : $ 11

86 Spier 2011 Chenin Blanc (Stellenbosch). Indigo Wine Group. Bästa köp.
abv: 13% Pris: $ 10

Oaked

Traditionellt gjordes de flesta sydafrikanska Chenin Blanc i en fräsch och frukt-fram-stil. Nyligen har dock mer uppmärksamhet fästs vid rika, oakade val som visar smakdjup, kraft och potential att åldras.

'Vi har arbetat hårt genom åren för att få oaken i balans', säger Beaumont. ”Chenin gillar inte mycket nytt trä, så det är mycket viktigt att hitta balansen och att sedan låta vinet fyllas med oxidation och bärkontakt är fantastiskt. Dessa viner kan åldras och utveckla fantastisk komplexitet. ”

Oaked Chenins uppvisar träiga eller nötiga egenskaper, inklusive anteckningar av söta kryddor, toast, vanilj och grädde och en mogen fruktkärna. De ek-härledda accenterna kan också komplettera ett vins mineralitet, särskilt när det uttrycks som flinta eller skiffer.

'Vi strävar efter balans och komplexitet', säger Mullineux. ”Vi strävar inte efter alltför reduktiva eller oxidativa stilar, vi vill ha rikedom och konsistens, men det måste alltid finnas friskhet. Våra cheniner tenderar att vara mest jästa i neutrala (begagnade) barriques och är torra, med god konsistens och inte överdrivna alkoholer. ”

Den naturligt höga syran i sorten, rik frukt och frodig texturerad smak ger ett löfte om lång livslängd för vettigt ätade Chenins. Med tiden kommer komponenterna i vinet att smälta och integreras, vilket resulterar i ett smidigt, nyanserat vin som bäst konsumeras tre eller flera år efter utsläppet.

'Jag älskar Chenin att visa sin rena vita frukt, päron och äpplen samt en viss honungskaraktär, men viktigare är att man alltid ska smaka [och] känna mineraliteten', säger Forrester. 'Jag föredrar den fylligare stilen, och balans är allt.'

Tre att prova:

92 Beaumont 2010 Hope Marguerite Chenin Blanc (Bot River). vin @ 34södra
abv: 13% Pris: 28 $

92 Jean Daneel 2010 Signatur Chenin Blanc (Western Cape). Z Wines USA.
abv: 14% Pris: 28 $

91 Simonsig 2010 With Chenin Blanc Oak (Stellenbosch). Quintessential Viner.
abv: 14% Pris: $ 35

Blandad

Med tanke på sin älskvärda karaktär och höga surhet gör Chenin Blanc en fantastisk blandningsdruva. Även om dess fruktkaraktär varierar beroende på var den kommer från, ger druvan ofta en bra dragkedja och friskhet till en blandning.

Sorten är väl lämpad för ett brett utbud av terrasser och kan bidra med olika egenskaper till ett slutligt vin beroende på källplats. ”De sönderfallna sandstenbaserade jordarna från Table Mountain ger dig vit och gul frukt med mycket struktur och rikedom”, konstaterar Raats, ”medan de sönderdelade granitjordarna i Dolomit ger dig citrus, kalk och mineralitet på näsan och linjäritet i gommen med stor syra och friskhet. ”

Tack vare den övergripande mångsidigheten fungerar Chenin Blanc som en anpassningsbar duk av aromer och smaker som en bas för en blandning och spelar bra med andra samtidigt som den lägger till sin egen identitet och terroir.

'Vi känner att Chenin fungerar riktigt bra i blandningar, och i Swartland tror vi att det fungerar bäst i blandningar', säger Mullineux. ”Eftersom vi är något varmare är vår växtsäsong lite kortare än andra regioner. Chenin har inte så mycket tid att bygga aromatisk komplexitet, så blandning är ett sätt att kompensera för detta. '

Chenins vanligaste blandningspartners inkluderar Sauvignon Blanc för aggressiv frukt, Viognier för blommiga aromer, Chardonnay eller Clairette för en rundare munkänsla och kropp och Grenache Blanc för vikt och friskhet.

'Jag tycker att Chenin som en blandad druva fungerar mycket bra', säger Beaumont. 'Jag tror att tricket igen är elegans och lätthet, snarare än att driva ett vin med det ena efter det andra tunga skiktet av frukt.'

Tre att prova:

90 Mullineux 2010 Vit (Swartland). Kysela far och son.
abv: 13,5% Pris: 28 $

90 Sijnn 2010 White (Malgas). Boutique vin samling.
abv: 14,5% Pris: $ 35

88 Grattis 2010 Chenin Blanc-Chardonnay-Viognier (Wellington). Maskopi.
abv: 13,5% Pris: $ 17

Ljuv

Chenin Blanc producerar några av världens mest fantastiskt balanserade dessertviner. Deras koncentrerade smaker resulterar i intensiva, skiktade viner där dekadenta fruktsmak av torkade aprikoser och honungiga persikor matchas med renande syra.

Söta viner tar vanligtvis lång tid att jäsa på grund av sitt höga sockerinnehåll, och de brukar tillbringa mycket tid i ek. Även om typen av tunnan som används och åldringslängden varierar, uppvisar många söta cheniner utvecklade träaktiga toner av nötter, rostat bröd och söta kryddor, som kanel, kryddnejlika och ingefära. På grund av sin intensiva koncentration och höga naturliga syra är söta viner idealiska för långvarig vallning, och dricker ofta vackert 5, 10 eller 20 år efter släpp.

De vanligaste produktionsmetoderna inkluderar selektiv sen skörd och partiell torkning. Viner med sen skörd produceras av druvor som vanligtvis är infekterade med Botrytis cinerea, eller ädelrutt, vilket gör att druvorna tappar vatteninnehållet. Halvviner produceras av druvor som torkas efter skörd för att koncentrera saften.

'Straw Wine är verkligen ett kärleksarbete', säger Trafford. Druvorna behöver inte bara läggas på torkställ och vändas varannan vecka medan några dåliga bär avlägsnas, men ytterligare faror och långsiktigt ansvar finns i överflöd.

'Om vi ​​får kraftigt regn kan skörden eller partiet som torkar förstöras', säger Trafford. ”Att pressa tar åldrar och att hålla den flyktiga surheten nere är svår. Vinet tar vanligtvis minst ett år att jäsa, så [det] måste övervakas ständigt. ”

Tre att prova:

93 De Trafford 2008 Halmvin (Stellenbosch). Boutique vin samling.
abv: 13,5% Pris: $ 50/375 ml

92 Ken Forrester 2009 T Noble Late Harvest Chenin Blanc (Stellenbosch). Cape Classics.
abv: 12,5% Pris: $ 55/375 ml

90 Rudera 2008 ädel sen skörd Chenin Blanc (Stellenbosch). DRG-import.
abv: 12,5% Pris: $ 27/375 ml

Åldrande Chenin Blanc

En av de mest anmärkningsvärda egenskaperna hos Chenin Blanc är dess förmåga att åldras graciöst. Även om vissa stilar bäst konsumeras unga, har många potential att fylla din källare till en bråkdel av kostnaden för andra vitt och efterrätt som samlas. Fem sydafrikanska vinproducenter delar sina tankar om att sälja specialcheniner.

Bruwer Raats, Raats Family Wines ”Det är välkänt att Chenin Blanc har förmågan att åldras bra på grund av dess låga pH och högre surhet. Med åldrandet blir Chenin Blanc rikare och mer komplex och börjar visa att honung, hö och kryddighet som gör äldre Chenin Blanc så önskvärt. Chenin Blanc har också förmågan att visa stor kraft med elegans och friskhet, perfekt för mat ... stor syra, mycket frukt och mineralitet, men inte överväldigande, och blir mycket komplex med åldrandet. ”

Chris Mullineux, Mullineux Family Wines ”Vi tycker att de åldras riktigt bra, särskilt viner gjorda av äldre vingårdar där vi får fantastiska pH-värden. Vissa stilar är gjorda för att dricka nu, men bra exempel från Sydafrika kan lätt åldras 10 år och mer - vårt halmvin mycket längre (20 år lätt). '

David Trafford, The Trafford Wines och Sijnn ”Chenin Blanc åldras extremt bra, särskilt de sötare vinerna. De flesta konsumenter verkar inte vara så förtjusta i mogna, torra vita viner, men de saknar mycket. De flesta av de 10 eller 20 torraste cheninerna i Sydafrika är tilltalande under de första åren, men är troligen bäst mellan tre och sex år. Det varierar dock mycket, och vi har ännu inte den kritiska massan av fantastiska viner för att med säkerhet kunna generalisera. ”

Ken Forrester, Ken Forrester Vineyards ”Chenin Blanc - bra, välbalanserad Chenin - åldras vackert. Färska och fruktiga viner är förmodligen för tidigt att dricka. När du går mot fylligare viner måste de balanseras med mineralitet och syra, och dessa viner kan vara perfekta för att hålla mycket länge, säkert 10 år och kanske så länge som 20 år. Söt, efterrättformad Chenin från botrytis-druvor kan i allmänhet också åldras och förbättras under mycket tid, kanske också 20 år. ”

Sebastian Beaumont, Beaumont Wines ”Som med alla sorter beror det mest på pH-syraförhållandet och vinets vikt. Titta på Loire-stilarna som ett extremt bevis på detta. ”

För att få tre ultimata Chenin Blanc-och-mat-parningar, Klicka här .