Den 6 oktober blev Augusti Fire Complex officiellt det största löpeldet i Kaliforniens moderna historia , som sträcker sig över mer än 1 miljon hektar Mendocino, Shasta-Trinity och Six Rivers National Forests. Gnistan av torrt blixt den 17 augusti fortsätter det att brinna.

Den grymma milstolpen var nästan en vecka dagen efter brann glasbranden i Napa och Sonoma län, först upptäcktes öster om St. Helena den 27 september.

Glasbranden har sedan dess bränt minst 67 484 tunnland och förstört 1555 strukturer i Napa och Sonoma, inklusive Restaurang på Meadowood och Newton , Kain och Cornell Vingårdar. Den senare har lidit skador på vingården och förlusten av tre besättningsmedlemmars hem.

'Det är mer än en bit mark och vinstockar och träd', säger Vanessa Cornell, som grundade vingården med sin man Henry, och har vårdat sina grunder på Spring Mountain västra sluttningar i mer än 20 år. ”Det är teamet vi har byggt, det tar hand om folket. Det känns större än förlust av egendom, det är mer som en familj än en egendom. ”

Författare och författare Daniel Duane satte saker i levande sammanhang i en nyligen Trådbunden artikel . 'Kaliforniens eldsäsong för 2018 blev den mest destruktiva på rekordnivå - en titel som den behöll något mindre än 20 månader, då den inte överträffades av eldsäsongen 2020 utan med bara fyra veckor på sensommaren 2020', skrev Duane.

”Vi fruktade aldrig för våra liv, vår försörjning, i vårt vackra vinland så här förut.” - Kirk Venge, ägare, Venge Vineyards

Medan norra Kalifornien länge har haft eldsäsonger har bredden och svårighetsgraden av okontrollerade flammor ökat under de senaste åren, terroriserat regionens invånare och uttömt dess resurser.

När Atlas och Tubbs skjuter slå till synes samtidigt natten till 8 oktober 2017 hade Napa Valley inte haft någon betydande brand sedan Hanley Fire i september 1964, som brände 53 000 tunnland och förstörde 84 hem. Hanley-branden skadade mycket av samma fotavtryck som Tubbs skulle göra årtionden senare. Tubbs slukade 36807 tunnland, dödade 22 personer och förstörde 5636 strukturer.

Kaliforniens eldsäsong 2018 härjade 1,6 miljoner tunnland och var det mest destruktiva året på rekord. Under 2019, Sonoma uthärdade sedan Kincade Fire , som brände 77 758 tunnland och rivade 374 strukturer.

De senaste åren har varit katastrofala, men 2020 verkar inte känna några gränser. Det överträffade 2018 års rekordstörande förstörelse på bara fyra veckors flammor i sommar. Den 17 augusti utlöste torr blixt vad skulle bli känd som LNU Lightning Complex , kombinationen av flera bränder inom Napa, Sonoma, Lake, Yolo och Solano län som brände 363 220 tunnland.

'Dessa megafires är en produkt av komplexa, dynamiska och intrasslade processer', säger Kylie Flanagan, en klimatresistensstrateg och fakultet vid Presidio Graduate School. 'Dålig brandhantering, kolonisering, klimatkrisen och förändringar i markanvändningen.'

Torka och extrem värme skulle inte vara så problematisk om årtionden av skogsförvaltning inte hade lämnat statens skogar 'överlagrade, sjuka och fulla av icke-inhemska arter, den perfekta tändningen för otroligt destruktiva bränder', tillägger hon.

De senaste åren har varit katastrofala, men 2020 verkar inte känna några gränser. Det överträffade 2018 års förstörande rekordstörning på bara fyra veckor.

För dem som har bott i Napadalen i årtionden är det verkligen nya tider.

'Mount Veeder sparkar ofta upp i ett par dagar på grund av något olyckligt som en gräsklippare eller värre, en cigarett som kastas från en bil', säger Kirk Venge, ägare till Venge Vineyards . 'Enstaka bränder i Napa Valley är inte nya, men det stora antalet och storleken på 2017 och nu är dessa från 2020 djävulska.'

Venge bor på Tubbs Lane i Calistoga, uppkallad efter Tubbs Fire, där han såg att flamman bröt ut för tre år sedan medan han var på verandaen. Glasbranden slukade nästan sin vingård från Silverado Trail.

”Vi fruktade aldrig för våra liv, vår försörjning, i vårt vackra vinland så här förut”, säger han.

Inte långt från Venge ligger Källare vänner , på Old Lawley Toll Road i Calistoga.

'Att gå tillbaka till 2017 var bränderna en enorm överraskning', säger Amici-ägaren John Harris. 'Jag har varit i Napa sedan 1998 och hade aldrig upplevt en brand i den omfattningen.'

Då plockades åtminstone hans druvor. Harris var inte så lycklig i år.

'Glasbranden började i vår bakgård, det har varit det svåraste för mig att se så många platser som har bränt, både på östra och västra sidan av dalen', säger han. 'För oss står vi inför beslutet att inte göra något rött vin från 2020, det skiljer sig från något vi har behandlat tidigare.'

Fighting Wildfires and the Pandemic, Some US Winemakers Forgo the 2020 Vintage

Små producenter som Ralph Hertelendy, vars namngiven vingård ligger i bergen ovanför St. Helena, oroa dig att Kaliforniens vinindustri inte kan uthärda dessa bränder.

”Om förödande infernos skulle inträffa så här i back-to-back-år, skulle det sätta många små märken som jag i drift, det skulle driva vinpriserna upp ännu högre än de redan är, och många märken skulle försvinna ,' han säger.

Hertelendy hoppas att vinsamhället kan utveckla proaktiva reformer kontra att vara reaktivt år efter år.

Vin auktionär och St. Helena-baserade vinodlare Fritz Hatton, delägare i Arietta , håller med. 'Jag hade alltid trott att S: t Helena skulle vara den sista platsen att röra vid eld i övre Napadalen, mestadels omgiven av vingårdar, den här sista branden har förändrat min syn på den risken', säger han.

”På kort sikt måste vi anpassa oss till riskerna och vara proaktiva när det gäller markanvändningspolicyer, byggregler och skötsel av bergskog och vegetation. Annars kommer försäkringsbolagen och naturen i dess utvecklande form att göra det för oss. ”

För den mest aktuella informationen om bränderna, besök Cal Fire . För att stödja Napa Valley, donera till Napa Valley Community Disaster Relief Fund .